一
1923年12月，28岁的乡村教师胡宗南做出了一个决定：他要辞职，去广州投考黄埔军校。
事实证明，这是他人生中最重要的一个决定，虽然这个决定并不是完全正确。
在旁人看来，胡老师的决定实在不算明智。
相比大头兵来说，教师实在是一个高端的职业。
中国历来就有“好铁不打钉，好男不当兵”的传统教育。
加上当时的中国军阀混战，当兵是真要去打仗的。虽说广州孙中山领导的是革命军，但是战场上刀枪无眼，分分钟可能被革命。
对于同事的冷言冷语，家人的劝阻不解，胡宗南没有解释，也没有分辨，他的痛苦家人不能感受，他的志向同事不能理解。
28岁的胡宗南已经走到了人生的低谷。
简单来说就是情场失意，职场更失意。
在父亲的威逼下，他与一个并不相爱的女子成婚。
同一年，在校长岗位竞选过程中，胡宗南输给了一个叫做王微的同事。
胡老师陷入深深的苦闷。
生活就是这样，所有苦难的背后都会有意想不到的奖励。
1923年12月底，胡宗南得到了一个消息：中国国民党与孙中山在广州的政府将创办一所陆军军官学校，已派人到上海秘密招生。
既然人生已然如此不堪，那不如就去碰碰运气。
无论如何，28岁的胡宗南不再是一个老师，他走出了故乡，踏上了旧中国光怪陆离的舞台。
二
进入黄埔军校投考流程的胡宗南很快就面临了两个难题：
一是他的年龄超标；
二是他的体格矮小，未达到最低线。
胡宗南的文化知识水平帮了他的忙，在那个遍地是文盲的年代，胡老师在所有报考者中的文化水平绝对算是高的。
军校党代表廖仲恺看他谈吐不凡，谈起时势慷慨激昂，破格录取了他。
在军校里，胡宗南还结识了徐向前、关麟征、贺衷寒、李延年、宋希濂、陈赓等一大批同学，他们在黄埔一起摸爬滚打、。
不久之后，他们中的有些人会成为战友，有些人会成为对手。
进入黄埔军校的胡宗南人生开始进入快车道，在这里他碰到了一个浙江的同乡，改变了自己的一生。
这个同乡不是别人，正是军校的校长蒋介石。蒋介石在国民党中地位并不高，利用校长的职位在军校中搜罗培养忠于自己的人才。
胡宗南正是在这种情况下进入蒋介石的团体，成为后来的“天字第一号门生”。
在黄埔同学中胡宗南是第一个升师长、升军团长、升集团军司令，直到升任战区司令长官，中将加上将衔。
升迁的速度在黄埔生中无人能比。
黄埔系里坐到军界高位的，教官出身的是陈诚，学生出身的就是胡宗南。
胡宗南能够赢得蒋介石的信任，除了同乡的身份之外，他出色的军政能力，异于常人的远见卓识也是能够快速晋升的重要因素。
在很长一段时间内，军迷圈都流传着一句关于胡宗南的评价“胡宗南也不过是一个团长。”
这种评价来自于解放战争进程中他在西北战场的拙劣表现。
其实这个评价对于胡宗南来说是有失偏颇的，要知道他在西北战场的对手是毛泽东和彭德怀。除此之外，身边的机要秘书还是周恩来亲自种下的钉子。
在这样的组合下，别说胡宗南，后来的历史证明：蒋介石、李宗仁、李承晚、麦克阿瑟、杜鲁门都不是这一组合的对手。
三
黄埔军校的学期只有六个月，毕业之后的胡宗南被分配到机枪排任排长。接下来就参加了东征战役，讨伐陈炯明。
在战争过程中，胡宗南参加了著名的棉湖之战，在此战中崭露头角。
棉湖之战是黄埔学生军的成名之战。
何应钦率领的以黄埔学生为主体的教导一团只有十二个连，约1000人。
发动攻击的陈炯明部下悍将林虎带领的部队超过了1万人。
众寡悬殊，形势危急，战斗极其激烈。
战场从南到北，连贯七八里。战斗危急时刻，团长何应钦亲自带队反击。教导一团的官兵面对冲上来的敌人，毅然冲锋肉搏。
战斗持续到下午，林虎的部队被彻底打崩，他们从来没见过这么勇敢的部队。
北洋时期的军阀混战，大家都是为了抢钱、抢粮、抢地盘。表面上打得凶，弹药消耗很多，其实伤亡都不大。
大兵们参军也不过是为了养家糊口，说白了就是份工作。
结果碰到黄埔的学生军，被结结实实上了一课。这群年轻人实在是太猛了，这不是打仗，这是玩命。
不敢玩命的林虎只好收拾残部，部署撤退，黄埔学生军一战成名。
虽然取得了胜利，学生军也付出了惨痛的代价，官兵伤亡达二分之一以上，全团九个步兵连长，六人阵亡，三人负伤，副连长、排长伤亡更多。
担任机枪连排长的胡宗南冒着枪林弹雨，指挥两挺机枪，向敌军猛烈扫射，有力地掩护了第一团官兵作战。
何应钦后来回忆说：“棉湖之役余率第一团与敌苦战，宗南弟以机枪连排长，掩护本团作战有功，自是即崭露头角，深为领袖（指蒋介石）所器重。”
棉湖之战是第一次东征中具有决定意义的战役，也是胡宗南一生军事生涯的一个重要起点。
战后不久，他就连升三级，成为少校副营长。
校长蒋介石知道自己的小老弟胡宗南还是一个勇于任事的将才。
一期的同学们知道小个子胡宗南打仗不怂，机枪阵地布置的不错。
这些可能就是棉湖之战对于胡宗南的意义。军旅生涯最为关键的第一步，胡宗南走得不错。
之后，胡宗南跟随蒋介石参加北伐、中原大战，一路打仗，一路升官。
自黄埔军校建立以后，蒋介石以校长的职权，逐渐地形成了一个以蒋介石为最高领导、以黄埔军校各届学生为骨干的黄埔系军事集团，形成了国民党内最强有力的军事派系。
蒋介石以这些黄埔系将领与军官为骨干，组建了军校教导团，以后扩充为党军第一旅，再以后扩充为国民革命军第一军，并继续不断地发展壮大，成为以后的所谓“中央军”。
胡宗南正是蒋介石黄埔派系的核心力量。
四
1930年6月，35岁的胡宗南就任第一师师长，在随后的中原大战中，在油菜坊一战成名。
7月下旬，胡宗南奉命带领第一师从豫东乘火车开往津浦线，大部队已经出发，胡宗南带领第五团殿后。
突然，冯玉祥军孙良诚部向中央军之油菜坊阵地发动猛攻。
油菜坊阵地之后是中央军的指挥所，蒋介石的指挥列车距离油菜坊阵地不过10公里。防守油菜坊阵地的是张治中的第二师。
由于事发突然，张治中的部队很快乱作一团，全军溃退。
蒋介石的指挥所立刻面临危机。
危急关头，胡宗南表现得很冷静。
指挥殿后的第五团立即下车投入阻击，胡宗南的果决和第五团的勇敢终于稳定住了局势。力战数小时，终将孙良诚军击退。
经此一役，胡宗南更得蒋介石信任，第一师更是有了“天下第一师”的美名。这就是中原大战中著名的油菜坊之战。
胡宗南和他的第一师很快就会遇到宿命中的对手。
1932年，胡宗南奉命带领部队前往大别山围剿鄂豫皖苏区的红军，而带领这支队伍的正是他的黄埔同学徐向前。
河口镇，转移中的四方面军在此地遭遇胡宗南的第一师。久经沙场的第一师第一次遇到了更强大的对手，胡宗南前沿阵地的两个团先后被击溃。
胡宗南收拢部队，决心坚守河口镇，等待援军合围红军。
胡宗南的坚守给红军造成了很大伤亡，负责攻击河口镇的是红二十五军，军长蔡申熙也是黄埔一期的同学。
河口镇一战，胡宗南靠着决心守住了阵地，蔡申熙在激战中阵亡。
四方面军总指挥徐向前迅速调整了攻击方向，带领红军四方面军从国民党重兵集团的围困中突围而去。
不久之后，他们会再次在草地的松潘城下遭遇。遗憾的是，四方面军在缺乏重武器的情况下依然没能彻底打败胡宗南。
四方面军转移后，江西中央苏区的红军也开始了长途的转战。胡宗南对局势作了一个的判断。
他对幕僚与部属们说：“共产党为什么放弃在江西多年的根据地到处流窜呢？就是因为共产党没有苏联的援助，根据地也保不住。共产党只有移到新疆或外蒙附近，才能取得苏联的物质援助。马步芳如果让共产党达到这个目的，那就不好对付了。”
胡宗南说出这番话时，中央红军的既定战略是到湖南和二、六军团会合。
历史最后证明胡宗南判断的精准，红军也确实按照这个方向进行了转移。
五
1937年淞沪抗战爆发的时候，胡宗南已经是第一军的军长了。
他奉命率领第一军赶赴上海参加阻击日军的战斗。
胡宗南奉命防守的位置叫杨行，惨烈的杨行血战开始了。
日军凭借海空优势，每次攻击开始之前都进行充分的侦察和炮火准备。
第一军士兵士气高昂，以与阵地共存亡的决心，打退了敌人一次次的攻击，几乎每一块阵地都经过反复的争夺，使日军付出巨大的代价。
部队伤亡很大，营以下军官和士兵伤亡高达80%。胡宗南咬紧牙关，始终不曾后退一步，也没有发出一封求援电报。
7天之后，顾祝同了解到第一军伤亡较大，在电话中说今晚派部队来换防。胡宗南才说再不换防，明天我也要拿枪上火线顶缺了。
第一军撤下来时只剩千余人了。
在整补期间，胡宗南接到蒋介石电令，第一军扩编为第十七军团，胡宗南升任第十七军团长。
后来，胡宗南所部主要负责守卫黄河河防，但主要目标是封锁陕甘宁边区，在蒋介石的大力扶持下，至抗战结束，胡宗南部发展成为拥兵近40万的庞大军事集团，是蒋军的战略预备队。
在西北，胡宗南控制了除宁、青两省和新疆局部地区以外的所有区域。
胡宗南从一个乡村教师一步步走来，成为了名副其实的西北王。他的人生和事业都达到了巅峰。
不过胡宗南并不满足，他想要建立更大的功勋，享受更多的殊荣和关注。
在延安，他得到了这个机会，也成为了他人生下坡路的开始。
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