前言：非洲地下埋藏着数以百万计的地雷，这些都是曾经冲突不断遗留下来的祸根，要想用人力清除，估计要花上几千年的时间。
面对这一困境，非洲人民想出了一个看似笨拙，但行之有效的办法，他们运用了一种特殊的“帮手”，以一种非同寻常的方式清除地雷，极大地加速了清雷进程，这究竟是何等神奇的一招？
非洲大地上的隐形杀手——地雷
非洲是地雷最为严重的地区之一，这里因为内战和地区冲突的影响，埋设了大量的地雷，埃及、安哥拉、莫桑比克、索马里等是非洲地雷密度最高的国家，每平方公里平均就埋藏着将近一万颗地雷。
这些地雷对非洲人民的生活造成了巨大的危害，不仅夺去了无数人的生命，也严重阻碍了非洲的经济发展。
地雷爆炸后造成的伤害十分惨烈，土壤、金属碎片会射入人体，导致严重的二次感染，爆炸的冲击波能直接破坏身上的血管，造成大面积受伤。
在非洲，大多数地雷伤者都是无辜的平民，尤其是孩子，因为地雷制造商故意制作成钢笔等儿童喜爱的形状。
在莫桑比克，近一半的残疾人都是因地雷导致的，每当地雷爆炸时，都意味着又有一个家庭失去了重要的支柱和劳动力，更多的孩子成为无父无母的孤儿。
非洲国家想要清除地雷，但面临巨大困难，购买一颗地雷只需三美元，清除一颗则需要几百甚至几千美元不等，战后经济不景气的非洲国家难以承受如此高昂的费用，再加上排雷工作十分危险，稍有不慎就有丧命的可能。
据统计，每清除100颗地雷就有1名排雷专家不幸遇难，一些国家试图引入探测仪器，但许多地雷带塑料外壳，不易被探测，而仅靠人力清雷，非洲则需要4000年才能排净所有地雷，可见其艰巨程度。
地雷的存在还对非洲的发展造成了巨大影响，人们不敢靠近雷区从事农业生产，许多肥沃土地被荒废，安哥拉三分之一国土因此无法利用。
交通运输也受到严重阻碍，限制了非洲国家之间的贸易往来，雷区也阻碍了疫病防治等工作，对野生动物也造成伤害。
面对如此困境，非洲人民没有选择放弃，而是在大自然中找到了排雷的新思路。
新型“地雷探测员”
在非洲大陆，由于长年的战乱，地雷遍地，这些隐藏在土地下的杀人武器给当地人民的生活带来了巨大威胁，如何高效地清理地雷，成为摆在非洲人民面前的一道难题。
起初，人们尝试过使用犬只，众所周知，狗狗的嗅觉非常灵敏，不管是遇到大灾小灾，搜救犬总能出现在一线。
除了搜救犬，还有一种探雷犬，它们可以帮助探测地雷的位置，要知道，训练一只出色的探雷犬需要投入大量时间和资源。
而非洲国家普遍经济条件有限，无法承受这样高昂的成本，何况，狗狗容易与训练员建立情感依赖，一旦更换训练员，其执行能力就会大打折扣。
还有非洲的天气也是一个问题，尤其是在酷暑难耐的夏季，它们也容易中暑，这些因素导致犬只并不适合成为非洲的“地雷猎手”。
为了找到更适合的动物替代品，人们绞尽脑汁，终于，一种在我们这人人喊打的动物出现在了他们的视线——鼠。
《小小鼠儿，大大用处》
为了找出最佳人选，培训机构对比过多种鼠类，最后认定冈比亚有袋鼠最合适，这不是我们所说的袋鼠，而是已知的世界最大的鼠类，而最终认定了冈比亚有老鼠，主要有以下几点原因：
它们的体型较大，成年个体最长的可达91厘米，最大的体重可达4公斤，几乎等同于一只猫的大小及重量，有利于人工控制，不易在野外走失。
它们背部呈灰褐色，腹部为白色，四肢短小而有力，尾巴粗壮可作平衡，这种鼠类原生于非洲中南部的热带丛林，善于爬树，夜行性较强。
这些家伙性格温顺，哪怕身处荒野也不会主动攻击其他动物，智商不俗，它们的食谱包括各种植物嫩芽、树皮、果实、昆虫等，充分利用敏锐的嗅觉和夜视能力觅食。
正是这种对气味高度敏感的特质，经过专业训练，可以成为出色的“生物探雷器”，在排雷事业中大显神通。
第三则是因为它们的寿命相对于其他鼠类较长，寿命可达8年之久，可以提供更长的工作周期，避免频繁培训的人力物力消耗。
但要把一只冈比亚有袋鼠训练成合格的“排雷手”并不容易，它们需要经历长达一年的反复培训，逐步建立起对爆炸物的敏感嗅觉和条件反射。
人们利用香蕉等食物奖励，训练它们通过嗅觉发现地雷中的炸药味，一个标准的训练流程会包括识别不同气味、迷宫寻雷等课程，通过重复让有袋鼠形成条件反射。
这些灵巧的小动物学习能力很强，培训时间大大缩短，更妙的是，它们对训练员不挑剔，不会像犬只那样需要精心照看情绪，只要定期给它们最爱吃的食物，就会持之以恒地工作下去。
只要靠近地雷，它们就会有特定反应，以示警告，这种训练枯燥且漫长，需要高度的耐心，每个“排雷练习生”必须接受近一年的培训，经过多轮严格考核，才能正式成为“排雷员”上岗。
难道所有的冈比亚有老鼠都能扛起此任吗？当然不是，其实在冈比亚有老鼠还小的时候，就要去接受层层考核和实习，只有通过这些关卡才能正式开始工作。
这些“小排雷员”上岗后，效率远超人力，平常人们要花两个小时排查的范围，两只小鼠仅需半个小时就可完成。
在一个小时内，一只冈比亚有袋鼠可完成排查一个网球场大小的区域，速度远超人工排雷，这为陷入困境的非洲国家带来了希望。
在埋雷历史过长的国家，冈比亚有老鼠的效用更是不言而喻，仅莫桑比克一地，就可省去上千年的排雷工作量。
2008年，有一批由10只排雷鼠成立的队伍被派去莫桑比克执行任务，起初人们还比较怀疑这些老鼠们的能力，但实际工作效果出人意料的好。
排雷鼠们凭借灵敏嗅觉，每天检查几百米远的地雷，效率是人工排雷的5倍，出色的完成了此次的任务。
从那时起，冈比亚有袋鼠就成了各非洲国家的“救命鼠”，前来申请帮助的国家越来越多，这其中就有柬埔寨、老挝等东南亚国家。
在柬埔寨，一只名叫Magawa（马加瓦）的冈比亚有袋鼠在这里工作了5年，使用其灵巧的身手和敏锐的嗅觉，找到并排除了100多个地雷，拯救了无数生命。
2021年，马加瓦被授予“动物奥斯卡”之称的英国动物勇气奖，向它的贡献致敬，但这些年的劳累也让Magawa体力不支，不得不提前退役。
尽管如此，马加瓦作为排雷先驱者开创的模式在世界各地推广开来，越来越多轻巧柔软的小生命加入这一行列，用生命的温暖融化战争的残霜。
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