1955年授衔的前几日，一位“不速之客”突然出现在了周恩来总理的办公室，见他来了，周恩来笑着上前握手，两人一番寒暄，接着，周恩来便摇摇头说：“徐立清同志，你说你不要上将军衔，那是不行的，彭老总请我来当“消防员”，我得让他满意呢。”
是的，这位不速之客，就是时任总干部部副部长的徐立清，授衔对每位军人来说，都是一件影响很大的事，军衔越高，当然越好，可徐立清却是“本末倒置”，他嫌弃自己军衔高，非要降衔！
徐立清是河南商城人，19岁参加农民自卫队，从此在革命的队伍中南征北战，立下了赫赫战功，到1949年时，他已经是第一野战军一兵团的政委。
建国后，徐立清离开了军队到总干部部任职，成为了罗荣桓的得力助手，工作中，徐立清兢兢业业，很是用心，因此对徐立清这位同志，罗荣桓是很满意的，可是让罗荣桓没有想到的是，仅仅过了2年多的时间，徐立清就给自己搞了一件既生气，却又很欣慰的事。
1952年全军评级，因为这项工作涉及到每位干部的切身利益，所以很多人都来找徐立清，希望能够评高一些，还好徐立清有原则，尊重事实，坚持实事求是，而到给自己评级时，徐立清却是没能做到这一点。
无论从哪一个方面来说，徐立清被评为正兵团级，都是合理合法的，可徐立清却给自己评为了副兵团级，时任军委副主席的彭德怀，是徐立清的老领导，他不同意这件事，就将徐立清喊到了自己办公室，语重心长地说：“立清同志，对那些要求高级别的同志要批评，可要求低级别的也不应该，就按条件办，这样更有说服力，你是正兵团级，就不要改了。”
徐立清反驳道：“彭总，我身为总干部部副部长，应该对自己高标准，高要求，副兵团级，也不影响我的工作嘛。”
彭德怀坚持摇头，后来罗荣桓得知这件事，也说了徐立清一顿，虽然罗荣桓对徐立清高风亮节的精神很感动，但他还是觉得徐立清对自己有些“儿戏”，所以，他也有些生气，在彭德怀，罗荣桓两大领导的支持下，最终，徐立清还是被评为了正兵团级。
可到1955年授衔时，徐立清却是又出了“幺蛾子”
军衔的评定，是为了确定军人在军中的地位，方便指挥和领导，除此之外，军衔的高低，也对军人后来的仕途有很大的影响，所以，对于这一次的授衔，很多人都很重视。
按照规定，党组织决定评毛主席为大元帅军衔，可是毛主席却是坚持不要，他说自己穿了军装以后，到群众中不方便，所以，他不想参加授衔。
毛主席的话，引起了很大的轰动，后来我党许多老同志，也相继决定退出授衔，譬如李先念，邓小平，张鼎丞等等，毛主席对大家的想法很欣慰，后来也是在他的提议下，中央专门发出通知，已经在地方任职的，就不参加授衔了。
当然了，也有参加授衔的同志，觉得自己的军衔高了，所以纷纷请求降衔。
徐向前与罗荣桓以及叶剑英，都觉得授予自己的元帅军衔高了，所以他们都给中央写信，称革命已经成功，个人荣辱不算什么，所以，他们申请降衔。
除了这几位元帅，还有大将徐海东，许光达，他们两人，也对自己的军衔有些“不满”，当然了，这种不满，并非是太低，而是太高。
许光达的辞衔申请，写的尤其令人感动，为此，毛主席欣慰地说道：“许光达同志是一面镜子，一面共产党员毫不为己、不谋私利的镜子，五百年前，明朝有一个大将叫做徐达，他是平定中原，威震天下，五百年后，我们人民军队中也有一位大将，他就是许光达，他是以他的高风亮节而名震天下！”
这些同志的辞衔，对徐立清造成了很大的影响。
徐立清作为正兵团级将领，按照我军的规定，他应当被授予上将军衔，但是在毛主席的号召下，他决定将自己的军衔降一级为中将军衔。
罗荣桓得知后，找到了徐立清，明确的告诉他这样做不妥，罗荣桓略带批评的口吻说：“立清同志，这是中央军委评定的，你徐立清是有贡献的，是够格的嘛。”
徐立清让衔的事很快被传了出去，一些老同志提醒他：“你符合上将条件，非要中将，那其他够上将条件的同志会怎么想呢？”每逢听到老同志关心的话，徐立清都会语重心长地解释：“我是总干部部的副部长嘛，是负责授衔工作的，他们大家会理解的。”
尽管徐立清内心坚定，但负责授衔总工作的彭德怀，却并不认可。
一天，彭德怀请徐立清来到办公室，让他解释自己不要上将军衔的原因，徐立清说：“我是负责授衔工作的，不能在上将的名单中与别人去争，如果把别人减下去，显然是很不合适的，把自己减下去比较符合实际，这也是我的心愿。”
徐立清的诚恳让彭德怀很欣慰，但他却仍然不同意，彭德怀说：“立清，我是很了解你的，你不要上将这件事，还是要再思考一下，毕竟我说了也不算，这是组织评定的。”
彭德怀唯恐自己说服不了徐立清，因而专门请周恩来总理出场，所以发生了文章开头的一幕。
只是令人感到“遗憾”的是，周恩来总理，最终也没有说服徐立清，他反而被徐立清说服了，周恩来为此感慨地说道：“主席说许光达是一面明镜，共产党人自身的明镜，我看你徐立清也是一面明镜，是难得的一位好同志嘛。”
因此，在最终授衔时，徐立清成为了唯一的一位正兵团级中将，那一天，许光达大将找到了徐立清，与他亲切握手，祝贺道：“立清同志，我申请降为上将的请求没有被批准，你成功了，我祝贺你。”
后来，在全军的许多次会议上，毛主席都称赞徐立清是我党的“好同志，好干部”。
徐立清高风亮节的精神与坚守，也从此成为了新中国授衔工作上的一大佳话，几十年后，一些老将军在提到徐立清时仍高度的评价他，说他是人生楷模，应该向他好好学习。
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