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上周日,利物浦在英超榜首大战中以2-0力擒曼城,在将本队与后者的分差拉大到11分的同时,也间接将对手从第二名的位置踢下,滑落到了第五名。鉴于两队在过去数年间作为英超争冠的重要主角,11分的分差也不得不让我们发问:本赛季的争冠悬念这么早就结束了吗?

利物浦“稳如狗”?

提起克洛普时代的利物浦,“摇滚”是避不开的关键词。大多数时候,我们都能看到这支球队永不停歇的进攻。这样的球队不一定是最强的,但一定是最好看的。斯洛特执教之后,似乎多了一种更加稳健的气质。疯狂压上的场面不再多见,最后时刻绝杀绝平的刺激心跳也成为遥远的记忆。

除了上周末这场事关6分的大战,很少看到他们在开场就大举进攻似乎要一鼓作气吃下对手战例。但在早早领先后,利物浦又恢复了稳妥至上本色,场面一度被曼城压制。在耐心的鏖战中,再次寻机制造了对手的失误,由萨拉赫锁定胜局。

这种稳健的打法可以体现在数据上。本赛季战罢13轮,利物浦进球26个,场均两球,中规中矩。在克洛普时代完整的8个赛季中,有5个赛季同时期的进球数比本赛季要多。本赛季失球数8个,仅仅比2018-19赛季(5个)多。

本赛季利物浦的开局跻身队史TOP4
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本赛季利物浦的开局跻身队史TOP4

每一场的稳健,堆积起来则成就了至今的双线佳绩。除了主教练早早刷新球队新帅执教前N场的最佳成绩,开局13轮11胜1平1负的成绩也排在队史110个赛季同期成绩的第四名,以及英超时代前13轮第七好的成绩。

本赛季的利物浦跻身英超最佳开局TOP7
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本赛季的利物浦跻身英超最佳开局TOP7

除了成绩单上的数字,利物浦这些胜利的含金量绝对不低。在已经结束的英超BIG6的内战中,利物浦除了战平阿森纳,面对曼城、曼联、切尔西时,悉数获胜。面对维拉、布莱顿等二线强队,也都稳稳拿下。用网络术语来说,利物浦可谓“稳如狗”(其实我一直纳闷,狗怎么就很稳了)。

曼城创瓜帅同期最差

与利物浦屡创佳绩相对,曼城也创造了一项纪录——只不过是反向的——瓜迪奥拉执教以来同期的最差成绩。

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榜首大战的前瞻篇提到,曼城本赛季前12轮的成绩是9年以来倒数第二差,如今过了一轮,终于成为最差。最关键的,同期与榜首球队的分差也是历年最大的。与2019-20赛季极为相似的是,那个赛季,利物浦也是在第12轮主场战胜了曼城,进一步把分差扩大到9分的。这些数据,每一项都在佐证着曼城逆袭的难度。

冠军悬念已经终结?

说到这里,严谨的球迷已经忍不住了:你说曼城机会渺茫我们也就认了,但还有阿森纳和切尔西呢,你把他们无视了?

没有。只要理论上还存在可能,我们就不能把话说尽。何况,英格兰顶级联赛史上并不缺乏大逆转的案例。

目前阿森纳、切尔西同分,均落后利物浦9分。如果只统计前13轮的成绩,那么自1930-31赛季以来,英格兰顶级联赛87个赛季(不含本赛季)的历史中,非领头羊后来居上最终逆转夺冠的球队一共有多达42支;但能够逆转9分(均转换成3分制)及以上的,仅有2支。一支是1949-50赛季的朴茨茅斯(24分),逆转了狼队(33分);另一支是1985-86赛季的利物浦(25分),逆转了曼联(35分,可怜的曼联,最终仅仅获得第4名)。

本赛季的利物浦跻身英超最佳开局TOP7
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本赛季的利物浦跻身英超最佳开局TOP7

也就是说,在最近的87个赛季中,在前13轮落后9分的情况下,仅仅有2/87比例的球队能够逆转成功;落后11分而逆转的,没有先例。可以说,阿森纳/切尔西能够最终反超利物浦,一定是奇迹;曼城如果能逆转利物浦,那叫神迹!

本赛季的利物浦跻身英超最佳开局TOP7
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本赛季的利物浦跻身英超最佳开局TOP7

当然,这些数据仅仅是在前13轮的限定里。在更靠后的轮次,有着更大的分差而发生逆转好戏的,并非没有先例。最近一次10分逆转的正是1997-98赛季的阿森纳(网上很多文章称阿森纳逆转了13分,严格来说这个数字有误。在完赛相同场次的情况下,阿森纳最大曾落后曼联10分,从未有过13分的落后),这个先例是否能给阿森纳球迷带来信心呢?而过去两个赛季的被逆转悲剧,究竟是成为成功之前的铺垫,亦或是某种气质、惯性的暗示,我们只能等到赛季末再来回顾了。

1997-98赛季英超冠军阿森纳
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1997-98赛季英超冠军阿森纳

如前述,若果秉着严谨的态度,在联赛还有多达2/3赛程的情况下就断言某队失去夺冠的可能性无疑是不客观的。球队状态、伤病、赛程难易永远不会脱离于成绩之外。只不过,面对这些小概率事件,如果能见证它们的实现或者目睹着它们终究抵不过历史经验的大势,何尝不是一种乐趣呢?