1945年5月天目山战役结束后不久，曾经不可一世的日本终于低下了傲慢的头颅，公开宣布无条件投降。举国欢腾之时，国共两党也开始坐在一起和谈。

但和谈的谈判桌下，充斥着国民党蓄意发动内战的阴谋。

为了钳制国民党的阴谋，1945年10月，粟裕奉命率部北渡长江，返回苏中，出任新组建的华中军区副司令员兼华中野战军司令员，下辖四个纵队，负责原新四军除苏浙军区和5师（中原军区）之外全部区域的征战事宜。

华中野战军所在的苏北、苏中，北枕山东，南扼长江，俯视国民党的首都南京和全国最大城市上海，蒋介石一向视之为“卧榻之侧”的心腹大患。

为了消除“大患”，蒋介石曾在和谈中逼迫中共让出苏北，他说：“苏北地方不大，让出来不算什么，你们还有许多地方可以生存。现在大家都看到，你们在苏北，对南京、上海威胁很大。”

对此，毛主席当然不会答应，更不会惧怕随之而来的剑拔弩张。

当时的粟裕，就处在剑拔弩张的前沿，就任华中野战军司令员后，一方面他积极整编所属部队，随时准备迎击来犯之敌，另一方面他并不一味求战，而是参与到了与徐州绥靖公署主任顾祝同的和平谈判中。

顾祝同见到这位多年的老对手后，当面赞许说“粟将军，你很会打仗”，背地里却提醒部下李默庵“粟裕这个人，个子不高，文质彬彬，寡言少语，面带杀气，你要格外注意。”

对手在观察粟裕，粟裕也在观察对手。

在国民党的机场，国民党徐州绥靖公署的副参谋长曾站在粟裕的身边，趾高气扬地笑指天空说：“现代的空军，威力真是强大呀！”

面对吹嘘和挑衅，粟裕冷冷地笑了笑，回敬了一句：“可惜他有一个缺点，目前还不能下到地面上来抓俘虏。”

事后，粟裕一针见血地分析说，敌人以为我新四军江南主力北撤是打了败仗，同时停战期间他又侵占了我一些地区，更以为我可欺，加之受其高级将领的欺骗宣传，以致盲目地以为我不堪一击。”骄兵必败“，这是蒋军的一个致命弱点。

阵仗尚未真正摆开，粟裕已“一脸杀气”，并且料定“骄兵必败”。

可以想象，这样的粟裕，一旦亮剑，顾祝同、李默庵之流将会吃到怎样的苦头······

开局就拿李天霞开刀，粟裕剑走偏锋，令人叹为观止

1946年7月，自认为通过和谈的缓兵之计，已将麾下158万大军从后方调到前线的蒋介石，悍然撕毁”双十协定“，发动了全面内战。

中原围攻李先念新四军5师暂且得手后，蒋介石的”兵锋“随即指向威胁南京、上海的粟裕和华中野战军。

为此，蒋介石制定了”多路向心突击“的战法，由李默庵率12万大军，兵分四路，进攻苏中。其中，第49师由南通、白蒲进攻如皋；第83师和第69师第99旅由泰兴、靖江直扑黄桥，再犯如皋；第25师先占姜堰，再攻海安。

得知第83师是此次进攻的绝对主力，师长李天霞叫嚣说：”苏中共军满打满算，也就三万人，我们总兵力十二万，兵力相较，四比一，稳操胜券。“