永恒如宇宙也会走向死亡，人类该如何延续自己的文明？|宇宙|引力|恒星|星系|暗能量|走向死亡|黑洞

终有一天，宇宙将会走向终点，但这一结局是如何，何时发生呢？宇宙是否将永沉寂灭？我们又如何得知这些信息？

首先，我们得知宇宙正在膨胀，且膨胀速度正在加快，这背后的推手是暗能量。这种能量异常神秘，科学家们相信它遍布于宇宙每个角落。直至1998年，科学家们还以为宇宙的运作类似向上抛出的球，达到一定高度后会下落。然而，宇宙的膨胀在加速，就像抛出的球以越来越快的速度远离，而推动其加速的力量来自何方？我们无从得知，便称其为暗能量。

爱因斯坦曾思考过这个问题，但最终认为这不太可能，现在天体物理学家却认为这很有可能。所有这些仅是理论，我们对暗能量的性质几乎一无所知，尽管存在诸多理论，由此衍生出三种可能的宇宙终结理论。

首先是大撕裂理论。自诞生以来，宇宙不断扩张，由于不明原因，新的空间在宇宙各处均匀形成。当星系间的空间继续扩大，它们开始分离，当然星系内部空间也持续扩张。在这时，万有引力强大到足以维持它们的整体性。

在大撕裂理论中，随着膨胀速度持续增加，一旦越过某个临界点，引力便无法维系星系的一体，从而导致大撕裂。大型结构如星系会首先解体，因为它们组成部分之间的空间扩张极快，紧接着，诸如黑洞、恒星、行星等大型物体也将死亡，它们的引力不足以保持一体，从而解体。

最终，空间的扩张速度将超过光速，连原子都将受到影响，原子键断裂。当空间扩张速度超越光速，宇宙中的粒子将无法相互影响，宇宙将分解为无数孤立的粒子，在永恒的时空中孤单漂浮。

其次是热寂或冻结理论。此理论与大撕裂不同之处在于，热寂理论中天体将保持完整，但经过无限但有限的时间，它们将转化为辐射，而宇宙将永远扩张。要了解这一过程，我们需要引入一个新的概念：熵。

熵容易理解，在物理上它代表体系的混乱程度，熵值越高，混乱度越大，反之则越有序。宇宙所有系统都倾向于最大熵值状态，也就是所有事物倾向于混乱。随着宇宙越来越大，天体逐渐消耗并分散，经过几代恒星生成后，宇宙到达一个临界点，所有可用于形成恒星的气体云耗尽，宇宙逐渐变暗。

数万亿年后，剩余的恒星死亡，黑洞也慢慢蒸发，由于“霍金辐射”作用，这个过程结束后，只会留下稀薄的质子和光子，随后也会消失，宇宙在这一刻静止，熵达到最大值，宇宙永远死亡。理论上，在漫长时间后，“量子隧穿”可能引发熵自发减少，从而启动下一次宇宙大爆炸。

最后是大塌缩和大反弹理论，这是最乐观的看法，如果宇宙中的暗能量少于预计，或者随时间减少，引力将成为宇宙主要作用力。在漫长时间后，宇宙扩张速度将减慢，最终停止，并开始收缩，星系开始相互靠近，宇宙变得越来越小，意味着越来越热。大塌缩前的十万年，宇宙背景辐射将热过大多数星球表面，意味着它们正在从外至内升温。