1920年，时任湘军连长的彭德华杀死当地恶霸欧霸天，由于对方的弟弟是议员，彭德华的团长周磐虽极力维护，仍是无济于事，彭德华开始逃亡。

在黄公略和老班长郭得云的帮助下，彭德华逃过了军警的追捕。湘军长官为了给欧家一个交代，找了个替死鬼。就这样彭德华正式更名为彭德怀，考入了湖南讲武堂。

经过两年的学习之后，彭德怀重返湘军，此时他的老上级周磐已是湘军的师长，而彭德怀在其手底下担任营长。周磐非常看中彭德怀的治军打仗能力，数次都想提彭德怀为团长，但由于彭德怀为人耿直，不会溜须拍马，都被上级驳回。

叶挺独立团攻打武昌时，周磐奉命派一个团配合，周磐深知手下将领都是无能之辈，唯有彭德怀堪当大任。而彭德怀一听是和北伐名将叶挺并肩作战，也是主动请缨，彭德怀以代理团长的身份指挥了战斗。最终，在两人的配合下，武昌城被攻破。

打了胜仗的彭德怀不升反降，又坐回了营长，看清官场黑暗的彭德怀心灰意冷，成立了济贫会，专门帮助穷苦人民。由于彭德怀出身穷苦人家，早年丧母，父亲身体不好，为了养活弟弟妹妹，彭德怀很早就辍学务农，下煤窑做工。彭德怀深知穷苦人民的生活不易，年纪轻轻的他决心为老百姓寻条出路。

就在彭德怀苦思出路而陷入迷茫时，我党在湘军中的党代表段德昌找到了他，为他讲解共产主义思想，并送给他共产主义的相关书籍，迷茫的彭德怀仿佛看到了明灯，决心为共产主义奋斗终身。

段德昌于1925年加入中国共产党，入黄埔军校第四期学习，参加了北伐战争，在国民革命军中做政治工作。他是彭德怀的良师益友，为其指明方向。

1928年1月，彭德怀在师长周磐的极力推荐下升任湘军团长，高官厚禄，前途一片光明。但彭德怀不为所动，同年4月，在大革命失败的革命低潮期，彭德怀通过了党组织的考察，毅然加入中国共产党。

1928年7月，彭德怀与滕代远、黄公略共同领导平江起义，组建中国工农红军第五军。国民党对第五军进行了疯狂的围剿，投入了6个旅共计十八个团的兵力。彭德怀指挥部队在湘鄂赣边界浴血奋战，损失惨重。于是，彭德怀率领部队向井冈山转移，并与毛泽东、朱德率领的第四军在井冈山胜利会师。

会师大会非常隆重，陈毅特意写了一副对联：“在新城迎新人演新戏打倒新军阀，辞旧岁逢旧友叙旧情推翻旧世界”。大会极大的鼓舞了士气，红四军与红五军合并，统称为第四军，彭德怀任副军长，滕代远任副党代表。

红四军和红五军的胜利会师标志着革命力量的日益壮大，革命洪流势不可挡。从此，两支部队紧密结合，一起为中国人民的解放事业而奋斗。彭德华也是从这一刻起，正式开启他传奇的一生。