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＃时间深度字 ＃心灵哲学 #认知和智能 ＃神经

通过：Google

清晰直接的心灵感应交流不太可能被开发出来。但脑与脑之间的联系仍然有很大的前景

马克吐温在 1884 年写的一封信中哀叹道：“电话、电报和文字对这个时代来说太慢了;我们必须买点快点的东西。他说，我们应该（将来）进行沟通，'只靠思想，并在几分钟内说出一个半小时内无法用语言表达的东西。

快进到 2020 年，埃隆·马斯克 （Elon Musk） 在一次采访中表示，通过使用他的“神经网络”技术——一种植入大脑的蕾丝状网状技术——我们“原则上将能够非常快速、更精确地交流想法和语言”。当他的采访者乔·罗根 （Joe Rogan） 问道：“你要多少年才不必说话？马斯克回应说：“如果发展继续加速，那么也许，比如，五年——五到十年。

尽管上个世纪为我们对语言和大脑的理解带来了非常真实的进步，但我们并没有比马克·吐温时代更接近心灵感应。我们将争辩说，原因是我们被承诺的心灵感应——马克·吐温和马斯克设想的那种，并在无数电影和电视节目中广为流传的那种——建立在一个错误的前提之上。

我是斜杠青年，一个PE背景的杂食性学者！♥致力于剖析如何解决我们这个时代的重大问题！♥使用数据和研究来了解真正有所作为的因素！

老式心灵感应 （GOFT） 涉及将思想从一个头脑直接转移到另一个头脑。它吸引人们有几个原因。首先，它绕过了语言的局限性和沧桑。有了 GOFT，我们不再需要费力地将每个概念用语言表达或解码某人的语言。这种对语言的绕过是 GOFT 的一个核心特征;正是它让科幻小说作家能够想象人类和外星人通过心灵感应进行交流，尽管他们没有共同的语言、文化或生物学。

其次，GOFT 承诺更精确、更真实的沟通。语言的歧义是大量的。我们都有说一件事，却被理解为说另一件事的经历（而这些只是我们被提醒的误解！因为语言是如此灵活，也很容易撒谎和自相矛盾。几个世纪以来，这些明显的缺点激发了人工语言的发明，这些语言试图消除歧义和口是心非。直接的思想转换似乎是最终的解决方案。

最后，GOFT 承诺更快的通信。我们中的许多人都有一种直觉，即我们的思考速度比说或写的速度快，而必须依靠语言进行交流是一种障碍。马斯克的神经接口/心灵感应初创公司 Neuralink 的目标之一是让人类以思维的速度进行交流，这并非巧合。

我们甚至不确定鲍勃本人是否可以在一年内解释鲍勃的精神状态

然而，GOFT 的根源是一个问题。要让它发挥作用，我们的思想必须保持一致，有一个共同的格式。Alice 的想法投射到 Bob 的大脑中，需要让 Bob 能够理解。但他们会吗？要理解真正的对齐实际上意味着什么，请考虑一下 Bob 向 Alice 发送电子邮件时发生的机器对机器通信。为了使这个看似简单的操作起作用，Bob 和 Alice 的计算机必须以相同的方式对字母进行编码（否则 Bob 键入的“a”对 Alice 来说会呈现为不同的东西）。Bob 和 Alice 的机器用于传输信息的协议（例如，SMTP、POP）也必须匹配。如果该电子邮件附有照片，则必须存在额外的对齐方式，以确保接收机器可以解码发件人使用的图像格式（例如 JPG）。正是这些格式（统称为编码和协议）允许机器相互“理解”。这些赛制是精心设计的产物，需要普遍的支持。正如世界各地的邮政系统必须同意尊重彼此的邮票一样，公司和政府也必须同意使用通用编码（如 Unicode）和协议（如 TCP/IP 和 SMTP）。

但是，有什么理由认为我们的思想是以这种方式对齐的呢？目前，我们没有理由想象构成 Bob 思想的神经活动——例如，我想吃点松露烩饭——对 Bob 以外的任何人都有意义（事实上，我们甚至不确定 Bob 的精神状态是否可以被 Bob 本人在一年内解释）。那么鲍勃是如何将他的烩饭愿望传达给爱丽丝的呢？显而易见的解决方案是使用像英语这样的自然语言。为了有用，必须学习这些系统。但是，一旦学会了，它们就允许我们使用一组通用的符号（英语单词）来表示其他英语使用者脑海中的特定想法。

T 很容易假设语言之所以能如此有效，是因为我们的思想已经对齐，而语言只是一种交流它们的方式：我们的思想被“包装”成文字，然后由接收者“解包”。但这是一种错觉。这说明，即使使用自然语言，概念对齐也是一项艰巨的工作，如果不积极使用语言，概念对齐就会下降。

因此，自然语言完成了机器协议和编码的一个版本——它们提供了一个通用协议，（在某种程度上）弥合了我们思想的不同格式。这种观点的语言并不依赖于先前的概念一致性，它有助于创建它。

是否有可能在我们的思想之间建立一致性？有没有办法将鲍勃的精神状态转化为与爱丽丝的心理状态相符，或者更好的是，与每个人的思想相符？让我们考虑三种可能的解决方案。

首先是将我们的思想转化为像英语一样的自然语言。我们不是将原始的想法从一个头脑传送到另一个头脑，而是将文字传送出去。这可能会奏效。但当然，参与其中的每个人都需要已经分享一种像英语这样的语言，将心灵感应变成一种花哨的短信形式。

第二种是通过计算将原始心理状态转换为某种通用格式 – 一种普遍可理解的“思想语言”。截至目前，没有理由认为这样的转变是可能的。但我们可以想象，这样的系统可以用来传递一般状态 – 例如，区分 Yes！与 Meh... – 也许还有心理图像。但我们看不到这种方法如何传播任意的想法——这是 GOFT 的主要承诺。

这是真实的通信还是有点令人毛骨悚然的遥控器？

第三种是将特定思想以预定的方式映射到特定的含义，创造一种“心灵过渡”。碰巧的是，现代的心灵感应通信尝试（现在有一些）就是这样的尝试。让我们来看看两个。

在 2014 年的一项研究中，由计算机科学家 Rajesh Rao 领导的一组研究人员将人们配对在一起，共同玩一个游戏，试图发射虚拟大炮来保卫城市免受敌方火箭的攻击。在每对中，有一个人（“发送者”）可以看到一个显示目标位置的屏幕，但不能发射大炮。另一个人，即“接收者”，看不到屏幕，但可以按下“开火”按钮。这两名球员与通过将发送者连接到脑电图 （EEG） 创建的脑对脑接口相连，脑电图是一种使用放置在头皮上的电极测量大脑活动引起的小电压波动的设备。然后，这些电压用于触发位于接收器头皮附近的经颅磁刺激 （TMS） 机器中的磁脉冲。这些磁脉冲，当传递到覆盖在运动皮层特定部分的头皮部分时，会产生肌肉收缩，在这种情况下，会导致接收器按下“发射”按钮。

让我们先不谈这是真正的通信还是有点可怕的遥控器的问题。人们可以想象一个更精巧的版本，其中磁脉冲仅暗示而不是引起发射动作。但是，无论我们多么巧妙地交换它，所交换的信息都是高度具体的，并且只有在向发送方和接收方（使用自然语言）简要介绍游戏的工作原理后，才在此特定上下文中才有意义。通过脑电图信号发送的信息不是一个想法或想法。相反，从字面上看，它是通常会驱动发送者手部肌肉收缩的运动命令。

有没有办法扩展这种类型的脑对脑接口，使其与特定游戏的联系较少？在同年发表的一项研究中，心理学家 Carles Grau 及其同事还使用 EEG/TMS 设备将“发送者”和“接收者”耦合在一起。发件人被指示想象移动他们的手或脚。可以区分生成的 EEG 模式，并用于触发 TMS 线圈以刺激接收器的视觉皮层，或传递不产生磷化物的脉冲。所以我们有一个设置，发送者可以思考一个想法（例如，想象她的脚或手在移动），这会导致接收者感知或不感知磷化物。原则上，此方法可用于传达任意信息。例如，可以使用摩斯电码：“hello”变为 ......-.. .-.. —（其中手部图像是一个点，手臂图像是一个破折号）。当然，这很慢且容易出错，但真正的问题是这也不是 GOFT。虽然我们现在更接近于信号是“思想”，但它们的含义需要预先安排，要么回到英语单词（例如使用摩斯电码的脑对脑短信），要么要求发送者和接收者学习新的协议，例如将特定模式的开/关信号与特定对象相关联。在这里，我们已经有了一个我们在婴儿期就学习的协议：语言。从心灵感应交流到心灵感应协调。

到目前为止，我对心灵感应的可能性持黯淡的看法，认为我们的思想是一致的。有一些方法可以调整我们的想法，也许是通过训练人们使用格劳和同事使用的那种高度具体的协议。但是，如果提前要求对齐，心灵感应的许多关键好处可能会丢失。我们不能仅仅使用我们的思想与人交流，而必须首先接受培训，从本质上讲，如何变得更相似。这种形式的心灵感应不会为外星人的思维和推理方式打开新的窗口，而是只有在几乎所有东西都已经相同的情况下才会起作用（因此对齐良好）。

但也许心灵感应——或类似的东西——还有希望。因为还有另一种思考心灵感应的方式，它为实证研究和实验提出了有趣的不同途径。要了解我们的想法，退后一步，首先问问语言是用来做什么的。一种可能性——似乎最符合我们对对齐的思考——是它是个人之间分享思想和信息的一种方式。但是，信息共享只有在导致不同的行动时才是有益的。这开辟了一种不同的思考语言和（一种新奇的）心灵感应前景的方式。

与其将人与人之间的交流视为信息的传递，不如将其视为我们对彼此（通常是对自己）执行的一系列操作，以产生效果。这样理解，语言的目标不是（或并非总是）心理表征的对齐，而只是行动的知情协调。从这幅图来看，语言的成功使用不需要概念上的一致性。这种将语言视为协调杠杆、实际行动工具的观点可以在 Andy Clark （2006）、Mark Dingmanse （2017）、Christopher Gauker （2002） 和 Michael Reddy （1979） 的研究中找到。

以此类推，考虑一下“互操作性”的概念，但适用于总体身体能力。两个身高和体重截然不同的人可以合作，一起在一些狭窄的角落里移动一件家具。他们甚至可能在途中互相发出信号。要做到这一点，信号需要带来正确的身体效果，也许是推动一端或将物品举到空中。但是，除此之外，除了有一个共同的目标之外，根本不需要概念上的（更不用说非凡的）对齐了。实际的一致性才是最重要的。

然后，被链接的人进行各种联合项目：他们完成学校作业、搬沙发、坠入爱河

将语言视为实际协调的杠杆，（有点像）心灵感应的前景开始看起来有所不同。与其将心灵感应视为交流我们内心思想和体验的潜在手段，将它们从一个头脑转移到另一个头脑，不如从因果影响的新渠道的角度来考虑心灵感应：有一天可能会利用这些渠道来协调联合行动。现有的脑对脑接口可以发挥这种作用，即使它们先天性地无法（由于缺乏足够的概念对齐）充当一个人的心理表征内容直接传递给另一个人。

考虑到这一点，现在想象一下 Rao 和 Grau 研究中使用的发送器-接收器设置的替代版本。不是指示人们诱导特定的心理状态来传达预定的含义，而是简单地在两个或多个年轻时在两个或多个个体之间打开一个双向的脑对脑通道。然后，被联系的人进行各种联合项目：他们完成学校作业、搬沙发、坠入爱河。他们的大脑会不会学会利用新的渠道来帮助他们实现目标？这似乎（至少对我们来说）接近更合理的领域。当两个人，甚至一个人类和一只宠物，学会用肢体语言作为对方在想什么或打算做什么的线索时，似乎也会发生类似的事情。在那里，一个不同的通道——在这种情况下是视觉——具有不同的目标（小的身体动作）传达了一层额外的可用信息——而且这个信息不容易通过其他方式复制。

任何新的、最初没有目的的脑对脑通道都可以进行各种配置，传达从不同神经区域记录的痕迹，或在许多此类区域之间取平均值。发现哪种配置最有效以及用于什么目的将是一个反复试验的问题。但这些新桥梁的目标并不是绕过任何一个人的意图（就像 Rao 的设计一样），而是加强他们各自形成和实施其意图的基础。

据我们所知，这种实验从未在人类或任何其他动物身上进行过。不过，神经哲学家保罗·丘奇兰 （Paul Churchland） 也想象了类似的事情。在他的著作《神经计算视角》（A Neurocomputational Perspective，1989 年）中，丘奇兰设想了一支曲棍球队，该球队在直接无线脑对脑链接的情况下进行训练和比赛。这样的团队可能会从携带多种信息的信号的非常快速传输中受益。丘奇兰推测，也许球员们会学到比正常语言交流更能理解彼此的方法。这是因为他将公共语言视为一种有限且贫乏的交流方式——通过某种形式的直接脑对脑联系，其工作可能会做得更好。相比之下，我们的观点是，公共语言和任何未来脑对脑桥接的力量都在于它们能够充当联合行动的杠杆，同时掩盖潜在表征空间的差异。

重要的是，我们有理由认为人类大脑具有充分利用新型通道和/或携带新型信息的通道所需的灵活性和可塑性。一个简单的例子是 NorthSense——一种连接到胸部的小型硅器件，当用户转向磁北时，它会提供短暂的振动。用户报告说，他们很快就开始 “知道 ”他们相对于重要的遥远地方（如他们的家或孩子的学校门口）的方向。通过这种方式，不断滴灌的新方向信息被迅速吸收到佩戴者的认知生态中。

或者考虑感官替代技术。盲人的手杖提供可用于帮助识别和定位对象的信息流。但为了获得更高带宽的体验，连接到连接到舌头的电网的头戴式摄像头可以提供电刺激模式，其中包含有关无法触及的物体的距离和形状的信息：这些信息可用于驱动物体识别和 APT 动作。还有一些市售系统使用声音模式而不是触摸来提供视觉信息，例如 EyeMusic 等设备。在所有这些情况下，对象都试图执行各种动作，当他们这样做时，产生的视频源被转化为触摸、电刺激或声音。随着时间的推移和练习，可以学习不同遇到的物体的标志性图案特征，区分植物和雕像，区分十字架和圆圈，等等。

此类技术的范围仍然有限，需要大量培训才能掌握。但它们仍然是原则的重要证明。人脑是可塑器官，能够利用多种信息承载信号。我们人类的标准传感技能可能只是我们最终接触模式的入门包，无论是与他人还是与更广阔的世界。

从这个角度来看，将心灵感应视为与其说是学习一门新语言，不如说是学习一种新的运动技能，比如杂耍，或者可能是更复杂的东西，比如学习跳舞或骑试自行车，这可能是很有成效的。在这种情况下，正确的练习可以让我们做一些全新的事情，以可能很久以后发现最佳用途的方式扩展我们通常的曲目。

好的老式心灵感应的前景很差。GOFT 要求我们的思想有一个共同的格式，这样一个人的想法就可以被另一个人理解。这种格式存在的可能性很小。试图通过使用自然语言来建立它，这在很大程度上违背了心灵感应的目的，把它变成了花哨的短信。

但是，尽管我们对思想或经验的直接传递持悲观态度，但增加新的直接脑对脑通道的前景令人兴奋。通过提供多种此类新渠道，我们的塑料大脑可能会“放飞自我”，以发现新的有效方法来协调实际行动。我们目前在艺术、科学和文化方面的成就需要自然语言实现的有效协调。新的脑对脑通道有可能增强这些现有能力，将我们变成超级合作者，并以我们尚无法想象的方式改变生活和社会。

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