近日，俄罗斯突然将苏联时期研制的2S21 轮式自行火炮的原型车修复展出了，这令很多人一头雾水：俄罗斯的最新型卡车炮2S43“锦葵”已经上战场了，而且表现还不错，又把这个下马的老家伙弄出来干嘛？
其实，修复有重要意义的退役武器，在俄罗斯也算是常规操作了，因为俄罗斯是个军事文化氛围很浓厚的国家，而退役武器恰恰是传承军事历史文化的最佳载体。比如，苏联时期的第四代战机米格1.44，虽然最终下马，但是原型机却得到了修复，并多次在莫斯科航展等重要场合展出。
不过，这门老炮修复并公开展出的时机，还是经过精心选择的，因为几乎就在同一时间，俄罗斯宣布正在研发“锦葵”卡车炮的升级版本。要知道，无论是老炮2S21，还是新炮“锦葵”，都是俄罗斯海燕中央科学研究所设计的，而且两者还有一定的技术传承，很显然，“锦葵”在战场上的优秀表现，让海燕研究所获得了新的拨款，不仅能够升级“锦葵”，还有余钱修复一下老炮，摆一摆自己在俄罗斯卡车炮领域的老资格——毕竟卡车炮在大家眼里，是个比较时髦的玩意儿，而且军事界普遍认为，全球第一款卡车炮是法国的“凯撒”。但凯撒是90年代研制的，而2S21是苏联在上世纪80年代研制的，所以展出这款老炮，也能体现出苏联火炮设计思想的超前。
其实把火炮搬到卡车上的想法，各国很早就有了，毕竟相比履带式底盘，轮式底盘速度快，重量轻，能快打快撤，适合空运，而且成本低很多，寿命也更长。但是，火炮开火时的巨大冲击力，对于轮式底盘的伤害非常大，所以早期的轮式自行火炮，不是把火炮装在卡车上，而是直接把整个炮塔装在轮式装甲车上。但这样的设计，重量依旧不轻，比如捷克的“达纳”重达28吨，基本和M109差不多了，而南非的G6更是高达47吨，几乎和各国主流履带自行榴弹炮不相上下。
所以在上世纪80年代，苏联便首先尝试将火炮放在卡车上，但由于汽车工业的落后，导致当时选用的克拉斯-6316底盘无法完全满足稳定性和机动性的要求，这才让法国人摘下了全球第一款卡车炮的桂冠。
也许是看到了“凯撒”的成功，俄罗斯在2010年代又重新上马了卡车炮，但是俄罗斯的卡车工业比苏联时期还差，所以最终选择了简单粗暴的方案，直接用S400防空导弹发射车的底盘！这个底盘，能抗住1.8吨的防空导弹发射时的冲击，这回够结实了，但就是太重太大了：“锦葵”的战斗全重达到了32吨，而早期的“凯撒”只有不到18吨，中国的SH-15卡车炮也只有22吨；“锦葵”的8×8底盘也超长，长到炮口向前时，离驾驶室后方居然还有一段距离，而中法的卡车炮采用6×6底盘，火炮身管延伸到驾驶室前方，结构十分紧凑，大大缩短了转弯半径，机动性更优秀。
更令俄罗斯人难堪的是，中法卡车炮虽然车小，但是火炮身管高达52倍径，发射普通榴弹的射程超过30公里，而“锦葵”的火炮身管只有47倍径，射程只有24公里，这在双方火炮对射时非常不利。
“锦葵”的火炮之所以倍径低，因为它用的根本不是新炮，而是直接将俄军2S19的那门炮搬了过来。这个选择，虽然导致火炮的射程较低，但研发成本和时间大大缩短，而且火炮和弹药的通用性也更好。相比之下，俄军新型的履带式自行火炮2S35，由于采用模块化装药，不能与采用金属药筒的俄军其他火炮通用，大大增加了后勤的负担。另外，由于2S35采用的是T-90坦克的底盘，要占用俄军主战坦克的产能，这对于坦克紧缺的俄军十分不利。总之，底盘和火炮的另类选择，反而让“锦葵”在俄乌战场上大获成功，得到了俄军炮兵的一致好评。
不过，24公里的射程毕竟太短了，大车扛小炮也实在太浪费了，所以俄罗斯也开始研制“锦葵”的改进型了，重点就是提高射程，估计就是把2S35的2A88主炮直接搬过来。由于俄乌冲突消耗了大量俄军老旧火炮，所以战后“锦葵”改进型和2S35大批服役后，通用性和后勤问题也将很快解决。当然只要俄乌冲突还在继续，便宜够用、量大管饱的“锦葵”，肯定还是俄军炮兵的首选。
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