1962年10月17日，面对印军在中印边境地区频繁骚扰的行动，中央军委在中南海召开会议，最终决定对印度实施自卫反击作战。部署在中国西藏、新疆军区的部分参战部队向中印交界地区集结。
1962年10月20日，中印边境战争打响。在和印军作战的过程中，解放军部队于1962年11月和印军在西山口—邦迪拉地区一战惊险重重。
当时我军在进攻驻扎于西山口的印军时，决定潜行靠近、突然进攻，但还没等战士们靠近西山口，在必经之路佳山口地区出现了突然情况——一位新兵的武器走火了，导致行动暴露。在这样的情况下，进攻西山口的行动还会顺利吗？
1962年10月底，解放军在结束对印度自卫反击的第一阶段作战后，曾经向印度政府提出过和平解决中印边境冲突的建议，尼赫鲁政府拒绝和谈，印军中印边境地区大量增兵，企图扭转局势。在这样的情况下，解放军于1962年11月发动对印度的第二阶段自卫反击作战，西山口—邦迪拉战役也正是在这样的背景下发生的。
1962年10月底，印度政府在中印边境交界的西山口地区调集了大批部队。该地区位于喜马拉雅山主脉南侧，属于高山密林地区。在西山口至邦迪拉的阵地之间有一条公路，该公路两侧地势险要，印军当时在这里派驻了4个旅共8000多人。
印军想打，自然奉陪。1962年11月14日，中央军委发布《关于中印边境冲突和中印关系问题的通知》：如果印度方面发动新的军事进攻，我们将本着自卫原则给它更大的打击。我们的方针，仍然是要力争在我国三项建议的基础上，停止冲突，重开谈判。我们绝不主动采取恶化两国关系的步骤，并将寻求可能的停止冲突，重开谈判的机会。
印度方面依旧我行我素，中国无奈进行第二阶段作战的部署，解放军边防部队力争在第二阶段作战中全歼印军在达旺方向的2-3个旅、瓦弄方向的1个旅，共歼灭3-4个旅。
到1962年11月中旬，印度在达旺—西山口—邦迪拉一带集结了陆军第4军军部、第4师师部，共计5个旅、12个步兵营、2个炮兵团以及装甲、工兵等多兵种部队，人数增加到12000多人。
印军当时在西山口—邦迪拉地区的部署情况为：成线式纵深梯次配置在西山口至邦迪拉的公路两侧，重点在西山口。其中，印度陆军第62旅率5个步兵营和第5野炮团、第6野炮团的1个连及其他特勤分队一部分，约3300多人，部署在西山口、申隔宗地区；
印度陆军第65旅率2个步兵营及其他特勤分队一部分，约1500多人，部署在略马懂、得让宗地区；印度陆军第48旅率3个步兵营、第6野炮团的1个连、阿萨姆步兵第5营，约2200多人，在邦迪拉、拉洪、登班及波辛山口驻扎；
第4师战术司令部、炮兵第4旅旅部及其直属分队，约1000多人，部署于新德让及其附近地区。
印军计划在达旺—西山口—邦迪拉地区构筑前进基地，向解放军发动反攻，而后伺机向达旺、克节朗地区实施反攻，与我军进行战略决战。
我军对达旺—西山口—邦迪拉地区的重要性认知很清晰，为了拿下该地区，张国华司令员想了三个进攻方案：第一，采取浅近纵深迂回包围的战法，在德让宗与申隔宗之间实施切断，首先集中优势兵力吃掉西山口、申隔宗印军5个营，随后再围歼德让宗的印军，拿下德让宗后，再攻占邦迪拉；
第二，从正面实施突破，插进一把尖刀，向两边剥开，分别歼灭敌人；
第三，采取大纵深迂回包围的战术，首先以2至3个步兵团插至邦迪拉与德让宗之间，切断印军主力的后方公路，达成战役合围，再集中4个步兵团和3个炮兵团先吃掉印军2个步兵旅和1个炮兵旅，再打掉可能增援的2个步兵旅。先将西山口、申隔宗、德让宗地区的印军步兵第4师主力分割成两块，同时歼灭上述地区之敌并占领之，得手后再攻占邦迪拉。
单从军事角度来看，这三个计划都能够完成我们的目标，但是第一个计划把兵力集中在一起，风险较大，第二个计划不容易全歼敌人，且风险较大，经过深思熟虑后，张国华将自己的计划上报中央，得到许可。
经总参指示对第三个作战计划进行修改后，解放军进攻西山口—邦迪拉的行动正式展开。为确保作战顺利，张国华决定派解放军藏字419部队、陆军第11师主力部队、陆军第55师、山南军分区郭指部队、炮兵第308团、306团、540团、工兵第136团及后勤保障部队，共计22000多人参与。
根据张国华的计划，解放军第一步的作战就是以解放军藏字419部队指挥机关为主，同陆军第55师师部组成联合指挥所，统一指挥第154团、第155团、第157团、第163团、第165团、山南分区郭指部队4个连、炮兵第306、第308、第540团及工兵第136团5个连，向西山口、申隔宗、略马东地区的印军发动进攻。
总的战术是大纵深战役迂回包围、多路穿插分割的分进合击战法，歼灭印军主力，解放军陆军第55师当时接到的第一个任务就是潜行穿插至邦迪拉后方。
西山口地区走势为西北高、东南低，错山口、佳山口、西山口及其一线的分水岭形成两个斜面，达旺河南岸东新桥一段河岸多断崖，难以攀登。要想完成任务，佳山口是55师163团的必经之路，他们负责在战斗打响后从佳山口直插西山口，和第154团东西对进，先将印军南北割裂，再协力歼灭西山口及其南北地区的印军。
根据参加战斗的55师163团老兵张龙凡回忆：
55师163团的潜行穿插行动于1962年11月17日展开。
1962年11月17日黄昏，163团在接近佳山口的印军阵地。到达指定作战位置后，团长迅速进行了战斗部署，将发动进攻的时间定在了夜里，借助夜色掩护，能够避免其他阵地上的印军赶来支援。佳山口有印军的重兵把守，要想减少伤亡，顺利拿下佳山口，必须隐秘出击。
完成战斗部署后，55师163团团长下令：“今天晚上不管怎样，好好吃一顿，让大家吃饱，不管怎么都要吃饱，战斗打响以后一天吃不上饭都有可能，大家吃饱！”
战士们吃完晚饭后，借助夜色向佳山口的印军阵地慢慢靠近，据老兵回忆：“接近敌人的时候大概是11月18日凌晨3点左右，163团3营8连的连长是个从军校出来的学生兵，没有打过仗，不知道当时已经快接近敌人了，没有让战士们把子弹要上膛，但是8连指导员参加过淮海战役，是打过好多仗的老兵了，看见战士子弹没上膛，就叫战士把子弹上膛。”
从作战角度来说，指导员的这一命令是非常有必要的，也是战场作战的必要做法。但正是这一举动，导致了接下来的意外：“接到指导员的命令后，战士们纷纷把子弹上膛，但就在刚把子弹上膛后，8连的一个8月入伍的新兵就走火了，可能是因为紧张或者操作不当。”
潜行进攻的任务走火了，对于真正的战场上来说，这是不能发生的事情。听到走火声后，163团各部队迅速隐蔽起来，担心被印军发现。但当时印军并未立即向我解放军射击，到1962年11月18日凌晨3时15分左右，163团穿插先头部队发现佳山口的印军正在向西山口方向逃跑。
接到消息后，163团联合指挥部立即下令追击，就这样163团一边追赶一边到达了西山口的印军阵地，因为有从佳山口逃跑的印军，我军刚一到西山口地区，战斗就开始了。
战斗持续至1962年11月18日早晨，163团第3营第9连在营属机枪连配合下，在西山口地区的东北无名高地击退印军3次反扑，歼灭了负隅顽抗之印军，夺取了印军3个炮兵阵地，抢占了西山口。
随后，印军留下一部分部队继续和解放军作战，吸引火力，另一部分部队开始向南逃跑。第163团团指立即命令1营和3营8连向南追击，以3营主力和2营2个连，在第165团配合下歼灭了西山口附近印军。
西山口地区的枪声一直持续至1962年11月18日15时，第165团与第163团部队会合后，携手歼灭了西山口北侧的印军，战斗于18时基本结束。
在进攻西山口的战斗中，解放军55师163团共歼灭印军500多人，缴获各种炮50多门。尤其是第163团第9连，在攻占无名高地战斗中，第4班班长庞国兴率领第6班战士王世军、冉福林、周文轩组成4人临时战斗小组，直接打下印军一个炮兵阵地，战后被授予“战斗英雄”称号。
当年在西山口地区，像163团这样走火的事情并不少见。解放军第55师163团老兵何洪昌回忆：“在之前进攻西山口地区的时候，有一个第三梯队的战士走了火，被印军发现了，他们调转炮头向我军射击，后勤处长负伤了，1个炊事员牺牲了，另有1位班长和炊事班班长负伤，还有其他好多后勤部队的人都牺牲了不少”。
相比之下，解放军55师163团3营8连这位走火的战士幸运多了，最起码没有因为走火耽误我军作战进度。尽管在进攻过程中出现了一些小差错，但好在进攻西山口的战斗最终结果是好的！
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