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美太空出口管制改革继续向前迈进

文 | Jeff Foust

编译 | 卫网君

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十年前,美国商业航天工业庆祝了出口管制改革获得的来之不易的胜利。经过多年的努力,美国国务院颁布多项改革措施,将许多太空技术从美国军火清单 (USML) 中移出,但要遵守更严格的出口管制规则,即《国际武器贸易条例》(ITAR),并纳入限制较少的商业管制清单。这使得美国公司更容易看到这些技术,从组件到完整的卫星,再到外国客户。

“这是为了保持我们在太空技术方面的领导地位,保护我们的国家安全,并加强我们在世界各地的伙伴关系,”商务部的一名官员在谈到这些修订时说。

当时的希望是,该规则将促使出口管制法规更敏锐的定期更新,以反映美国和其他国家的技术发展速度。USML 的内容进行了一些调整,并承诺未来几年进行更大规模的改革,但几乎没有采取任何行动。

“自从我们上一次对太空技术进行大规模的出口管制审查以来,已经过去了十多年,”国家太空委员会(National Space Council)执行秘书奇拉格·帕里赫(Chirag Parikh)在4月的太空研讨会上发表演讲时指出,“我认为技术已经发展了,全球太空能力已经发生了变化。

他进一步提到,当时,负责商业管制清单 (CCL) 的商务部和国务院将在夏季发布潜在规则制定的预先通知,就哪些太空技术将从 USML 转移到 CCL 征求行业意见。

事情的走向则有所不同。10 月 17 日,商务部宣布公布三项规则,以及国务院的一项规则,这些规则将分阶段修改出口管制规则,使向某些国家出口某些技术变得更加容易。

“我们今天发布了三项规则,帮助我们确保出口管制跟上步伐,同时继续保护这些技术并使它们免受潜在对手的攻击,”商务部的一名高级官员在与记者匆忙安排的电话会议中表示,宣布这些变化。“是为了保持我们在太空技术方面的领导地位,保护我们的国家安全,并加强我们在世界各地的伙伴关系。”

其中两条规则涉及 CCL 上已有的项目。一项已经敲定的规则取消了向澳大利亚、加拿大和英国出口遥感和“天基物流、服务和组装”航天器和相关物品的许可证。第二项“临时最终”规则——意味着商务部可以根据公众意见对 is 进行最终调整——将其所谓的“不太敏感”物品的许可要求降低到 40 个国家,主要是北约和欧盟国家以及澳大利亚、日本和韩国等其他亲密盟友。

商务部工业和安全局 (BIS) 负责出口管理的首席副助理部长马特·博尔曼 (Matt Borman) 在上周讨论新规则的公开会议上表示,这些规则的目的是每年消除数百份许可证申请。他说:“这反映了 BIS 为与盟友协调出口管制并建立值得信赖的技术生态系统以保护创新而采取的一般方法。

商务部的第三项规则,以及来自国务院的另一项规则,将把一些项目从 USML 转移到 CCL。它们包括执行太空加油和其他物流活动的航天器,以及用于光学元件、电动推进器和陀螺仪等某些组件。

拟议的规则还为特定应用程序创建了某些许可证豁免。一个用于航天局官方项目的航天器中使用的商业技术,官员们表示,这些项目的范围从火星样本返回到南希·格雷斯·罗曼太空望远镜。它还将扩展到 NASA 的商业 LEO 目的地计划,该计划旨在支持商业空间站的发展,以接替长期以来一直不受 ITAR 约束的国际空间站。

“当NASA 考虑在近地轨道上保持载人航天存在时,对我们来说非常重要的一点是,为国际空间站提供的便利也扩展到采用类似技术的项目,因此将具有类似的敏感性,”NASA 国际和机构间关系办公室的 Michael Tu 在公开会议上说。“我们将商业近地轨道开发计划视为国际空间站的继任者,它一直是我们整体战略的重要组成部分,以保持近地轨道载人航天的强大存在。”

拟议的规则还将允许出口用于旅游或研究的商业亚轨道飞行器,前提是所有权不能转让。这将使维珍银河等公司受益,该公司有长期计划在世界各地的太空港运营一支亚轨道太空飞机机队,而不仅仅是新墨西哥州的美国太空港。

这两项拟议规则在 11 月 22 日之前公开征求公众意见,因为商务部和国务院的官员都要求就应包含或排除的内容提供反馈。“你总是想说得非常具体,”BIS 监管政策部高级出口政策分析师 Timothy Mooney 建议道,“'我不喜欢这个'的评论对政府没有多大帮助。”

“有时,当我们更换政府时,每个人都希望重新开始,”帕里克说。但是,他补充道,“独立于党派,每个人都希望能够推进这些努力。

业界已经表示不喜欢拟议规则的一个特定领域是合成孔径雷达 (SAR) 卫星的出口管制限制,该限制设定了 500 兆赫兹的带宽阈值,超过该阈值,新规则则不适用。行业官员表示,鉴于其他国家/地区存在商业 SAR 卫星,这些卫星具有更高的带宽,性能更高,因此该阈值已经过时。

“当我们确定美国军火清单上应该保留哪些内容时,这是关键的军事情报标准,”美国国务院国防贸易控制局(Directorate of Defense Trade Controls)技术和管辖权分析司司长克里斯·威尔(Chris Weil)说。“根据规则,500 兆赫兹是我们目前评估的点。”他拒绝讨论国务院如何确定该阈值,但要求就是否应该使用更高的阈值发表意见。

公众意见征询期结束后,Commerce and State 将审核他们收到的反馈。官员们在公开会议上表示,对临时最终商务规则的任何最后修改,即关于将许可证要求降低到 40 个国家的修改,都应该相当迅速地完成:今年年底之前,或最迟在 明年1 月 20 日拜登政府结束任期之前。

“我们可能需要至少 30 天的时间来审查这些评论并进行讨论,”Weil 说。目前尚不清楚到 2025 年或更久的程度,“如果这是令人担忧的,我预计最终规则不会有这么长的时间,”他说。“我们的首要任务是继续这样做并发布最终规则。”

这意味着这项工作将持续到第二届特朗普政府。帕里赫在上周的公开会议上发表讲话时表示,本届政府的结束有助于推动发布各种规则的时间表。他怀疑,如果他询问与会人员认为规则中包含的改革是否充分,大多数人会认为做得还不够。“我理解这一点,”他说。“当然,这不是目的地。这是一段旅程,这是我们十年来一直在呼吁的目标向前迈出的重要一步。

原文刊载在thespacereview网站

https://thespacereview.com/article/4888/1

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