“如果人们要指责我给勇士配置了太多优秀球员,我欣然接受这样的批评。”

前不久勇士总经理小邓利维说出这句凡尔赛的话时面带笑容,现在他笑不出来了。

勇士输给太阳后遭遇一波4连败,排名从最高时的西部第1跌到了西部第4。考虑到勇士接下来的对手分别是掘金、火箭、森林狼(2次),若勇士状态再无起色,不到12中旬他们的排名可能跌到附加赛区。

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怪长轮换策略吗?可能真怪不着。历史上,6支球队使用长轮换策略拿下60+个胜场,勇士赛季初也利用长轮换打出了顶级攻防。如果策略没问题,那一定是使用策略的人出现了问题,科尔的抽奖式排兵布阵令人不解。

2024年休赛期,勇士面临难题:如何继续以36岁的库里、34岁的格林为核心打造一支可以与强队抗衡的球队?

勇士尝试过追逐保罗-乔治、马尔卡宁升级顶层天赋,但最终交易谈判以失败告终。小邓利维转而引进李凯尔、梅尔顿、希尔德,继续强化球队深度,试图以深度取胜。

科尔在谈到自己喜欢用长轮换的原因时曾提到“禅师”菲尔-杰克逊:“我的执教风格受到了杰克逊的影响,他愿意在任何时刻使用任何球员。”

科尔特别提到了1992年总决赛公牛与开拓者的G6,第四节公牛一度落后14分,但杰克逊使用10人轮换,派上了鲍比-汉森和斯蒂芬-金,公牛以长轮换完成逆转击败了使用7人轮换的开拓者夺冠。

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库里和格林逐渐老化需要省着用的背景下,科尔用长轮换没问题。正如科尔所言,长轮换的好处是“一套阵容在短时间里全力输出,尤其是防守端把强度拉满,然后换下一套阵容,尽量保证每一个时段的输出效率”。

历史上秉承这一理念的球队不少。最典型的是2016-17赛季的马刺,当时马刺有12人出场至少60次且场均出场时间达到10分钟,该赛季拿下61胜一路杀到西部决赛。

1980-81赛季的雄鹿、1990-91赛季和1991-92赛季的公牛、1996-97赛季的爵士以及2013-14赛季的马刺均有11人出场至少60次且场均出场时间达到10分钟。雄鹿拿到60胜,公牛拿到61胜和67胜,爵士64胜,马刺62胜,其中公牛和马刺都拿到了冠军。

2010年,当时还是太阳总经理的科尔参加斯隆体育峰会,他提到了太阳在排兵布阵时会利用数据分析查看每套阵容在场时的正负值等数据,以数据分析为参考。

就以科尔口中“对我们有用的工具”来看看本赛季勇士的问题在哪。

2015-16赛季马刺使用时间最多的8套阵容只有2套在场正负值为负数,而且只是-1分和-10分。该赛季阿尔德里奇、莱昂纳德、大加索尔、帕克、吉诺比利是马刺核心五虎,这8套阵容中有7套至少包括了2个关键人物。

2013-14赛季,GDP组合还是马刺主打,那时候莱昂纳德还未完全成长起来。马刺使用时间最多的8套阵容只有1套在场时正负值为负数,这8套阵容有7套至少包括GDP组合中的2位球星,其中有6套同时还带着莱昂纳德。

再看一个例子。2017-18赛季,猛龙11人出场至少60场且场均出场时间达到10分钟,他们拿到59胜。当时猛龙的核心是洛瑞和德罗赞,猛龙出场时间最多的8套阵容有5套中包括两人中的至少一位。

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再看勇士,问题也就出来了。科尔有他的无奈,但其任性也不能忽略。

从王朝时代的公牛到马刺再到猛龙,他们都有至少2个可以合体出战也可以拆开带队的核心人物,但勇士实际上只有库里。格林虽是防守端中坚,但进攻端他更多作为“库里僚机”出战,单独带队进攻效果不理想。勇士使用最多的8套阵容中,只有4套有库里的身影(当然也有伤病因素)。这4套没有库里的阵容中有2套在场正负值是负数。

这就回到了之前的那个问题:勇士没有可靠的二当家,且角色球员各有特点又各有弱点。进入轮换时间,科尔只能在多个选项中做试验。这是科尔的无奈之处,可以理解。

科尔真正的问题在于摸奖式轮换。梅尔顿报销后,科尔少了一个选择,精英3D的报销对勇士是重大损失,但也给了科尔缩短轮换的机会。科尔非但没缩短轮换,反而重用沃特斯,启用斯潘塞,祭出了13人轮换。沃特斯能做的,维金斯、穆迪都能做。斯潘塞没有哪一项能力是优于勇士其他角色球员的。他们适合在某一场扮演奇兵,但并不适合担任稳定轮换。稳定首发的几个球员出场时间还算稳定,可替补席上的球员出场时间被切割得支离破碎。

输给篮网时,穆迪8投6中却只捞到16分钟出场时间。

输给雷霆时,李凯尔关键时刻被换下成了勇士转折点。

输给太阳,第四节初科尔在球队追到7分时换上沃特斯、斯潘塞、卢尼,后面一度是卢尼配格林、沃特斯、斯潘塞、希尔德的阵容。库里回到场上时勇士落后10分,而等维金斯重新回到场上勇士已经落后17分。

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赛后,库里表示球队应该更有预见性,这样大家才能建立起节奏。实际上,出场时间被切割得支离破碎,导致球员找不到节奏的问题,早在之前勇士还在蜜月期时就有人提过。

“很多球员(会因为没有固定的角色安排、出场时间)有一些挫败感,对一些球员来说出场时间稀碎是很难的,”沃特斯说道。佩顿则表示,给科尔效力就必须时刻保持待命状态,因为你可能在任何情况下上场,科尔的排兵布阵从无固定模式。

勇士4连败后科尔也在反省,他表示自己打算缩短轮换。但缩短轮换又会引发新的问题,那些出场时间受到影响甚至失去轮换位置的球员是否会闹情绪?

到最后,勇士可能还得通过交易,尤其是以零换整的交易来解决球队缺少可靠二当家的核心问题。

赛季至今交易市场静悄悄,已经触发硬工资帽的勇士也没有什么动静,但小邓利维一直在做各种准备。

“简单来说,我们在敲很多房主的门想买他们的房子,”小邓利维打了个比喻,“不管有没有卖家,我们都会继续敲门,我们总会找到适合自己的交易。”

在合适的交易出现前,科尔不妨先缩短轮换,把手中最好的10张牌打出去,建立起稳定的轮换,而不是像现在这样摸奖式轮换。