2026年世界杯预选赛亚洲区18强赛已经结束了6轮的争夺，三个小组的晋级形势还不明朗，除了三支种子球队保持不败之外，其余球队的晋级悬念重重。由于2026年世界杯进行了扩军，亚洲区的晋级名额相应地增加到8.5个，除了传统的一流强队之外，像卡塔尔，伊拉克，阿联酋，乌兹别克斯坦这些二流球队也向往世界杯，中国男足也迎来再次晋级世界杯决赛圈的绝佳机会。
本届世预赛亚洲区18强赛分成三个小组，每个小组共有6支球队，小组前两名将获得直接晋级权，小组第3名和第4名进入附加赛 。根据分组抽签，中国男足与日本，澳大利亚，沙特，巴林，印尼同分在C组中，如今6轮过后，C组的最新积分榜情况上，日本队实力超群，以5胜1平的不败战绩积16分排在积分榜首位，领先排名第二的澳大利亚9分。印尼，沙特，巴林和中国男足同积6分。在这个小组中，除了日本占据一个直接晋级名额之外，其余球队都有可能出线，但也都有可能被淘汰，C组成为名副其实的死亡小组。
第6轮的三场比赛中，爆出两场冷门，中国男足在主场1-3不敌日本，主客场都输给日本，前六轮取得两场胜利。不过对中国男足有利的是，本组另外两支一流强队澳大利亚和沙特都陷入了不同程度的低迷期。其中沙特客场0-2爆冷输给印尼，而澳大利亚则是在补时阶段绝平巴林，前六轮中，沙特和澳大利亚居然只取得一场胜利，中国男足成为仅次于日本获取胜场第二多的球队，实料未及。
经过6轮的征战，国足先后击败印尼和巴林，虽然被日本连续击败，但国足球员却收获了强大的自信，能够在6轮过后仍旧保留直接晋级的希望，这在过去的几届世预赛中是想象不到的，以往的国足被球迷调侃，在世预赛上只有三战，首战，生死战和荣誉之战，如今的这支国足虽然是近些年来实力最弱的球队，但却戏剧性的处在竞争直接出线的集团中。澳大利亚和沙特同时低迷让C组的晋级形势彻底乱了。
下一阶段的世预赛亚洲区18强赛将在明年的3月份重新开启，如今国足有将近4个月的时间来备战最后四轮的18强赛，全力冲刺2026年世界杯决赛圈。第7轮中，国足将客场挑战沙特。沙特现在亚洲足坛排名第7，不过本届18强赛中，沙特的表现非常糟糕，除了第二轮逆转击败国足以外，其余的比赛一胜难求，即便是换帅也无法止住颓势，近四轮居然一球未进。这样一支沙特队让国足看到了击败对手的机会，过去的9年间，国足面对沙特不胜，因此第7轮的这场比赛是国足真正意义上的生死之战。
在C组中，国足是第五档球队，最初的目标是夺取小组前四，获取进入附加赛的资格，如今上半程结束后，国足完美完成预定的目标，下半程，国足除了在巴林和印尼身上全力抢分之外，若是能够在澳大利亚和沙特身上抢到1分，那么届时国足的积分将达到14分，直接晋级都有可能了，期待国足能够利用好这四个月时间好好备战，争取好的结果。
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