如今来看,两栖舰队的发展可以说是中美两国海军最鲜明的对比了,就在解放军即将服役第4艘075型和第1艘076型两栖攻击舰,两栖舰队迎来前所未有的加速发展时刻,美国海军两栖舰队却出现了大问题。根据最近美国海军学会新闻网(USNI)的报道,美国政府问责局(GAO)数日前发布报告,表示美国海军两栖舰队32艘舰艇中足有一半也就是16艘处于近乎趴窝的“物质状况不佳”状态。

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GAO的措辞相当严厉,在USNI的报道中,第一句就是两期军舰维护工作的推迟甚至跳过,是造成美国海军陆战队无法按时进行训练和部署的原因。这句话看似平淡,实际上几乎把美国海军和海军陆战队负责舰艇运行维护的部门,直接贴上了渎职的标签,因为从一年多以前美国海军不得不打破航母和两栖攻击舰执勤表之后,美军一直在全球范围内面临海上力量捉襟见肘的窘境,就连西太平洋也经历了长达两三个月的航母真空期。

从数量来看,航母调度紧张在意料之中,但两栖舰队也出这种问题就不那么简单了,所以GAO这次集火两栖舰队,看起来是真打算挖出点什么。

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(GAO列出了“拳师”号两栖战备大队的维护拖延程度)

美国海军这32艘规模两栖舰队由两栖攻击舰(LHD/LHA)、船坞登陆舰(LSD)和两栖船坞运输舰(LPD)这三大类组成,根据用途和可用数量等因素编组成为两栖战备群(ARG),负责将美国海军陆战队的兵力和装备运送到指定地点。但现在怕是很难做到这一点了,GAO指出几乎所有的“惠德贝岛”级和“哈珀斯·费里”级船坞登陆舰,以及大部分“黄蜂”级两栖攻击舰都处于“物质状况不佳”。

那么为什么会出现这种情况,USNI的报道指出是这些两栖舰的零部件很难通用,造成需要专门的供应商和供应链来维持,例如有8艘“黄蜂”级有7艘用的是蒸汽轮机,但美军已超过30年没有采购其他装配蒸汽轮机的船只,也就是说仅仅是为了这7艘“黄蜂”级,就得专门养着一支维护队伍。

虽说这是事实,但GAO指出美国海军已经有十多年时间没能如期完成两栖舰的维护计划,美国海军陆战队的记录显示从2010年到2021年,美国海军将71%的两栖舰艇维护拖延,导致海军陆战队损失了28.5年的训练和部署时间,这就肯定不是单纯的零部件供应和维护人员问题了。

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(与两栖攻击舰相比,这些船坞登陆舰更是拖延惊人)

其实到这里也能看出来了,这么多两栖舰艇,从设计采购再到操作维护,全部都是美国海军在出人出钱,必要时还得出动舰队护航,可是真正使用这些两栖舰艇的是谁呢?是被戏称为“四等马润”的美国海军陆战队。所以,美国海军当然不会那么积极地保证两栖舰队拥有多高的出勤率,毕竟花钱为他人做嫁衣,不好听不好看呐。

所以GAO指责美国海军故意不维护“哈珀斯·费里”级船坞登陆舰,试图用这种方式同意国会退役这些老旧军舰,实际上也有些强人所难。

美国海军本身有巨大的窟窿需要填,无论是“福特”级的3号舰和4号舰,还是“哥伦比亚”级弹道导弹核潜艇,还是“阿利·伯克Ⅲ”级驱逐舰,都是一个比一个花钱狠的吞金兽,2025财年美国海军拿到了2039亿美元,用于运营维护的是702亿美元,修自己的船都来不及,又能拿出多少钱给“四等马润”修船?

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(搭载F-35B的“美国”号)

表面来看,造成美国海军拒绝保持两栖舰队完整度的原因是制度设计,但最根本的问题还是青黄不接。以7艘使用蒸汽轮机的的“黄蜂”级为例,如果美国能保持一定强度的造舰能力,早就用装配燃气轮机的“美国”级两栖攻击舰取而代之了。

可是“美国”级首舰下水是2014年,十年也只建造了2号舰“闪电”号和3号舰“布干维尔”号,这点数量连取代更老旧的“塔拉瓦”级都不够,又哪能取代正在服役的7艘“黄蜂”级。

但美国需要更多的两栖战备群代替航母打击群,来执行战略威慑的需求没有减少,而且F-35B也在理论上让两栖攻击舰具备了部分航空母舰的职能,所以在航空母舰数量不足的情况下,在战略上美国格外需要两栖舰队挑起大梁,结果美国海军还专门出这种幺蛾子,国会的愤怒可想而知,GAO在此时发出问责也就很正常了。