无论是地球上的生物还是人类，我们都有充足的理由感激太阳，它不仅给我们带来光和热，还支撑着光合作用以及天气和气候的形成。没有了太阳，生命在这颗星球上将无法延续。
但是，如果太阳变得更大，那将是一个好事吗？假设太阳的体积是当前的两倍，会是怎样一番情景呢？大多数情况下，过多的美好事物反而会带来负面效果。太阳体积增大一倍的话，我们的生存环境将会变得极度恶劣。
那么，为什么太阳的体积会对生命产生如此巨大的影响呢？
我们都知道，太阳属于恒星的一种，而恒星的体积和质量是各不相同的。通常来说，体积更大的恒星内部温度会更高，而小型恒星则可能仅有太阳质量的很小一部分，辐射出的能量也极少。反观最庞大的恒星，其质量能够超过太阳几百甚至上千倍，相应的能量辐射也是太阳的无数倍。
在这些恒星当中，太阳的质量算是中等，它的存在既不特别也不显眼，对于地球等行星来说，距离太阳的远近刚刚好，既不太热也不太冷，恰到好处的距离保证了地球上温度适宜，生命得以繁衍。科学家预计，当太阳年纪达到100亿年（当前约为50亿年），进入红巨星阶段时，太阳系的宜居区域将向外推移至木星和土星附近。
地球并非是唯一幸运的行星，科学家相信，在我们银河系内就有数十亿颗位于宜居带中的类地行星。例如，今年年初NASA宣布在距离我们39光年的地方发现了七颗系外行星，其中三个位于宜居带内。尽管它们绕其恒星的轨道比水星绕太阳的轨道更近，但由于它们绕转的恒星质量小、温度低，因此它们并没有因过热而燃烧。
当然，除了距离，还有其他因素影响行星的生存环境。例如，那些围绕一颗比太阳小很多、冷很多的矮恒星运行的行星，由于它们接近这颗微弱的恒星，才能获得足够的光照和热量，如果它们离得再远一些，就会因为太冷而无法支持生命存在。
再看看我们的太阳系，如果太阳的质量是现在的两倍，那地球的处境将大为不妙。质量增加意味着太阳发出的光芒和热量会剧增。我们可以参照大犬座的天狼星，它约为太阳质量的两倍，却比太阳亮上20倍，温度也比太阳高很多。
若太阳如天狼星般质量庞大，即便它与地球保持现有的距离，对人类来说也是一场灾难。地球表面的气温可能不会急剧上升，但海洋会逐渐蒸发，蒸气形成的云层将使地球陷入更炽热的境地。同时，太阳引力的增强会影响到地球的轨道，或许会加剧潮汐作用，对人类以及地球生命来说，这无疑是灾难性的。
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