开国少将贺健，19岁离家参军入伍，为避免母亲担心，谎称自己出外谋生。加入革命队伍后，组织上要求严格保密，贺健便失去了与家中的联系。39岁时贺健衣锦还乡，他探望母亲，却得到了她的一个巴掌。谁言寸草心，报得三春晖，战争年代，太多的人身不由己。

少年负气，背井离乡

1910年，贺健出生于湖北黄安的一个中农家庭。贺健从小生活在相对富裕的家庭环境中，从未因为吃穿用度忧心。贺健活泼好动，却对下田之事十分排斥。

父母看到贺健懒散的模样，经常从旁敲打。与此同时，哥嫂也看不惯贺健的做派，动辄便对其打骂。

16岁的那一年，贺健与哥哥嫂嫂爆发了激烈争吵，他孤身一人离开家，来到县城。贺健第一次看到了整齐划一的部队，向来毫无目标与激情的贺健第一次意识到内心的渴望。贺健不愿自己的命运受人摆布，便毅然决然地加入革命队伍。

与此同时，贺健失踪的消息传遍了整个村子，贺健年迈的父母四处寻找，焦急万分。经过多番打听，父母才知道，贺健离家出走跑到了县城里。父亲找到了贺健，破口大骂，不由分说地便将其带回家。小小年纪的贺健，第一次参军以失败告终。

1927年11月13日，湖北爆发了黄麻起义。彼时黄麻起义的范围并未囊括贺健所在的喻家畈村，贺健也处于父母的严密监视之下，并未亲身参与黄麻起义。日后贺健忆及当年与黄麻起义擦肩而过的经历，眼中满是遗憾。

黄麻起义鼓舞了湖北众多有识之士的革命决心，贺健便是其中之一。1928年，贺健加入到湖北当地的赤卫队，那年18岁的少年满怀一腔报国热忱，他在赤卫队中与战友们一起打土豪、分田地，成为燎原之火中不起眼却又无比炙热的火光。

贺健曾经与母亲谈论自己外出参军愿望，却被她一口回绝。贺健的母亲思想传统，最大的愿望便是看着孩子成家立业，母亲希望贺健待在自己身边，好好活下去足矣。

19岁那一年，贺健担心母亲不同意自己参军，便隐瞒了自己此行的真实目的，他谎称自己外出谋生，母亲权当是小孩子的玩闹之语，便放手让他离开。