看点在教育内卷和日益疯狂的军备竞赛下，一位藤校毕业生，却在社交媒体上袒露自己的迷茫，反思自己身上根深蒂固的“优绩主义”。作为一名全省尖子生，他从省重点班退学，破釜成舟转而申请出国留学，还弯道爬藤成功，如今又从令人艳羡的高薪行业裸辞......他经历了怎样的挣扎和自救？
文、编丨Jennifer
最近，一位藤校生在社交媒体上分享#曾经我是别人家的孩子，现在我失业了#，引起了很多关注和讨论。
他的学习能力很强，是一名从小补习的“做题家”。初中毕业单招进了省重点中学的“科学人才培养班”，这个班汇聚了全省牛娃，大多数同学都去了清北复交。
他却在高二时退学，尝试申请出国留学。
短时间内切换赛道，连中介都觉得“异想天开”，可他却用一年时间，直接DIY申请上了康奈尔，还是数学专业。
在这之后，就是令人艳羡的“逆袭故事”吗？人生剧本的复杂性远超想象。
和大多数藤校生一样，毕业后他闯进了竞争激烈的投行，成为光鲜高薪的金融精英，日常为牛津、剑桥等名校基金会管理着几百亿的资产。
David在波士顿
可无论在藤校，还是在职场，他发现，过去十几年信奉的“优绩主义”，让他获得成功的同时，也让他不断远离真实的自己，找不到人生的意义。
在金融业待了两年后，他裸辞回国，放弃过去曾追逐的成功和高薪，再一次“重启人生”。
只是这一次，他不着急去找一个新的赛道，而是尽可能用这慢下来的时间，梳理这些年的求学和求职经历，和身边那些同样优秀且迷茫的同龄人聊天，在真实生活的碰撞中一点一滴重塑自我。
他说，“第一次觉得身后好像没有洪水猛兽在追赶我。”
文本采用第一人称，以下是David（小红书账号@INFP网上冲浪）的自述。
一个从小补习到大的孩子
始终笼罩在内卷的阴影之下
我称自己是“羊城做题家”，因为小学就来了广州读书，父母管教很严，儿时基本是在各种兴趣班和补习班里度过的，成绩一直不错。
童年的David
中考前，我被单招进了广东省一所重点高中的理科人才培养班，这是一个面向全省招生的重点班，汇聚了来自全省的顶尖牛娃。我那一届是第二届招生，全省只招了60个学生。
那场单招考试中，数学很难，我只考了30分，还以为大家都差不多这个水平。后来才知道，班里还有考满分的，我的数学成绩差不多垫底。因为我初中是在一所外国语学校，打下的英语和人文基础不错，其他学科帮我拉了总分。
进了省重点班，我开始不断受到冲击。
高一军训，班上就有人开始自学大学物理、大学微积分，记得有一位同学在看的一本书叫《托马斯微积分》，我震惊了，在我的世界里，“托马斯”还只是小火车。
后面随着课业压力越来越大，大家连日常学业都应付不过来，也就没什么时间去看大学教材了。
中学时期曾一心做题，两耳不闻窗外事
虽然我们叫“科学人才培养班”，其实课程设置和普通理科班没什么区别。可能最大的不同在于，我们在高二文理分班前就被默认是“理科班”，课表上的人文课程很少，像历史、地理这样的学科，两周才有一节课。
与之相对，我们有很多数学和物理课，还有一些工程课，会邀请大学教授来做讲座。班里所有学生也都默认走理科高考路线，只有一位同学中途转去了文科班。
如果在这个重点班里按部就班地学习，我大概率也可以和班上同学一样，去到清北复交，再不济也是一所985。
可高一下学期，我萌生了想要出国留学的想法。
主要有两个原因。一方面，我实在受不了这么卷的氛围。
强手如云的班级里，每个人都堪称卷王，大家拼命做题，课间十分钟都没人站起来。可到头来还是应试那一套，高二学高三的知识，高三一整年再复习高一高二的知识。
我每天生活里最大的惊喜，就是饭堂会不断推出新的菜式，这样一眼望到头的生活让我感到厌倦。
另一方面，我的初中同学大多数走了体制外路线，去了国际高中，和他们交流会发现，他们上的课更有意思，选择性也更丰富，这更激发我想要换个新的学习环境。
提出休学的想法后，我和父母沟通、争吵了无数次。
毕竟，在省重点班，离清北复交就差临门一脚了。为了这一天，我从小学开始，我每周六一整天都在一个叫市奥校的地方度过；每周日早上，还要独自坐地铁，去上整整四个小时的奥数提高班…
曾在奥数上我付出过很多时间和精力
这时候放弃，就好像将从小到大在这条路上的努力都化为泡影。
休学后，用一年时间爬藤
像“重新学习走路的小孩”
经历了一整年的斗争，我终于在高二上学期，正式休学。
休学后的日子，我感到迷茫又兴奋，这时离美本申请时间，只剩下一年时间。
中介机构听了我的情况后，都说我有点异想天开，因为大多数学生都是很早就开始做准备、参加各种考试了。
中介机构回复， 高二上学期才开始准备美本申请，前50学校就不用想了
虽然有点受打击，但是我没有放弃。没找中介，也没有上国际课程，我一个人摸索着搞清楚了一个个考试的区别：托福、SAT、AP...
好在我自学能力不错，也有英文基础，半年时间里，我考到了托福116、7门5分AP（包括微积分、统计、物理、化学、美国历史）、SAT1500+......在省重点班时，班上的好朋友经常在课间教我微积分，所以AP微积分考得最轻松。
休学这一年里，我有一种破釜沉舟的感觉，利用身边一切能用的资源。
没有签中介，我的很多信息，就来自于那些正在国际学校读书的同学，或是已经出国的学长学姐，包括一些背景提升的活动信息。
因为对语言学感兴趣，我花了一个月时间，自学了大学两年的语言学课程，去参加全国语言学竞赛，拿下了个人赛的金牌。
自学大学语言学教材
一位在耶鲁读书的学姐，还推荐我参加罗斯数学营（Ross），这次经历也影响了我未来的专业选择。
申请这个数学营需要完成6道数学题，我思考了两三周时间，每道题都写了很长的推理过程，还列出了我能想到的所有解法，哪怕这种解法可能是不对的，我也会把它写上去，最后提交了足足有十几页的PDF。
现在想想，我没有拿过什么厉害的数学奖项，最终能被录取，可能也有这层原因。比起正确答案，对方更看重推演思路和过程。
在这个数学营里，我再一次体会到了“人外有人、天外有天”。我们每天都会讲一个数学知识点，晚上发一份习题，完成了可以找助教老师领下一份习题，难度不断攀升。
记得入营第一天，第一套题就让我鏖战到深夜，而身边同学已经在挑战第八套、第九套题了。
至今保留的Ross T恤
上面的证明题写了一整晚
受挫的同时，我却很兴奋，因为我开始体会到数学的魅力。
过去的求学生涯中，学数学，就是把相关定理公式背下来，然后去应付出题老师各种各样的刁难。
这里却是从一个最简单的定理开始，一步步推导和证明，引导我们像数学家一样去思考，怎么利用已知去猜想未知，哪怕简单到“0 乘任何数等于0”，也需要给予证明。
我感觉自己像是一个“重新学习走路的孩子”。后来我在申请文书里就重点写了这段经历，讲述这样的数学证明思维，如何帮助我审视生活中原来认为理所当然的事实。
最终，我收到了康奈尔、伯克利、UCLA、明德学院等几所大学的offer。
在17岁的年纪，我带着未知和憧憬，首次踏上美国，成为康奈尔大学数学系的一名学生。
David镜头下的康奈尔
从康奈尔，到百万高薪
“优绩主义”让我越成功越痛苦
名校不是童话的终点，而是起点。在康奈尔的第一个学期，我就抑郁了。
大一选课，有一门课叫线性代数和多变量微积分，分三个难度梯队，最低难度是开给工程学院的学生，只需要掌握基本应用；中间难度和最高难度的荣誉课程，都是开给数学系学生。
为了证明自己，我就选了最高难度的荣誉课程。一开始有五六十个学生参加，几节课下来，就只剩下10个学生了。后来我了解到，荣誉课程的内容密度，相当于将普通课程的半学期内容压缩到20分钟。
其实从第一节课我就没听懂，虽然学得很痛苦，但是过去十几年的优绩观深入骨髓，让我像着了魔一样，死也要耗在那里。为了能应付下来，我每周几乎所有的课余时间，都花在了这门课上。
这段时间学得很痛苦
“康奈尔的夏天，美得像一幅画，但是它漫长的冬天，就像我永远也写不完的数学题”，这就是冬天晚上10点，我抱着一沓书走在回宿舍路上的感受。
难以想象的学业压力、过膝的雪、无聊的小镇，都打破了我对大学生活的想象。再加上我从体制内高中转轨，缺少为留学所做的文化适应和过渡，一些学生团体也感到难以融入......
灰暗、孤独的日子里，我身体里的文艺细胞开始活跃，开始通过写诗来排遣孤独，甚至将数学也写进了诗里。
创作与数学有关的诗
有段时间，因为抑郁、失眠，我还神志不清地给教授发一些胡言乱语的邮件，最后惊动了教授、助教和校医院的护士一起来宿舍敲门，确保我还活着。
这时我才意识到自己病了，需要重新开始。幸好大二时，学校有和德国慕尼黑大学的交流项目，让我有机会换一个环境。
在慕尼黑，虽然数学依然是重头戏，但这一年的交换生活，为我打开了新世界大门。我结识了来自各国的交换生朋友，一起环游欧洲，去拜访卡夫卡、穆夏的故居，我内心的文艺气质好像也在苏醒。
回头看，选择大学时，了解自己适合什么样的环境，以及选择适合自己的课程难度，是多么重要。
在慕尼黑大学的课堂上
后来，疫情来了，大学交换项目被取消，身边的同学陆续回国。而我没抢到回国的机票，便继续留在德国。不想上网课的我，索性向康奈尔申请了Gap一年。
滞留德国Gap的这一年，我像是卸下了一块大石头，感到前所未有的放松。我在慕尼黑大学官网上注册了学籍，听所有自己感兴趣的课，比如诗歌翻译，并在慕尼黑找了份实习工作，赚取生活费用。
在慕尼黑大学注册学籍
一年Gap结束，我回到康奈尔，继续完成接下来的学业。
美国大学很快进入了求职季，身边大多数同学都开始面试投行、咨询和大厂，甚至很多同学在大一就在做准备了。后知后觉的我，也变得焦虑起来，赶紧加入了求职大军。
金融业，是很多数学系学生首选的方向。北美求职重要一环，就是和领英上的职场前辈、校友做Net Work，积累人脉。金融行业尤其如此。
作为一个I人，我深知自己社交能量有限，没办法广撒网，就秉持“少而精”、“换位思考”、“为对方提供价值”的原则，拿到了不少内推。
比如，在给领英上的前辈、校友打电话或者发邮件时，我不会和对方一个劲儿地聊公司和工作，而是会询问对方的喜好，寻找一些共同话题，并在follow up时尝试给对方提供一些价值，哪怕是推荐一些不错的餐厅。
Network时尝试给对方提供一些价值
在经历数不过的面试后，我也从怎么和面试官寒暄、怎么做开场白，都要打草稿，到后面越来越自如。
记得面试过一家荷兰的量化公司，因为时差，面试时间安排在早上7点。没想到，对方一大早就让我做数学题，而且是不拿纸笔、口算，我整个人都是懵的。
后来我发现，很多量化公司（利用数学模型和计算机算法进行投资决策的金融机构），都会在面试中，要求现场解答数学题。
有一次，面试官对我给到的每个答案都不屑一顾。对方最后问了我一个case:
“如果你有10块本金，两个投资选择：第一种是稳健获得1块钱；第二种是抛10次硬币，55%正面，45%反面，正面赚1块，反面亏一块。你会选择哪一种？”
我根据直觉选了第二种，遭到了面试官的当场嘲笑。
我没想通为什么对方笃定第一种投资回报更高。于是，面试结束后我特意花了几个小时去论证，并写了两页邮件发了过去。
过了两天，HR通知我进了终面，我没去。
还有一次是投行的面试，面试官和我在某个模型问题上意见不一致，为了说服对方，我将这个模型背后的数学问题推导了一遍。没想到，我赢得了这场辩论，对方却以“我没有Cultural fit（文化契合）”为由，将我拒了。
其实面试的过程，也是一场祛魅的过程。现在每当有学弟学妹来问我一些面试技巧，我都会建议，你可以好好准备，但是不要预期太高，也不要太仰视对方，更不要觉得自己去了某家公司就会怎么样，平常心就好。
最终，我应聘上了一家位于波士顿的基金公司，成为一名光鲜的金融人士，走了一条大多数藤校生都会走的路。
工作中，我为牛津、剑桥、港中文等顶级大学基金会，管理着超过500亿美金的资产，帮助大学基金会进行多样化的投资，获得高回报的同时，规避市场上的风险和波动；
我也会飞到世界各地和顶级基金“谈笑风生”，和客户聊着高大上的投资机会，从欧洲房地产、药物研发、日本股票，到美国数据中心、能源转型....收入也连连上涨，突破6位数。
在波士顿基金公司工作的窗外
但光鲜的背后，却是每天都要疲于应付老板凌晨发来的邮件，一堆无意义的临时任务，还有从早到晚改PPT上的字体和颜色，哪怕客户根本不会看......
还有一位来自乌克兰的同事，入职时家乡正饱经炮火的洗礼，可大家在乎和讨论的，都是能源期货会怎么波动，没有人过问她亲人的安危。
更让我感到痛苦的是，除了能帮助有钱人变得更有钱，我找不到工作的意义。
都说藤校毕业生的眼里，只有三种职业：投行、咨询、码农。虽是笑话，却很真实。我身边除了少数同学继续读博，大多数都被裹挟进入了上面这些行业。
然而这样一条多数人都会走的路，并不一定适合自己。相比在金融公司“挥金如土”，动辄主导上千万的投资，我更希望能看到自己能对身边人有一些真真切切的影响。
在金融公司“苦熬”了两年后，我觉得是时候停下来了。24岁的我，需要一次真正意义上的重启。
下定决心给公司发了最后一封邮件
读藤校就一定会成功么？
感谢那些“loser”给了我力量
裸辞后，我强迫自己慢下来，去琢磨自己真正想做的事，尝试一些不起眼的创业，也训练自己去承受必然要遭遇的异样眼光。
这几年有一个词很流行，叫“优绩主义”，我发现，越是名校生和学霸，越是容易掉进“优绩主义”的陷阱。
它让人不断追逐外界的评价，用名校、热门专业、高薪职位等可量化的标准来证明自己是成功的，却忽略了那些无法量化的个人特质，比如自己喜欢什么、对什么感到有成就感等。
回想起准备大学申请文书时，那两个月我几乎写不出一个字，不是因为文书题目多么刁钻，而是它太朴实无华了：请告诉我你最引以为傲的特质？
面对这个小学作文题，我竟然给不出任何真诚的答案。是考上了省重点班吗？是我拿过钢琴英皇证书吗？到底什么让我骄傲？我的特别在哪里？
进了藤校，却依然摆脱不了迷茫
再到如今，即使我的领英上有一个个非常光鲜的标签：常春藤本科、德国实习、美国金融工作…
可是，内心的空虚和怀疑，却从没有离开过。
这些年，我陆续结识了来自世界各地形形色色的朋友，看到他们各不相同的人生路径，也让我意识到人生远比我想象得要辽阔。
四年前在德国交换期间，我遇到了后来我最好的朋友之一，Lukas。当时他还是大三学生，因为延迟毕业，已经26岁。尽管在欧美延迟毕业并不稀奇，但他整天忙着音乐节的事情，看上去一点都不焦虑。
面对我的不解，他说，“毕业后，我会长达数十年的工作生涯，我想在二十几岁时体验更多的生活。”
在藤校和金融业，我也从很多同龄人身上，看到了人生轨道的复杂性。
和好友在德国Gap一年
疫情期间剪发不便，我索性续起长发
他们中，有从普林斯顿大学毕业后入职麦肯锡，三年后却转道去了一个帮助少年犯的NGO组织工作；还有裸辞去了泰国，成为一名小学英文老师；也有在熊市中被裁员后，兼职读研，找到了人生新的方向....
或许在世俗意义上，他们是藤校毕业的“Loser”，没有过上预想的华尔街精英生活。
但是，比起过去几十年的教育，反而是这些“Loser”，给了我力量和勇气。
作为“优绩主义”的胜利者，我们总以为人生是一场通关赛道，生活的意义就在于掌握尽可能多的通关秘诀，保证在每一个关卡都不被落下，因此像一只仓鼠拼命奔跑，区别只在于从这个转盘到另一个转盘。
殊不知，所有命运的馈赠，都已经在暗中标好了价格。总有一天，这颗子弹还是会射向自己。
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