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在青藏高原地区，生活着一种非常萌的生物：鼠兔，尽管它们是兔形目的生物，但从外表看起来它们非常像老鼠，因为它们都有着一对小巧的耳朵。但是在专家看来，鼠兔并不是老鼠，也不是我们平时所说的兔子，而是兔子的近亲“鼠兔目”。
现如今全世界一共有30多个品种，其中有24个品种的鼠兔分布在我国，10个品种的鼠兔只有在我国才会有。大多数鼠兔生活在我国的青藏高原的高山草甸以及高山草原地区，尤其是高原鼠兔，它们在青藏高原地区分布最为广泛。
高原鼠兔的重要性
和兔子不同的是，高原鼠兔没有尾巴，耳朵虽然也是竖起来，但它们的耳朵比较圆，看起来非常可爱。
据研究发现：高原鼠兔是青藏高原地区的关键物种，如果它们的数量减少，那么当地的整个生态系统都会受到影响。
这是因为高原鼠兔繁殖能力强，它们能够在夏天时繁殖多胎幼崽，满足食肉动物们对肉类的需求。要知道的是，青藏高原地区小型食草类哺乳动物较少，如果没有高原鼠兔的存在，那么香鼬、藏沙狐、狼甚至老鹰、秃鹫等食肉动物都会减少一大半的能量来源，也将会导致它们数量减少。
其次是高原鼠兔善于挖洞以躲避天敌，而它们的洞穴能够保护其他动物，以及为其他动物提供育雏场所。比如：香鼬以及褐背拟地鸦等，都会在鼠兔挖掘的洞穴里筑巢。
这是因为青藏高原地区水汽较少，气温较低，无法满足森林的生长，而草原环境过于开阔，很多动物在躲避天敌时会躲进它们的巢穴；另外如果在地面上筑巢会增加幼崽被其他动物掠食的风险。在这种情况下，高原鼠兔挖掘的洞穴就是天然的育雏场所，以香鼬为代表的动物往往会将洞穴中的鼠兔消灭殆尽后，霸占它们的巢穴用来定居、储藏食物，甚至是繁殖后代。
再者，高原鼠兔挖掘洞穴过程中，会将松软的泥土带到表面，可以疏松土壤，为植物种子萌发提供一定的条件。
另外，高原鼠兔挖掘的洞穴可以涵养水源，当地降雨较多时，来不及排泄的洪水可以流入到高原鼠兔的洞穴中，不至于导致当地发生大规模洪灾。
除此之外，高原鼠兔在洞穴中会排便，而粪便又可以为植物提供营养，增加生物多样性。
最重要的是，高原鼠兔不冬眠，在冬季食物减少时，高原鼠兔几乎是当地所有食肉动物们的主要目标。
正因为高原鼠兔如此重要，所以它们才是撑起高原地区生态系统的“扛把子”，当然，这也意味着它们天敌众多，出门吃个草都要冒着生命危险。
高原鼠兔危机
在过去，由于人们对鼠兔的了解不多，认为高原鼠兔是造成草原退化的原因，以及认为是它们与家畜抢夺食物。因此当地人在青藏高原地区大量喷洒有毒物质，消灭鼠兔。
但实际上，鼠兔并不是造成草场退化的原因，也很少会与家畜抢夺食物。而且事实刚好与人们所说的相反，鼠兔是警报器，一旦当地草场退化，人们能够看到的鼠兔数量将会增多。
这是因为在草原没有退化时，鼠兔分布较为分散，人们很难看到。而当草原退化后，鼠兔的踪迹难以隐藏，才被人们观测得到。
另外，通过农药消灭鼠兔得不偿失，这是因为鼠兔的繁殖能力强，只要有极少数鼠兔能够幸存，它们就能够在下一个繁殖季繁殖大量的后代。而农药又会造成草原上其他野生动物死亡，破坏了当地生态环境。
当然，除了高原鼠兔之外，在我国还生活着许多濒危的鼠兔，其中以伊犁鼠兔为代表。伊犁鼠兔的长相和高原鼠兔不同，它们看起来像是一个玩偶，但它们数量非常少，且正在连年减少，曾经有过连续22年里都未发现过它们的踪迹，幸运的是在最近几年又看到了它们的身影。
如果人们采用农药来消灭鼠兔，那么势必会导致生活在同一区域的濒危鼠兔也因此受害，甚至会导致它们灭绝。
鼠兔并不会与牲畜争食，相反它们吃的大多是牲畜不愿意吃的植物。最重要的是，鼠兔并不是破坏草场的凶手，真正的凶手是人类过度放牧所致，只是人们为了经济利益，把这些帐都算在了鼠兔身上。
总结
在生态保护中，我们尤其要关注一些关键物种的数量，尽管有时它们并不濒危，但它们的数量直接关系着当地生态是否健康。高原鼠兔就是高原草甸区、高原草原区的关键物种，对于它们，我们不仅不要伤害它们，还要多多关注它们的生存环境，关注当地的生态系统是否正常运转。
近些年来的高考地理，考生对于“老鼠”试题，无论是真鼠还是假鼠，没有不留下深刻的印象。某考场有一考生交完答题卷，猛冲出校门时，刚好被一位媒体直播者拦住，采访时问考生：今年高考地理试题难度怎样？这位考生答非所问：“考了一道冰川老鼠”。可见在全卷各主题中，“老鼠”试题情境之新奇，给考生留下了最深的印记。国家地理卷其实也很喜欢考老鼠题的。
内蒙古高原上的土拔鼠
甘南山地的鼠兔
似鼠非鼠的“冰川鼠”
一、2024年“冰川老鼠”试题：
阿拉斯加某冰川前端（61.5˚N，142.9˚W 附近）的冰面上，呈斑块状分布着少量的矿物质，并生长着一种苔藓球。这种苔藓球内部由生物体和有机残体交织，形成相对独立的生存环境。它们靠暖季在冰面上滚动方能维持生存，被形象地称为“冰川老鼠”。图2是冰面上的苔藓球照片。据此完成6～8题。
图2
6．最能增加该地冰面矿物质的是
A．冰蚀洼地冻融
B．冰川两侧河流沉积
C．大气粉尘沉降
D．冰面砾石物理风化
7．“冰川老鼠”在暖季滚动使其
A．排出水分
B．获得养分
C．躲避阳光
D．保持热量
8．暖季“冰川老鼠”内部比周边大气
A．平均温度高
B．氧气含量高
C．水汽含量低
D．气压波动大
参考答案6~8CBA
试题分析
第6小题
设问重在“最能增加”一词。结合该题情境，“冰川老鼠”生长在冰面上，排除AB选项，而冰面砾石的物理风化，在经历较长时间后其表面风化均已稳定，再增加的可能性很低；而风力作用可以把冰面以外的粉尘沉降到冰面，增加该地冰面矿物质，并成为“冰川老鼠”生长的养分来源。因此合理的选项应是C。
第7小题
冰川表面植物生活环境寒冷干燥，只有在暖季较短的时间内，苔藓球--“冰川老鼠”才能生长，为了生长所需充足的光照，因其球形的形态，只有滚动才能使球体全面受光照；二是获得水分，在滚动的过程中吸取冰面少量融化的液态水，并且通过滚动获取冰面的矿物质，也就是说通过滚动，冰川老鼠获取到了生长所需的养分。冰面寒冷环境下要保持热量最好的方法是不动。因此合理的选项应为B。
第8小题
从试题材料分析中可知，“苔藓球内部由生物体和有机残体交织，形成相对独立的生存环境”，这种相对独立就是针对冰川表面而言，其内部平均温度高（苔藓球经长时间生长其内有机残体形成较强的保温层，储存白天光照获得的热量）、水分好（暖季在滚动中吸收冰面水分）；由于缺乏与外部的大气交换，内部氧气含量较低（自身生长消耗氧气），气压相对稳定。因此该题合理的选项应为A。
第8小题，从试题材料分析中可知，“苔藓球内部由生物体和有机残体交织，形成相对独立的生存环境”，这种相对独立就是针对冰川表面而言，其内部平均温度高（苔藓球经长时间生长其内有机残体形成较强的保温层，储存白天光照获得的热量）、水分好（暖季在滚动中吸收冰面水分）；由于缺乏与外部的大气交换，内部氧气含量较低（自身生长消耗氧气），气压相对稳定。因此该题合理的选项应为A。
2022年温带草原鼠试题：
蒙古族将靠近山林的优质草原称为杭盖草原。杭盖草原地形和缓，多由缓丘和河谷组成。缓丘上牧草葱郁，河谷中的牧草更加繁茂。通常鼠类打洞、啃食等对草原多有破坏，而杭盖草原的河谷中鼠害却很轻。杭盖草原是古时游牧民族最喜爱的牧场。据此完成9 ~ 11题。
9.杭盖草原附近山地对古时游牧民族越冬的重要性在于
A.提供水源
B.挡风保暖
C.食物丰富
D.围猎场所大 地理图文综合整理
10.相对于周边坡度较大的草原，杭盖草原的缓丘牧草生长更好，是因为缓丘上
A.降水较多
B.蒸发较弱
C.温度较高
D.径流较少
11.杭盖草原的河谷鼠害很轻，是因为河谷
A.缺乏鼠类食物
B.冷空气易集聚
C.地下水位高
D.鼠类天敌多
参考答案
9.B10.D11.C
试题分析
第9小题
材料中呈现的情景有森林、草原、河谷，构成一个完整的森林草原生态系统。是优质牧场，故水源对放牧不成问题。牧民食物是牛羊肉。附近山地牧场对游牧民族“越冬”是能挡风保暖。故选B。
第10小题
降水、温度和蒸发对极小尺度地区的差异影响不大。排除ABC。与陡坡比，缓丘地形较平坦，地表径流流速慢，下渗多，土壤水分多湿度大，牧草生长好。在总体上降水较少地方，蒸发又都较强的背景下，地表径流能转化为地下径流，增大土壤水分，则草原牧草生长好，故选地表径流少即D。
第11小题
材料中指出河谷中草木更茂盛，老鼠食物更多可排除A。河谷与缓丘空间距离不远，天敌差别不大。老鼠打洞而居，山坡与坡地之间的谷地气温差别不大，故排除B。老鼠打洞而生存，怕河谷水位的变化太大，影响老鼠栖息和繁殖。另外，在物种多的生态系统中，老鼠的生长习性是喜欢在更低矮开阔的草地中观察天敌，牧草稀矮，则鼠害更严重。故选C。
土拨鼠是老鼠。
土拨鼠，也被称为旱獭，是松鼠科中体型最大的一种生物，属于大型啮齿动物。它们的外形和生活方式与鼠类相似，具有短而粗的身材，没有脖颈，尾巴短小，耳朵也很短，并且耳壳是黑色的。这些特征与兔子有明显的区别，因此可以明确地说，土拨鼠是老鼠而不是兔子
三、高原鼠兔多穴居于植被低矮的高山草甸地区，因啃食植物曾被看作是引起高山草向退化的有害动物而被大量灭杀。土壤全氮含量是衡量土壤肥力的重要指标。通常土壤肥力越高，植被生长越好，生态系统抗退化能力越强。下图示意青藏高原某典型区域高原鼠兔有效洞口（有鼠兔活动）密度与土壤全氮含量的关系。
分析高原鼠兔密度对高山草甸退化的影响，并提出防控高原鼠兔的策略。
参考答案
合适的高原鼠兔密度，能够维系土壤肥力，促进高山草甸生长，使之不易退化；密度过大时，大量啃食植被，土壤肥力下降，引起高山草甸退化；密度过小时，高原鼠兔对维持高山草甸的氮循环贡献小，土壤肥力较低，高山草甸易退化。把高原鼠兔数量(密度)控制在合适范围之内，而不是全面灭杀。
高原鼠兔是兔还是鼠？非鼠也。
高原鼠兔又名黑唇鼠兔，属于兔形目、鼠兔科、鼠兔属，是青藏高原的特有种。虽然它的名字和外形可能让人误以为是鼠类，但实际上，从生物学分类上来看，高原鼠兔和兔子的亲缘关系更近。高原鼠兔在青藏高原的生态系统中扮演着重要角色，是青藏高原草甸生态系统的关键物种。然而，由于人类活动的影响，高原鼠兔的生存环境也面临一定的威胁，需要我们加强保护。
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