与不断提升的上网速度一样，当下，人们的工作和生活节奏也越来越快，每天要处理的事情常常使身心满负荷运转，但人的时间和精力却是有限的。面对这种矛盾和压力，人的适应性反应是借助不同的生活哲学和生活方式来应对，包括“断舍离”等观念在内的极简主义便是这些应对方式中的一种。
极简主义认为，我们应该将有限的时间和精力投入到最感兴趣、最有价值的事情当中，削减那些不必要或者无关紧要的东西，这样，我们才能在单点上取得最大的突破。那么，这些说法和做法是否符合人的心理规律呢？
我们拥有的物品的多寡会对心理形成干扰吗？在心理学里，有一个词最适合描述“人们对物品的持有程度或动机”，这个词就是——囤物倾向。如果这种倾向进一步发展，就可称为囤物症。
确实，物品不仅占据物理空间，还占据“心理空间”。 拥有更多的物品意味 着对认知资源的占用。 研究者通过数字广度记忆、空间跨度测验和威斯康星卡片测验等方法测量发现，强迫性囤积的人在工作记忆和执行能力上都比普通人弱。 喜欢囤积的人在空间注意力上较差。 这表明，更多的物品和更少的认知资源之间是有相关关系的。 更有趣的是，那些有严重囤积倾向的人对自己的记忆能力也有自知之明，自认比普通人记忆力要差。 也就是 说，他们对自己的记忆力自信心不足。
当然，物品的多寡和认知资源的因果关系还需要更多的直接证据。不过，从理论上说，空间中的物品过多，我们无疑需要花费更多精力来搜寻目标物品。因此，这会占用原本稀缺的注意力广度。另一方面，喜欢囤积物品的人将更多精力花在购买、获取物品上，这也会耗费很多的时间精力。对于这点，来自金钱心理学领域的一个旁证是，贫穷会损害认知能力，而其原理在于我们对物品的“斤斤计较”太过耗神。
相反，少些物品，我们的注意力和记忆力都将卸下更多负荷，从而能轻装上阵，专注在最重要的任务上。这也许是物品极简的好处之一。因而，囤物除了跟认知有关，还跟自我有关。研究发现，在让人感觉失去控制的压力情境下，人们会出现保存资源的行为，以备未来所需。同时，人们也会出现较强的消费意愿，通过购买更多必需品（也就是所谓的囤货）来重获自己对生活的控制感。
因此，在消费心理学领域，研究者认为人对有些物品过于依恋，导致这些东西成了自我的一部分。例如，好莱坞电影《勇敢者游戏：决战丛林》中的女主角贝瑟尼对手机非常依赖，以至于在穿越到没有手机的时代后仍念念不忘，甚至焦虑。但逐渐适应了之后，她说：“在没有手机后，我身体的其他器官都变得更加敏感了。”这时，影片中来自没有手机的旧时代的主角艾利克斯问她：“难道手机在未来已经成为身体的一个器官了吗？”
本文节选自《百科知识》杂志
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