今年我已经和《inZOI》的制作人金亨俊先生见过两次面，一次是在德国科隆Gamescom游戏展，更近一次则是在不久前的韩国G-Star游戏展。
在这大约3个月的时间里，《inZOI》这款游戏的境遇发生了近乎天翻地覆的变化。
科隆的那次采访还很仓促。此前几乎还名不见经传的《inZOI》，当时在Steam上推出了一个只限于捏脸功能的免费测试，结果最高在线人数接近两万人。在油管和Twitch上的相关播放与直播数据更是好看，带动线下试玩大排长龙，阵仗不亚于其他3A大作。
同样，在这之前，国内大部分玩家还从未听说过这个游戏，但伴随着这次测试，这款“韩版模拟人生”在B站一下冒出了几个百万播放的视频，到了让人无法忽视的程度，便有了那场临时安排的采访。
当时金亨俊向我介绍了《inZOI》的基本玩法和最主要的创新点。游戏使用虚幻5引擎制作，采用了更偏韩系审美的写实建模风格——这是《inZOI》最鲜明的特色；与此同时，游戏里融入了多种AI工具，包括让玩家可以利用生成式AI来把上传的2D图片直接“打印”为游戏内的3D模型，则是最能体现《inZOI》“未来感”的部分，让玩家能更简单地DIY自己想要的家具和服装图案。两方面都可说是直击现有“模拟人生”玩家群体的痛点。
金亨俊制作这款游戏的初衷也很简单——他自己是《模拟人生》系列的忠实玩家，游玩经历超过十年，而我们都知道，自十年前的《模拟人生4》之后，该系列就再没有推出过新作了，于是他便想自己来做一款更现代的“模拟人生”。
在科隆时，金亨俊更多表达了因游戏获得远超预料的关注而感到的惊喜；而当我们在韩国釜山再会的时候，《inZOI》所受到的关注依然在上升，但游戏原定于今年底的“抢先体验”发售日，则已跳票到明年3月，金亨俊也坦言现在兴奋之余，也感到了更多来自各方面的压力。
一个原本目标单纯的游戏在成为“明星产品”之后，也正经历“甜蜜的痛苦”。
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《inZOI》的命运倒也不是在今年才迎来转折。
《inZOI》的开发团队来自韩国厂商魁匠团（Krafton）。国内玩家对这家厂商的名字或许还有些陌生，但一定熟悉他家此前的成名作《PUBG》。在《PUBG》获得足以载入游戏史的成功之后，魁匠团在这些年里扶持了不少新项目，其中一些近来也逐渐有了眉目，《inZOI》便是之一。
但起初，《inZOI》的内部定位更接近于一个“独立游戏”性质的技术试水项目，开发团队不超过50人。
这个决策本身很好理解。虽然EA曾宣布《模拟人生》系列的全球总收入超过10亿美元，仅《模拟人生4》的全球玩家人数就超过7000万。但这么多年来，在这个玩法类型里获得成功的也就《模拟人生》一家，就连EA自己都放弃制作《模拟人生5》了，其他厂商尝试起来自然也更加保守。
包括金亨俊自己，起初也认为《inZOI》应该是个更小众的游戏，连2A都称不上，能在模拟人生的现有市场里分杯羹就很满足了。
金亨俊苦笑着说，当时他们给一些直播或制作《模拟人生》相关内容的博主发邮件，邀请对方来测试《inZOI》，但几乎就没人搭理，还是挺受挫的。到《inZOI》第一次进行测试的时候，愿意来注册参与的网红就只有8个人。
但现在，经过了去年G-star游戏展曝光，再到科隆游戏展进一步发酵，《inZOI》的受关注度几乎是指数增涨，申请合作并经挑选获得测试资格的网红数量则增加到了890人。
有外部公司来寻求品牌植入等合作，魁匠团内部也对项目进行了加码。团队规模在这一年时间里已扩充到130多人，且仍在扩增。游戏发售日延期到明年3月，主要也是为了争取进一步提高完成度。
但《inZOI》目前所面对的挑战并不完全是“加钱加人”就能解决。
一方面如金亨俊所说，《inZOI》的项目团队构成比较特殊，负责编写代码的技术人员占了三分之二的比例，而不是像通常项目那样美术人员居多。这主要是由于游戏里的大多功能都是特需的，没有现成工具，包括融入各种AI功能，都没有什么先例，开发过程更像是当场“造轮子”。
也因此，团队的扩张招聘实际上非常困难。市面上几乎没有具备相关经验的开发者，甚至去《模拟人生》的团队挖人，对方也表示未必就能实现所需的这些新功能，谁来都是从零摸索，并以过来人的身份留下一句意味深长的“辛苦了，加油”。
另一方面，《inZOI》虽然在当下被越来越多玩家所认知，但游戏所想要实现的玩法乐趣，实际和大众玩家的期待存在一定割裂。
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前段时间，《inZOI》专门面向中国地区的部分媒体和玩家进行了一轮试玩测试，开放内容不再只限于捏脸，还包含比此前线下试玩更充裕的后续游玩内容。
试玩的反响不错，国内各个平台上又多添了几个数十万播放的视频，游戏的知名度又提升了一截。但你也很容易发现，热度高的相关内容基本都是以“擦边”为噱头，然而《inZOI》本身几乎不包含这样的内容，结果就是兴冲冲点进来看的观众们留下一句“玩法平淡”，失望而归。
《模拟人生》系列长久以来其实也面对着类似的情况。没人知道7000万玩家里有多少人下载游戏只是为了体验一下“邪恶MOD”，即便是最忠实最核心的那部分玩家，通常也不会遗漏这类内容，来让游戏更加“真实”“完整”。
但大家也很容易理解，这些不可能成为一款正经游戏的核心内容，也不会是大多数游戏开发者们所想要追求和表达的，至少对于《inZOI》来说不是。
金亨俊这样形容他眼中“人生模拟”类游戏的核心乐趣：“不知道大家有没有养过猫这样的宠物。我觉得养猫最有意思的时刻，就是你突然发现它像人一样能听懂你说的话，或者做出像人一样有逻辑的行为。在这类游戏中也是一样，看到AI操控的NPC做出让你觉得像真人一样的行为，我觉得是最有趣的部分。”
这也是游戏里选择布偶猫来作为游戏中“造物主”形象的本质原因。
《inZOI》不包含任何预设的剧本，一切故事情节都来自于玩家的行为和NPC的反应。金亨俊介绍说游戏内有着一套由AI运作的“流言”系统——玩家的某项举动会在NPC之间网状传播，再根据NPC的不同性格产生不同的反应，引起一系列的蝴蝶效应。
想象一下，你捏的白领小人今天第一天上班，在开车去公司的路上不小心撞到一个路人。对方生气地下车斥责你，你不耐烦地跑路，好不容易才没迟到，却发现新同事们都对你爱答不理还指指点点。直到下午开会你才知道了原因——原来早上撞到的是你的顶头上司，你的事迹已经在公司里传开，职场生涯地狱开局……
这套玩法确实很筛人，需要玩家本身具备比较丰富的想象力和代入感，才可能沉浸其中；但如果你把这理解为一种可以由玩家自己来当导演的“综艺剧”，便又很容易想象出其中的乐趣所在和受众市场。
目前来看，其实也有许多《模拟人生》玩家比起自己玩，更喜欢看别人剪辑出来的“短剧”，让这类游戏在短视频时代展现出的生命力甚至比此前更旺盛。
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前阵子上小红书上还有个热搜，标题是“模拟人生帮我省下5万设计费”——一个博主分享自己用《模拟人生》设计的现实装修布局，之后也有更多网友加入，晒出自己在游戏里搭的理想住宅。
运用虚幻5引擎的《inZOI》在这方面自然也很有潜力，尤其是AI生成功能还可以在前期弥补玩家MOD积攒不足的短板。金亨俊则提及他注意到其实很多玩家其实没耐心去细致搭建房屋，只想让自己的小人尽快住上好房子，所以在游戏里加了不少现成的房间模板。
《inZOI》团队目前也在开发一些服务于游戏外围的工具，比如之前就试运行过的UGC平台Canvas，玩家可以在这里展示自己的创作，也能开放给他人下载，相当于一个内建的MOD社区，而且能直接通过网页浏览器登录。
在最近三个月里，因为之前测试中的玩家呼声很高，团队也优先给游戏开发了直播功能，方便大家直接运用自己在《inZOI》捏的形象来进行流媒体直播，并在进一步完善借助摄像头来实时动捕的技术。也在继续细化角色模型，比如让人物可以佩戴帽子、手表、戒指。
另外团队也在追求实现让《inZOI》可以在更低配置的电脑设备上运行。目前游戏在Steam上公开的最低配置要求是RTX2060显卡，低于目前绝大部分虚幻5引擎游戏。金亨俊在采访时也是特地带了中等性能的笔记本来做演示，来证明游戏在优化方面的努力。
从这些部分也不难看出《inZOI》其实仍带有起初“技术导向”的特点，而“人生模拟”类游戏的玩法，目前来看也可能确实是这类项目最适应的方向。
结语
金亨俊说起《inZOI》内部曾有过一次比较大的意见分歧：“我们团队里有不少年轻人，他们都认为应该在玩家操控角色做出邪恶的行为时，给予一定惩罚。”
但金亨俊否决了这项提议。他认为人生就是一段旅途，其中既会发生好事也会发生坏事，而这一切并非总缘于某种因果，更多时候发生了就是发生了。他希望《inZOI》这个游戏能够更像标题所表达的那样，像是一段真实的生命旅途。
《inZOI》产品本身的遭遇其实也挺映衬这样的看法——从起先的无人问津到如今的爆火，再到承载了超出原本预期的期待，很难说过程中究竟哪些是好哪些是坏，也并非全由人力所能操控。
至于究竟是在游戏中追求现实里不可能实现的自由人生，还是拓展生命的维度，体验另一种真实却又不同的生活——每个人都会有自己的答案。
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