1956年，中苏关系看似仍在蜜月期，实际上早已暗流涌动。针对赫鲁晓夫在上台后大搞沙文主义，使得中苏关系紧张一事，毛主席会见了苏联驻华大使。当时毛主席就说了一句话“万里长城今犹在，哪见当年秦始皇”。毛主席想通过这句话说明中苏关系极其重要，赫鲁晓夫的行为等于建了一道不会给自己带来任何功绩的墙。双方理应相互谦让，在平等互惠的基础上建立良好的外交关系。
毛主席的这句话出自清朝大学士张英的一封家书，原话是“一纸书来只为墙，让他三尺又何妨。长城万里今犹在，不见当年秦始皇”。写这封信的目的，也和毛主席说这段话的差不多。
康熙年间，安徽桐城，有两个名门大家，分别是吴家和张家。这两家是邻居，两家的院子中间只有一墙之隔。
一天，吴家决定盖一座新房子。由于院子里其他地方已经没有足够的空间了，于是吴家决定贴着两家中间的那堵墙建个房子。
第二天，张家的老太爷在书房里写字时，突然听到屋外传来很大的声响。一向喜欢清静的张老太爷自然受不了这样的打扰，于是把下人叫了过来：“帮我看一下外面是什么情况，怎么这么吵？”
下人出去看了后，回来报告说是隔壁吴家在盖新房呢。
“盖新房？弄这么近，这么响？他怕不是在咱们家盖的？”
“不是。他们在挨着咱们家的那堵墙旁边盖呢！”
“什么？他们也不先和我们商量一下？”
很快，张家就派了几个家丁，气势汹汹地来到墙边。他们大吼大叫着就把吴家的工人给赶走了。
这下两家的梁子算是结下了。吴家指责张家不应该干涉他们在自己的地皮上盖房子。但张家则认为那堵墙属于两家共有的财产，吴家要在那边盖房子最少也该通知他们一下，盖了房子后最好还得给他们赔点钱。
为了这堵墙的归属权和使用权的问题，张吴两家吵得不可开交。这事越闹越大，闹得十里八乡人尽皆知，最后闹到了县衙那里。
县令看着互不相让的两家犯了难。他晓得这两家都有人在京城做官，在本地的势力又都很大，他可不敢得罪任何一家。
因此，县令就开始和稀泥，希望两家能够搁置争议。不了了之。然而，吴家坚持要建这栋房，张家又坚持认为吴家不能随便动那堵墙。到最终双方僵持不下，整个案子也就没了什么进展。
张老太爷在家里怎么想都不是滋味，突然想起来，儿子好像在京城官至大学士。现在具体在干啥他也不清楚，不过他可以肯定的是，此时儿子的权力已经可以与过去的宰相相提并论了。
没过多久，远在京城的大学士张英接到了老家加急送来的书信。信上详细讲了整个事件的来龙去脉，同时也加了很多具有感情色彩的字眼。总之让吴家显得像个无赖似的。
张英看完了信，不由得皱了皱眉：“老爷子那争强好胜的老毛病又犯了。”
他想了想，提笔就写了一首诗，包装成信件后就送回了老家。
信上的内容，就是开头的那四句话了。
张老太爷看到信后，佩服地说：“我这儿子，气量就是不一样。真是长江后浪推前浪啊！”
于是，张老太爷便主动向吴家“服软”，不仅不争那面墙了，还主动在那堵墙在自己这边三尺远的位置又重修了一堵墙，表示愿意向吴家让出三尺地。
“你们家要建房子，肯定得多要点地嘛！”张老太爷叫人这么给吴家传话。
令张家没想到的是，吴家在得知张家主动让地后，居然觉得确实自己应该先通知张家，还感到有点羞愧。
紧接着，吴家效仿张家的样子，也同样撤让出三尺来。
张老太爷接到吴家那边的传话：“其实咱家盖房子也要不了这么多地，咱们也让出三尺，今后你们要的话随时可以拿去。”
吴家让了地后，张家也不好意思再去占这地了。两家很快和好如初，而中间那条六尺宽的“无主之地”，也给了附近乡亲们抄近路的方便。
时至今日，这六尺宽的路早已成了本地的美谈，得名“六尺巷”。这种搁置争议，互相理解的做法不仅适用于人与人之间，家与家之间，同样也适用于国与国之间。毛主席当时引用这句话，或许就是在劝苏联方面要心胸开阔一点，不要计较于太小的得失。
比较遗憾的是，苏联并没有听取毛主席的意见。在苏方的一意孤行下，中苏关系最终降到了冰点。事实上，如果在冷战时期美苏双方都能理解“六尺巷”故事的深刻内涵，或许就不会那样剑拔弩张地空耗那么多年了吧。
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