民国政府统治期间，鸦片流毒重新泛滥，引起广大爱国人士的不满，北平《世界日报》和天津《益世报》的驻沪记者都发布报道，谴责杜月笙的鸦片贩卖头目，揭露上海鸦片的猖獗情形，但是还没等到杜月笙有所反应，时任上海市长的吴铁城就利用市长的官方身份，将两报记者喊到市政府，严词劝告。从此上海再也没有媒体记者敢于报道此事。
吴铁城，1888年生于广东香山，同盟会元老，追随孙中山参加革命，既担任过孙中山的大本营参军长，广州市公安局局长，又历任国民政府的上海市长、广东省政府主席，抗战胜利后，任最高国防委员，立法院副院长，行政院副院长兼外交部部长等职，位高权重。
那么吴铁城作为当时的上海市长，公然庇护鸦片商，究竟是何缘故呢。
杜月笙在上海滩混，自然对上海的历任市长都极力拉拢，每月给市长的红包就有五万之多。吴铁城赴任时，杜月笙刚好遇到一个小麻烦，促成了两人的合作。
当时法国驻沪总领事葛格林接替范尔迪的职务后，对杜月笙几个鸦片贩子开始刁难，要求将每月30万的月敬涨为50万。各个烟馆、赌馆的老板就不乐意了，虽说这玩意儿利润丰厚，但也顶不住如此剥削，最后组成以杜月笙为首席代表的代表团去和葛格林谈判，结果葛格林根本不把这群鸦片贩子放入眼中，谈判结果自然不欢而散。并且为了逼迫这些鸦片商人同意条件，法租界发起了声势浩大的禁烟行动。这些鸦片商人自然损失不小。
就在此时，吴铁城向杜月笙抛出了橄榄枝，解决了杜月笙的燃眉之急。原来，蒋介石政府见自己禁烟和租界放开互为冲突，根本没有什么效果，同时为了筹措军费，自己也想从鸦片贸易中牟取暴利。于是专门在南昌行营设立了十省禁烟督察处，负责征收烟土税收同时把查禁的私土再次销售。
当吴铁城将蒋介石政府“寓禁于征”的政策给杜月笙讲明之后，这简直解决了杜月笙这些鸦片分子的大难题，本来华界不允许贩卖烟土，这下只要缴纳烟土税，就可以光明正大的从事鸦片种植、贩售、吸食等活动了。虽然名义是禁烟，但实际上是以官方名义给鸦片贩卖提供了法理上的正当途径，因为这些鸦片分子并不缺钱。
于是法租界内的大小烟馆、赌场都纷纷搬到了华界，烟土生意又开始热热闹闹，葛格林自偷鸡不成蚀把米，而吴铁城自然目睹了事情的经过，自然不会像葛格林一样贪婪。
于是杜月笙与吴铁城开始合作，“互惠互利”，他们的关系也因此日益密切了。吴铁城出面庇护杜月笙也就顺理成章了。
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