抗战时八路军三大主力师，起初都是独当一面的绝对主力，都打出过不俗战线。但三大主力师发展各不相同，贺龙率领的120师只打了两年仗，1940年就被紧急调回后方，此后直到1947年才重新高调复出。只可惜，错过了最好的发展时期，120师老部队已远远无法和115、129师发展出的强大野战军相提并论。
这期间到底发生了什么事？
一、贺龙威震冀中
贺龙120师，起初辖有358旅、359旅、教导团等部队，总实力约1.4万人。与1.55万人的115师，1.3万人的129师，处在同一个水平面上。
组建之初的任务也基本一致，过黄河出山西抗日。
1939年初，起初在山西坚持战斗的120师，由于日军对冀中发动越来越残酷的进攻，冀中抗日主力八路军第三纵队有点支持不住了，贺龙便奉中央之命，率本师开赴冀中。
冀中军区兼八路军第三纵队，本属晋察冀军区指挥，但聂帅北进时手中只有3000人马，115师精华主力全都分给东进部队，聂帅管的范围太大，顾不过来。第三纵队又是以东北军残部和河北游击军改编过来，没有红军部队战斗力强，所以一遇上日军进攻就有点顶不住。
贺龙到了之后，没有急于同日军战斗，而是对第三纵队进行了红军化的改编，先加强自身力量。
刘伯承评价贺龙说：“我们军内，对中国社会搞得透彻一点，懂得多一点的，要算贺龙，他对三教九流那一套都懂。另一个是陈赓。”
贺龙威望极高，当年新旧军阀混战时他就崭露头角，河北的大小武装头目，包括国民党残余势力，闻贺龙之名无不钦服。
贺龙在帮助第三纵队改造的同时，还乘势收编改编各路游杂武装，大大扩充了120师的实力。比如著名的河北第五路军司令高士一，在贺龙威望的号召下加入八路军，逐步成为120师独一旅旅长，地主富豪出身，竟能成为八路军的旅长，这在当时蔚为奇观。后来高士一因为年龄较大离开一线作战部队，转任政府职务，1968年寿至73岁仙逝。
但贺龙的主要任务仍是抗击日军。
贺龙征战多年，从湘西到南昌，再到陕北、山西、河北，经验非常丰富，非常善于因地制宜打胜仗。
当时120师到冀中平原属实有点不适应。
据贺龙手下悍将廖汉生（开国中将，时任129师358旅716团副团长）回忆说：“我们这支部队，从红军时代起，除了洪湖那一段外，基本上都在山区活动，抗日出征到了山西，还在山区，开展山地游击战。在山区我们是一群猛虎，如今到了大平原，换了个完全陌生的环境，仿佛一下子失去了依托。”
贺龙的对策是迅速利用冀中稠密的村庄，分散主力，到日寇的侧后，寻找敌人弱点，用袭击、伏击抗击之。
这个方法和徐向前的冀南“人山”策略不谋而合，只不过没有总结形成正规的军事理论。
有效吗？
120师与日军正面碰撞后，接连打了曹家庄、大曹村两场胜仗，日军此前打冀中八路军第三纵队得心应手，突然当头挨了两闷棍，日军指挥官也不傻，判断八路军肯定来了一个硬茬子，一侦察，才知道是贺龙来了。日本人非常震惊，痛感没有预作准备，对这样一个狠人不应小视。
据后来缴获的日军情报：“贺将军此来，对北支之威胁更非昔比。尤其直接威胁平津，不容坐视。必须覆灭其势，以确立永久之治。”
日军随即调来大队，对冀中军区指挥部所在地及120师师部，展开了围攻。
贺龙指挥部队再破日军，1939年4月齐会战斗，120师包围了一部日军，几乎将其全歼。日军紧急关头不顾国际战争法公约，丧心病狂地施放毒气，包括贺龙在内的众多八路军将士中毒负伤。
日军此战被歼灭大部，后因大风突起，加上我军组织的不够严密，战场上有一个很大的缺口，致80多名日军逃出包围圈。
此役就是著名的齐会战斗，战斗规模虽然不大，但开创了在冀中平原包围歼灭日军一部的光辉范例。贺老总的指挥能力可见一斑。
二、阎老西摩擦
贺龙来冀中其实只带了全师一半人马，约8000人。打了不到10个月，部队已经扩充到4.7万人，成为冀中抗日的绝对主力。正当贺龙踌躇满志准备开辟更大抗日局面时，后方突然传来坏消息：阎锡山制造了十二月事变。
阎锡山之无耻，跌破了认知底线。
全面抗战爆发后，山西是日军进攻的主战场。阎锡山晋绥系军阀部队窝里横，对付日军一路拉胯，连连丧师失地，尤其是撤离太原时，阎锡山的五名亲信将领们没有一个敢守太原。
反倒是阎锡山一直看不惯的傅作义挺身而出，义守太原，赢得时人赞誉。但是阎锡山并不记傅作义的好，太原失守之后傅作义退回绥远抗战，阎锡山依然把他当作异己势力看待。
对国军将领尚且如此，对八路军就更不用说了。
抗战前两年，阎锡山基本丢掉山西后，龟缩在陕西宜川县，死活不肯离开，“客居”陕西继续当他的“精神山西王”。他把全部希望都寄托在八路军身上，希望八路军能击退日军，保住他的山西地盘。
八路军的策略是一边打仗一边发展抗日根据地，不是单一的纯军事路线。
阎锡山人歪眼不正，不管什么事，只要一跟他的山西地盘扯上关系，立即三观变歪，什么道理都说不通。在他看来，八路军就是来夺他地盘的，不是来抗战的。
阎锡山平时对蒋介石的话基本不听，这时却用着啥听啥，天天把蒋介石融共限共防共反共那一套挂嘴上，暗中策划把八路军驱赶出山西。
阎锡山放着日本鬼子不理，指使其部队对晋西南的山西青年抗敌决死队二纵队和八路军115师晋西独立支队发动进攻。
12月3日，阎军在山西永和附近袭击了决死二纵队196旅旅部，杀害了洪洞县、蒲县的县长，并且惨无人道、极其无耻地屠杀了115师晋西独立支队设在隰县的后方医院伤病员。
此即十二月事变，又称晋西事变。
阎锡山一袭成功，随即再令其首将赵承绶暂时放弃晋西北的抗日阵地，将两个军一万多人的部队撤回来，准备进攻位于晋西北临县附近的120师新358旅。
贺龙闻讯大怒，老子在前方替你打鬼子，你在后方捅我刀子。我们是搞统一战线，但也不是白挨打不敢还手的呆子傻子。
贺龙立即指示新358旅做好反击准备。
但新358旅因为长期担负掩护和守备任务，力量并不强，不足以抵挡晋军两个军倾巢来犯。
毛主席紧急命令贺龙，立即率主力返回晋西北，亲自指挥反摩擦作战。
贺龙不甘心地率军撤回。
120师打日本鬼子都不在话下，一回山西，阎锡山立即抵挡不住，部队撤回了晋西南，随时准备过黄河逃往陕西。这就是阎军的成色。
蒋介石看热闹的不嫌事大，一面派西安行营主任程潜到山西察看情况，一面指使胡宗南以援救晋军为由，向阎锡山商量，是否可派两个军从陕西渡黄河入山西，帮助阎锡山共同对付八路军。
阎锡山对蒋介石当年借追击红军削平诸侯的做法一清二楚，连连复电表示不用不用。但胡宗南部队已经进入晋东南一部分，阎锡山后悔不迭。
贺龙本有心再狠狠打阎锡山一顿，毛主席制止了这一行动，出于共同抗日的考虑，强令八路军各部不得向阎军寻仇，并专门叮嘱贺龙给阎锡山写封信，表示既往不咎，继续合作抗日。
贺龙忍着怒火写好信，毛主席对其作了修改，使信的口气柔和一些，主要内容如下：
阎司令长官钧鉴：（阎老西是第二战区司令）
职在路东闻晋西发生严重摩擦事件，深恐不利抗战，因此赶回路西，拟加调处。行至岢岚，闻赵司令已奉钧座命令移防石楼一带，新旧冲突亦已停止，无任欣慰。八路军与晋绥军同在钧座领导之下，抗战三年，感德至深，尚祈时赐指示，俾团结益坚，进步益速，龙深感幸。
阎锡山只好顺坡下驴，不再提反共的事。
三、陕甘宁之腰
此次贺龙回晋西北，就此驻扎在这里，成立了新的晋绥军区，此后再未返回冀中。
与刘伯承、陈毅、徐向前、罗荣桓以及林彪等人不同，贺龙此后再未重返抗日最前线。
为什么呢？这其中的原因比较复杂，非片言只语能说得清。
从最紧要的军事方面说。贺龙指挥大部队作战的能力勿庸置疑，到冀中后露了一手，把日军震惊了。
可以想见，让贺老总继续在冀中打，肯定有利于巩固扩大我军在冀中的优势。中央执意把120师调回，忍心放弃这个优势，显而易见，找到替代力量了。谁呢？新崛起的晋察冀军区。
晋察冀军区是聂荣臻率115师剩余人马开辟的。初到五台以东地区时，聂荣臻手下只有3000多人马。起初力量一直比较薄弱，聂老总一直把主要精力放在开辟敌后抗日根据地上。与贺龙大致一样，收编各路抗日游杂武装，不断扩大抗日基本力量。
行文至此，笔者提醒各位看官，绝不要听信网上那些不负责任的言论，说什么抗战就是打打打，跟鬼子拼命就完了。为了赶走日本鬼子，拼命自然是对的，论拼命流血，八路军一直不比国民党军差。但是战争说到底是力量的对抗，你手下没兵、兵手里没枪、军营里没粮、老百姓没有生命安全保障，拼命有什么意义呢？
所以要抗日先建立根据地，这是没有任何异议的。
经过最初两年的艰难，到1940年，晋察冀已经发展出足够坚固的根据地，以及数万主力部队，换言之，可以担负起河北抗战的重任。此时，120师再远赴冀中，意义就不如1939年初那么重要了。
再者，从晋绥军区的区位来看，需要有一支强有力的部队。晋绥位于陕甘宁和华北之间，形象地讲，就像陕甘宁根据地的腰眼。
从陕甘宁大后方向华北送人送枪送粮，晋西北是必经之地。
华北与陕甘宁互相呼应，晋西北是联合二地、起承转合的枢纽。
从更大范围看，晋西北地处绥远傅系、山西阎锡山的两不管地带，范围虽小，但左出右入，可做文章的空间极大。
再者，由于蒋鼎文、胡宗南对陕北一直虎视眈眈，随时有对延安发动突袭的可能。抗战之初毛主席把所有主力部队都派出去了，没有留什么有力的部队。此时蒋介石如果真的不顾一切发动袭击，我们必须保有一支主力自保。
方方面面综合考虑，贺龙120师就在晋西北留下了。
晋西北地瘠民贫，只有一百多万人口，相比115师在山东，129师在晋冀鲁豫，那里都是膏腴之地，人口稠密，物产丰富，两个大师都发展出三四十万主力部队。120师却只能局促于晋西北，没有太大发展空间。
形象地讲，这就是全国抗战大局中最脏最累最苦的活儿。但这活儿必须有人干，还得是一个有能力、有手段、有境界、且能镇住场子的人来干，否则拢不住人心。
贺龙担当此职，再合适不过。
抗战胜利后，120师为基础的晋绥和陕甘宁联防军，数量仍然不是很多。中央也没有打算把西北部队升格改编成野战军。
直到1947年3月，胡宗南悍然向延安发动进攻时，中央才不得已把晋绥部队和陕甘宁守备部队升级为西北野战军，初时总兵力仅2.6万人。打了两年，到1949年勉强扩充到15万人。相比其他野战军动辄四五十万的规模，西北部队着实令人可惜。
不过数量虽少，120师老底子在，贺老总的影响力与威望也在，一野部队打起仗来却丝毫不输另外三大野战军。贺老总后来率大军解放大西南，总算在战争末期再现虎威，军旅生涯没有什么遗憾了。
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