近日，甘肃兰州某网友通过人民网“领导留言板”反映，兰州市城关区和七里河区的小学早在一年级就开设了英语课，一周3节，用人教版教材（一年级起点）课本，而安宁区和西固区的小学则在三年级才开设英语课，用人教版教材（三年级起点）课本。这客观上导致了城关区、七里河区与安宁区、西固区的孩子因英语学习起点不在同一起跑线的不公平现象。
无独有偶，此前四川成都也有网友反映，成都市龙泉驿区的学校三年级才开设英语课，而龙泉驿区以外其他区的学校则早在一、二年级就开设了英语课。
官方的提法源自《教育部义务教育课程方案（2022版）》，方案明确指出，小学阶段开设英语课的起始年级为三年级，有条件的地区和学校可在一、二年级开设英语课，以听说为主。
政策归政策，各地对政策的理解、认知、贯彻与实施大相径庭。很显然，部分家长对其孩子所在学校没有在一、二年级开设英语课颇有微词。
设想一个场景，哥哥常住中心城区，妹妹嫁到远郊区，哥哥育有一子，妹妹育有一女。节假日大家庭团聚时，同为二年级的表哥与表妹交流，聊到英语学习时，表哥侃侃而谈，表妹则一头雾水。问题的关键在于，两者之间巨大差距的根源不在于表妹和表哥在智商方面存在多大差异，而在于二人所在学校开设英语课的起始年级不同，一个一年级就开设了英语课，一个三年级才开设。不难想象，愈往后，表哥的英语表达与应用能力会大概率超过表妹，且差距越来越大。
常识在于，英语作为一种语言学科，较早接触，较早熟悉使用环境，其语感必然更好，后续的学习和使用必然更加娴熟自如。与传统主科语文及数学相比，英语的学习高度依赖学习环境，家庭的重视及投入影响非常大。经济基础与条件较好的家庭，可以投入不菲资金，让孩子尽早接触与融入英语学习的环境，那些经济条件一般的家庭，只能眼巴巴看着“别人家的孩子”别样的童年。
这导致某种程度的教育不公平。上网投诉及提意见的家长，大体基于这种考虑。家长们完全有理由认为，义务教育一个很重要的功能就是促进教育公平，为所有学生提供相同的教育机会，减少因社会背景、家庭经济条件、地域等因素而造成的教育不平等。我的孩子与别的孩子都是小学生，凭啥别的孩子在英语学习方面就更胜一筹？且仅仅因为别人家里更有钱，抑或别的孩子住在中心城区、就读于中心城区的学校。
在这个意义上，需要理解部分家长的抱怨与不满。全国层面的政策当然得照顾区域差异性，很多时候只能大体圈定一个基准线，但在同一座城市，不应该存在某学科开设起始年级的差异。
总之，特别是作为公立小学，还是应当让孩子在尽量公平的教育环境中成长，让公立学校的教育公平性与公正性特质体现得更明显。□ 姚华松（作者系广州大学教授）
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