话说在朝鲜战争初期人民军的七月攻势（第三次战役）失败后，人民军统帅部意识到战争局势将长期化复杂化，开始在后方各地成立若干新兵旅团，这些独立旅团在9月底的人民军大溃败后依然幸存下来的，都被升级为步兵师团，比如笔者之前介绍过的第19、27、31、32、43步兵师团等部队，这回笔者就来介绍一个之前提到过的类似部队——后来率属于人民军第5军团的第38独立步兵旅团。
被征召入伍的人民军新兵
第38独立步兵旅团于1950年8月底组建于江原道地区，旅团司令部位于江原道首府原州市，据1950年11月18日在古土里被捕获的该旅团第6步兵大队迫击炮中队战士金宗烈（김종열，江原道江陵郡人）招供，该大队成立时下辖六个步兵大队，六个大队的驻地分别为原州、横城、太和、酒泉、洪川和平川。
另据金宗烈招供，第38独立步兵旅团的每个步兵大队下辖两个各有150名官兵的步兵中队，以及一个80人的82毫米口径迫击炮中队、一个80人的45毫米口径反坦克炮中队、一个80人的重机枪中队、一个20人的通信小队、一个20人后勤小队及一个10人的医疗分队，这样一个步兵大队的总兵力可达600余人。不过由于武器供应严重不足，旅团组建时许多官兵都还是徒手的状态。
第38独立步兵旅团征召的新兵大多是江原道本地的农民，年龄范围从16岁到36岁之间不等，均为小学4至6年级学历的低文化人士，新兵的招募带有强制性，越是年龄大的官兵越对征召表示不满。新兵入伍后，普遍要接受名义上的15天军事训练，但实际上都在江原道一带挖掘防御工事。第一批成军的新兵中也包括700余名从京畿道转移过来的以“义勇军”名义志愿入伍的官兵，比如1950年12月28日被捕获的该旅团后勤部裁缝权泰行（권래행，18岁，京畿道杨平郡人）。
人民军编制中的45毫米口径反坦克炮
9月19日，仁川登陆开始后的第四天，第38独立步兵旅团全部集中后转移至五老里，9月30日，旅团领导向下级官兵们宣布，该旅团被扩编为第38步兵师团。按照编制，该旅团下辖三个步兵联队及一个炮兵联队，每个步兵联队下辖三个步兵大队，每个步兵大队下辖三个步兵中队、一个炮兵中队、一个通讯小队和一个后勤小队，全师团总兵力近4000人。由于资料有限，该师团及所属各联队的编号笔者目前也尚不得知，只知道第3步兵联队代号335部队。
另据权泰行招供说，第38步兵师团的师团长是申浩成（신호성）大校、后勤部服装供应科科长是张浩山（장호선）少校，由于资料有限，笔者对于这个申浩成大校的事迹一无所知，当然该师团其他官佐的基本姓名资料也完全是一片空白。唯一在审讯记录中出现过的该师团军官是于1950年12月28日被捕获的该师团第3步兵联队2大队6中队长韩一钦（한일흠，25岁，咸镜南道咸兴市人）中尉，此人为一年制商业大专学历，入伍三周就被提拔为中队长，也反映出此时人民军奇缺有经验的基层军官的问题。
由于集中、改编的非常仓促，所以第38步兵师团各联队的组织都非常混乱，日益增加的逃兵现象也导致各大队官兵数目都达不到编制要求，比如第3步兵联队3大队，有官兵550余人，而据1950年10月27日在白云山被捕获的该旅团第1步兵大队1中队战士金坤洙（김근수，24岁）招供，他所在的第1步兵联队1大队只有官兵400余人，与金坤洙一起被俘的第1步兵大队战士林云沢（임운택，21岁）则招供说，该大队到位的武器只有轻武器，包括250支苏支莫辛甘步枪及32支苏制波波沙冲锋枪，其中每支步枪只配有15发子弹。
据1950年11月20日在下降里被捕获的该师团第3步兵大队3大队2中队战士金相九（김상구，17岁，江原道江陵郡人）招供，在完成改编后，第38步兵师团即匆匆登上火车向咸镜南道一带撤退，撤退前每个官兵都发放了一套深蓝色的海军夹克衫，途中由于缺乏大米又严禁生火，官兵们只能靠生吃土豆充饥。由于美韩军很快追击而来并相继攻占了咸镜南道沿海港口元山、咸兴，自知不过是一群乌合之众的第38步兵师团只能退入咸镜道山区中的小北洞活动。
人民军向山中转进
10月底，志愿军先遣部队进入朝鲜并在第一次战役中击退了美韩军，金相九也招供说该师团与志愿军某先遣骑兵部队会合。不过由于白天经常遭到美军战斗机骚扰，导致第38步兵师团每天白天只有两个小时的集中整训时间。11月3日，师团领导发布命令说，为了获得较为安全稳定的训练环境，该师团将全部退入中国东北的满洲里进行整训，但最终形势的变化导致该师团没有前往，而是继续停留在原地征召新兵。
11月28日，由于始终未能获得重武器，只有500余人的该师团炮兵联队最终被裁撤，其官兵被分别编入三个步兵联队。不久，根据上级命令，第38步兵师团被编入人民军名将方虎山指挥的第5军团，一同编入该军团的还有第6、12、27、32等师团。虽说距离长津湖战场不远，但由于自身战力不足又严重缺乏弹药，所以该师团始终没有加入志愿军第9兵团在该地区与美陆战1师的血战。
另据权泰行招供说，截至12月20日，第38步兵师团总兵力已发展到6000余人，此时第二次战役已基本结束，人民军胜利收复平壤、元山，人民军统帅部电令包括第38步兵师团在内的第5军团全部南下追击敌人。据韩中尉招供说，南下时该师团以第1、2步兵联队打头阵，第3步兵联队断后，因为11月才入伍的咸镜道本地官兵大多集中在这个联队，此外该师团每名官兵都配发了3天的口粮和100发步枪弹，每个大队还额外配备了2名医生、4名护士和10名护工，以备出现伤亡时之需。
由于战局急速进展，到12月25日，第38步兵师团已经推进三八线以南的春川一带，人民军第2军团的司令部就设在这里。在与第2军团长崔贤商量后，第5军团长方虎山决定集中两个军团的兵力，在东线配合志愿军发起第三次战役，并力求突破美韩军在原州一带的防线。部队前进途中，韩中尉在一个村子里遇到一股（大概2000余人）装备着机枪和迫击炮的志愿军官兵，韩中尉询问他们是否会在东线配合人民军的作战，对方回答说领导还没做好决定。
1951年初美军在东线与中朝联军作战
志愿军官兵的回答让韩中尉预感到这次原州攻势是否会变成人民军的单打独斗，事实上之后东线战况的发展也确实如此。总的来说以人民军第5军团的现有条件来说，发起原州战役非常勉强，比如说第38步兵师团，不仅没有火炮，自12月20日起就再也没有补充过弹药，全师团50%的官兵都是徒手，师部仅有两部野战有线电话，各部之间的联络全靠通讯并徒步，在美军连日的不间断空袭下，官兵们士气非常低落，由于没有完全后勤，一日两餐全靠向当地农民“打白条”征用。
1951年1月7日，人民军第5军团打头阵的第27师团曾一度攻入原州城内，后被赶来增援的美军第2步兵师赶了出来，方虎山遂决定率全军团绕过原州，袭击其后方的堤川来断其补给，而将围攻原州的艰巨任务交给后面的第2军团。然而在美韩军绝对物质力量优势的碾压下，这样的作战计划其实也没啥用处，由于依旧无法攻下堤川，1月下旬第38步兵师团与友军一起撤回原州以北地区。
据1951年1月28日被捕获的第38步兵师团教导队1大队长李炯万（리형만，23岁，平壤市人）招供，由于在原州-堤川战役中损失太大，又得不到人员、武器补充，该师团最终于1月23日在江原道横城郡被解散，所属官兵被补充给第12师团。
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