自从13岁的儿子身高超过一米八，前来“取经”的小朋友家长也越来越多。
除了询问我给孩子用了什么“长高秘诀”的，还有就是拿着各类形形色色的“增高产品”来问我有没有用的。
其中比较常见的一个问题是：吃益生菌到底有没有用？
什么是益生菌？
人类肠道菌群包含数十万亿个微生物，上千种不同的细菌种类，超过300万个基因，远超其宿主人体的基因数量。如果拿粑粑来做比的话，人类每天拉出来的屎近30%都是肠道细菌。
所谓益生菌，指的是通过定殖在人体内，改变宿主某一部位菌群组成的一类对宿主有益的活性微生物。
人类肠道为微生物提供了一个受保护的，营养丰富的栖息地，而肠道菌群则为人体有机体执行代谢和保护功能。这些肠道菌群除了可以帮我们消化吸收食物以外，还可以作为代谢器官影响人体的免疫调节：当“好”菌群多于“坏”菌群时，肠道菌群维持平衡，反之则会引起肠道菌群紊乱，和一些疾病的发生密切相关。
近些年来，肠道菌群可谓是研究的热门课题，科学家们还在摸清其中机制的道路上不断探索，但商业资本仿佛总是走在科学研究前面，肠道菌群的概念大火，一系列帮助改善肠道菌群的保健品便应运而生，比如网红产品益生菌。
吃益生菌能治病？
别浪费钱了
益生菌产品中比较常见的是针对青少年市场的益生菌饮料，如某乐多。
以及被包装成保健品的各类产品。
在某宝搜索“改善肠道菌群”，会出来一系列让人眼花缭乱的益生菌制剂（包括片剂、胶囊、冲剂、果冻、软糖等），小小一份，价格上百。
市面上益生菌制剂的功效范围极广，包括但不限于：
腹泻、肠胃不适、便秘、口腔异味、消化不良、胃酸胃胀、助消化、开胃、肠应激综合症、乳糖不耐、气色差、经期不适、阴道感染、失眠、乳腺炎症、堵奶、减肥、提高免疫、皮肤过敏、湿疹、上呼吸道感染...
肠胃不适在意料之中，上呼吸道感染我是没想到的，照这个趋势发展下去，益生菌说不定也有“治疗”新冠的那一天。
理论上来说，益生菌能调节肠道微生态，所以在一定程度上可以减少相关疾病的发生。
但这一理论基础是否能作为治病的依据，具体起到什么作用，需要证据说话。根据UpToDate临床顾问罗列的益生菌临床证据来看，广告中宣传的神奇功效，并没有医学证据。
便秘： 少数随机对照试验发现，慢性便秘成人和老年患者大便次数和大便性状改善，但在儿童中的获益有限。然而，在益生菌可被常规推荐用于治疗重度慢性便秘之前，还需进行更大型的研究。
肠易激综合征（IBS）： 益生菌治疗IBS益处的证据仍无说服力，可能是因为该病存在明显差异。目前对哪种或哪类益生菌最有益，以及应治疗哪些患者的分歧较大。益生菌对IBS的确切治疗作用尚待证实。
乳糖不耐受： 益生菌对乳糖不耐受患者的益处尚待证实。
过敏： 尽管采用不同益生菌制剂治疗儿童特应性皮炎的研究得到了有前景的初步结果，但是益生菌对过敏性疾病的确切作用尚待证实。
溃疡性结肠炎： 益生菌对溃疡性结肠炎患者的疗效尚未证实，所有益生菌制剂均未经过验证临床用于溃疡性结肠炎。
小肠细菌过度生长： 益生菌对小肠细菌过度生长的作用尚未证实。
克罗恩病： 标准益生菌对克罗恩病的疗效仍待证实。
肝性脑病： 初步研究显示益生菌可改善肝性脑病。然而，一项大型meta分析显示，其对临床相关结局（如，死亡率和生存质量）没有明显益处。
虽然初步研究证明益生菌有利于改善肠道菌群，但大多研究规模较小，所用的益生菌制剂差异很大。总体来看，目前尚无哪种益生菌策略被认为可作为上述任何疾病的标准治疗或一线治疗。除了靠谱的医生按照临床循证依据推荐病人使用以外，普通人不应该随意购买和服用益生菌制剂。
目前市售各种益生菌制剂的成分、剂量和生物活性有很大差异，再加上大多数益生菌制剂不属于药物范畴，市场对于保健品的监管并没有那么严格，这就意味着消费者很可能买到宣传与实际效用不符的产品，治不了病的同时白白浪费金钱。
除此之外，虽然益生菌被认为是对人体有益的活微生物，但不是全无风险，尤其是免疫功能低下的人，更应谨慎使用益生菌。
从理论上讲，益生菌可引起全身感染、有害代谢活动、过度免疫刺激和基因转移。比如在益生菌补充治疗的短肠综合征患儿中，就发现有乳杆菌败血症的报道，妊娠期间使用益生菌，可能引起过敏反应，如果益生菌制剂出现基因转移，还可能导致肠道特殊菌种对抗生素的耐药性。
疗效证据有限、可能存在风险、产品鱼龙混杂、价格昂贵，不管从哪一个方面看，都没有使用益生菌的必要。
研究不等于临床指导
我们每个人的肠道菌群都是独一无二的，菌群的种类和数量受遗传、饮食选择、身体素质、生活方式、抗生素的使用等多方面因素影响。
反过来，肠道菌群在人体代谢中也起到了重要作用，肠道菌群和人体之间以多种方式持续相互作用，形成了一个复杂的共生网络。
研究发现，肠道菌群与内分泌系统、免疫系统、神经系统等密切相关。
脑-肠-微生物轴是一个热门研究领域，科学家们发现肠道和中枢神经系统的神经化学组织有许多相似之处，因此肠道菌群很可能会影响大脑功能。比如自闭症、精神分裂症、帕金森在内的神经系统疾病往往伴随着肠道菌群失调和微生物感染。
肠道菌群还可以通过修改迷走神经中的神经信号，改变宿主的味觉接收器，从而达到操控食物偏好与食欲的目的。在动物实验中还发现，通过调节特殊的肠道菌群，可以改变宿主的嗅觉，甚至体重。
研究还发现，肠道失调与人类早衰症存在关联，在小鼠实验中移植粪便菌群，纠正与衰老相关的肠道菌群，可以延长小鼠寿命。
这几年关于肠道菌群的研究捷报频频，肠道菌群与人体机能的复杂关系也不再那么神秘。
肠道菌群和很多疾病相关，但并不意味着我们可以把肠道菌群紊乱脑补成“万病之源”，也不代表我们可以随意服用益生菌等保健品以期达到治病的功效。肠道菌群与疾病的研究是一码事，用调节肠道菌群来治病是另一码事，两者不该混淆。
目前肠道菌群还处于研究阶段，机制还需厘清，没有统一的临床标准，简单来说就是没有临床意义。肠道菌群检测不能作为临床医学判断的标准，不能作为治疗的指南，更不该成为商家推销保健品的工具。
注：封面图以及文中插图来源网络
参考文献
[1]UTD：健康与疾病状态下的肠道菌群空间构成
[2]Chapter 16 - Gut microbiota interaction in host lipid metabolism
https://doi.org/10.1016/B978-0-12-819404-1.00016-6
[3]UTD：益生菌用于胃肠道疾病
[4]https://www.sciencedirect.com/topics/biochemistry-genetics-and-molecular-biology/intestine-flora
[5]https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/24394457/
热门跟贴