作为万物灵长,人类早已站在食物链最顶端,但唯有一个“超能力”却怎么也学不会。
在生活中,人类的腿如果被截断,就再长不出新腿。但蝾螈的腿被截断后却可以在3个月后恢复如初,不仅如此,它的尾巴、眼睛、心脏、脊髓等各部位缺失后都可以神奇“再生”,也因此被称为“不死之神”。
按此推论,如果人类“老化、损伤”的部分也可以再生,那么只要将人身上老化的部分更新,理论上就可以“重获新生”。然而,事实究竟是怎样?
01 终于:人类“掌握”了蝾螈的超能力
为了找到蝾螈不死的密码,人类和蝾螈展开了数十年的“相爱相杀”。
科学家们会在实验中切除蝾螈的四肢、大脑等组织部分,以不断观察其重新发育完全的过程。由于不同种类的蝾螈再生能力有一定区别,据公开资料显示,美国哈特威克学院的Stanley Sessions曾切断27种无肺螈的右侧后腿,以计算它们重新生长的速度。
终于,科学家发现蝾螈的再生密码,就在于干细胞。当蝾螈腿断后,伤口处的普通细胞会“自动退回”原始干细胞,干细胞分化能力极强,能长出肌肉、血管等,最后长出完整的新腿。
而人类的体细胞则无法自行退回干细胞状态。不仅如此,随着身体老化的加剧,人体内自带的干细胞不断丧失,甚至随着青春生命一同画上句号。
直到2006年,日本科学家泽芳树和山中伸弥研发出iPS细胞技术,能将人类普通体细胞重编程为干细胞,再次具备强大的分化再生能力,项目最终荣获2012年诺贝尔生理学和医学奖。
尽管iPS细胞技术仍停留在实验室阶段,但泽芳树教授沿着“自我再生”思路,针对抗衰市场再度研发出Revistem内源干细胞激活技术,其成品“赛时光stemax”已于2020年入驻国内京JD东等平台,收获百万高净值青春科技用户,为尖端科技大众化奠定了坚实的基础。
业内感慨:“2018年去乌克兰几百万花出去还没用的富豪,没赶上好时候。”
02 科幻照进现实:干细胞成富豪“香饽饽”?
正因其卓越的再生分化能力,干细胞状态也是衡量人类生理老化程度的12大标识之一。
2018年,为追溯青春,4名中国富豪组团飞往乌克兰打干细胞针,一次60万,有人两天花了200万元,一时间激起舆论热议。彼时,连机构的创始人都很诧异:没想到中国人对青春的需求这么大,我本来是做研究的,没想过做生意。
但争议最大的还是乌克兰机构提供的服务很可能只是“天价的无用功”。国内干细胞专家坦言:这类机构提供的干细胞均为“外源干细胞”,也即从人胚胎、婴儿脐带中提取的干细胞。其来源至今被认为存在巨大的伦理争议,网传不少外源干细胞是从乌克兰堕胎中提取。
不仅如此,外源干细胞还容易出现排异反应,甚至致瘤。中科院动物研究所甚至剑指乌克兰一事,直言:和当年国内流行的鸡血法、喝尿法本质上没有区别,都是伪科学。这些原因一度将外源干细胞推上风口浪尖,再生科技的发展停滞不前。
直到2018年,泽芳树教授顺承2012年诺奖iPS细胞“自我再生”的思路,研发出全球首款激活人体自身干细胞活力的青春科技“赛时光stemax”,业内人士指出,这既规避了干细胞针来源不明的风险伦理争议,也填补了国内外口服干细胞市场的空白。
“比起普通人,掌握大量财富的有钱人更怕死”,据报道,在去年举办的中日企业家交流会上,王石等商业大佬的餐桌上赫然摆放着此类科技,一时广为人知。
大洋彼岸的风很快吹到了国内。根据京东健康、艾媒咨询发布的统计报告,自赛时光stemax传入国内后,便很快在超高净值用户群体中收获了超10000条正向反馈。然而,其3万2的高价在坊间引起了不小的争议,有网友坦言“就是真能充值青春,也用不起”。
不过,检索公开信息发现,旗下4位数的“赛时光pro”的市场热度似乎更胜一筹,不少用户反馈“行动更加敏捷”“体力和耐力有所增强,能够连续跑步10公里”。
对于青春科技市场的成熟,业内表示:用户需要的不是“科幻的技术”,而是足够安全的“定心丸”。
03 生命密码,仍在不断开发
人虽为万物灵长,却孜孜不倦地向大自然学习,不断探索生命中隐藏的科技密码。
据报道,浙江大学科研团队从菠菜中提取能光合作用的类囊体,并将其传输入动物体老化故障的细胞内,成功让动物细胞实现了光合作用,从而干预老化困境,成为该领域崭新成果。
如今,人类又在蝾螈这类再生能力超强的动物身上发现了生命的密码,这些成果无不彰显人类与自然界学习所带来的巨大创造力与进步动力,也预示着未来还有更多的奇景值得期待。
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