据新华社消息，第11届东盟防长扩大会在老挝万象召开，国防部长董军参加会议并发表讲话。中方期望与各方共同努力，稳固东盟的中心地位，坚决支持对现有合作架构进行完善和升级，抵制“另起炉灶”以及组建“小圈子”的行为。中国和东盟应当以长远的战略眼光拓展海上共同利益，通过灵活多样的方式开展海上安全合作，增强共同维护海上安全的能力，进而为维护地区乃至世界的和平稳定贡献力量。
在美国国防部长奥斯汀不久前访问菲律宾巴拉望的时候，一支由美国军人组成、名为“阿云金”的特遣队首次被曝光。这一事件在菲律宾国内引发了诸多关注与讨论，不但菲律宾的主要媒体纷纷进行报道，而且菲律宾参议院少数党领导人还公开表示，该特遣队的成立是美菲安全合作的一项重要进展，能够巩固菲律宾“在海牙的胜利”。很明显，这是美国在南海问题上“拱火”“递刀”的最新实例，菲律宾现政府全面强化菲美战略捆绑的政策调整已大体完成，菲律宾与美国在同盟关系框架下的安全合作正在朝着清单化、任务化、项目化的方向发展。
这则消息是在东盟会议上奥斯汀与菲律宾防长会面之后发布的。对于中菲关系而言，这无疑是局势再度趋于紧张的一个转折点。特别是在白宫政权交替之际，这意味着在未来的南海事务方面，中国将要面对的还有美国。东盟防长会议的前两天，菲律宾军方与美国签署了另一项协议，美菲两国未来将共享国防信息。奥斯汀在东盟会议上接连抛出重磅消息，然而东盟各国的防长却很有默契地未作回应。经过多年的博弈，东盟国家已经清楚地认识到，相较于美国，它们更愿意与中国合作。菲律宾做出这样的选择，真的对自身有利吗？美国的援助是否真心实意？未来一旦失败，菲律宾又该如何摆脱困境呢？
事实上，在南海局势方面，仁爱礁特遣队所扮演的角色不难推测。排除特遣队人员直接参与仁爱礁侵占活动这种可能性的话，那就意味着若美国直接介入南海局势，这将触碰中国底线，而美国不会也不敢这么做。美军仁爱礁特遣队很可能是协调美国在南海军事部署的信息部队，以便在第一时间联系美军派出军舰和飞机到达南海中菲冲突地点，为菲律宾充当保护伞。在小马科斯的领导下，菲律宾基本失去了主权独立性，沦为美国在南海地区的代理人。随着菲律宾与美国深度捆绑，菲律宾若想要恢复政治独立性，恐怕并非易事。
中美元首于利马进行会晤。其间，中方明确提及南海议题，并再次重申坚定立场：中方坚决捍卫南海的领土主权与海洋权益。在管控南海争议方面，当事方通过对话协商始终是最为妥善的方式。美国不应涉足有关南沙岛礁的双边争议，不应放纵与支持挑衅行为。然而，从美方尤其是美军的前沿行动与军力部署来看，五角大楼推动介入南海事务，甚至插手岛礁相关的双边争议，是一种系统性的行为，且在各个层面都全力推行。
多年以来，美国确实没有太多进步，总是依赖固有路径行事。美国防长披露“特遣队”相关事宜，然而关键在于东南亚国家是否愿意配合。当前菲律宾主动靠拢美国，而其他东盟国家却一直保持沉默，就连越南也安分了许多。自2016年南海仲裁事件发生，美国航母撤离之后，美国就已经失去了东盟国家的信任。这对中国而言未尝不是一个机遇，此前中国对于菲律宾坐滩军舰未采取行动，主要是担忧东盟国家的反应。如今美国挑明域外国家介入这一情况，中国就不会再留情面，也不能被指责为以大欺小。美国始终不明白一个道理，那就是他们越是搅乱局势，给予中国的机会就越多，其自身破绽也会更多。
过去数十年来，美国之所以能够在海洋领域构建起“军事霸权”，凭借的是其先进的军事装备。航空母舰作为海军力量的核心要素，是一个国家军事实力与综合国力的象征，而美国拥有多达13艘航母。然而，当下美国的航母已不再敢轻易涉足南海，其在亚太海域的活动频次也呈下降趋势。美国候任防长海格塞斯曾表示，中国拥有先进的高超音速导弹，美军难以对其进行拦截，若美国航母在西太平洋活动，就会成为中国导弹的“靶船”。缺乏军备支撑的情况下，美国派遣的少量部队，难以在南海兴风作浪。
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