在中国抗日战争最艰难的岁月里，有这样一位军阀，他曾是叱咤四川、独霸一方的＂四川王＂，也曾在军阀混战中手染鲜血。然而，当1937年卢沟桥事变爆发时，他却成为第一个挺身而出、请战抗日的军阀。他率领350万川军将士出川杀敌，在最危险的战场上浴血奋战，直至1938年初，他因积劳成疾在汉口病逝。他的抗日壮举感动了全国，政府为他举行了国葬，全国降半旗致哀；他的爱国精神打动了中共领导人，连周恩来总理都对其交口称赞。这位传奇人物就是刘湘，一个用生命谱写出从军阀到抗日英雄的壮烈篇章。
1888年的夏天，四川成都大邑县安仁镇迎来了一个不安分的男孩。这个男孩就是刘湘，从小便展现出与众不同的叛逆性格。
在私塾求学期间，他总是不循规蹈矩，戏弄先生、欺负同窗都是家常便饭。看透了儿子不是读书的料，刘湘的父亲在清政府废除科举后，果断送他进入文武学堂。
命运总是眷顾有准备的人，不到十七岁的刘湘在军事领域展现出惊人的天赋。通过层层选拔，他成功考入四川武备学堂陆军队。
在随后的四年里，他又相继进入四川陆军讲习所和四川陆军速成学堂深造。军事理论与实战技能都得到了系统的训练和提高。
1909年夏天，从速成学堂毕业的刘湘被分配到新军三十三旅。凭借着过人的勇猛和机智，他在短短四年内连续升任排长、少校差官、营长等职务。
1913年，孙中山发起＂二次革命＂，这场讨伐袁世凯的行动为刘湘带来了施展才华的机会。他奉命阻击川军第五师师长熊克武的部队，通过果断行动截断了敌军，保住了泸州。
这场战役让刘湘崭露头角，他被提升为团长，调往重庆。从此，一颗军事新星在四川的天空冉冉升起。
1915年，袁世凯的称帝野心引发全国震荡。云南率先宣布独立，组建护国军，蔡锷将军担任总司令。
川军第二十师师长刘存厚也响应护国行动，与蔡锷联手进攻泸州。刘湘此时展现出了惊人的政治智慧，他扣押了刘存厚的留守部队，获得了袁世凯三十万银元的赏赐。
在泸州保卫战中，年仅二十八岁的刘湘充分展示了他的军事才能。他巧妙利用地形，指挥部队横渡长江，切断护国军退路，配合泸州守军形成夹击之势，最终将来犯之敌击退。
这场胜利让刘湘得到了袁世凯的高度赞赏，被授予陆军少将军衔和五品顶戴。一个白手起家的军人，能在如此年纪获此殊荣，在当时实属罕见。
随着形势发展，袁世凯的统治日渐动摇。1916年7月，当护国军攻占成都时，刘湘立刻改弦易辙，投靠了蔡锷将军，被任命为第一师第一旅旅长。
1917年，四川靖国战争爆发，刘湘再次展现出敏锐的政治嗅觉。他意识到北京政府已无力控制四川，随即投向四川靖国军总司令熊克武，并被委任为川军第一师师长。
到1921年，刘湘已经成为重庆护军使，在四川地区权势滔天。他与其他军长联手，提出四川自治，并以刘存厚不得民心为由，拒绝其出任四川督军。
一场大规模的军阀混战就此爆发。刘湘联合第一军、第三军，与刘存厚展开殊死较量。最终，刘存厚兵败告退。
1921年6月，刘湘被推举为四川总司令，半月后又成为四川省长。统率八万精锐，他终于登上了＂四川王＂的宝座，成为四川军阀速成系的领军人物。
率川儿郎，挺身赴国难
1937年7月7日，日本发动卢沟桥事变，华北战火再次燃起。面对日本军国主义的疯狂进攻，蒋介石依然坚持＂攘外必先安内＂的政策，任由日军肆意妄为。
刘湘在得知这一消息后，立即采取行动。7月10日，他给蒋介石发去了一份请战电报，表达了率部抗击日寇的强烈愿望。
蒋介石对此置若罔闻，但刘湘并未就此罢休。三天后，他再次发电，详细阐述了当前国难当头的危急形势，强调只有全国上下团结一心才能抵御外敌。
这年夏天，南京召开了一场国防会议。刘湘在会上慷慨陈词近两个小时，掷地有声地宣布：＂抗战，四川可出兵30万，供给壮丁500万，供给粮食若干万石！＂
刘湘的表态给与会代表带来极大震动。在他的带动下，其他各省纷纷效仿，开始积极筹备抗日物资和兵源。
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