1948年6月爆发的豫东战役，共歼敌9万余人。关于这一仗的战略意义，军史战史均给予相当高的评价。
然而，也有一些同志对这场战役认识存在偏颇，甚至认为是“惨胜”。主要基于：一是国民党将这场战役称之为“中原大捷”，黄百韬等人更是因这场战役获得了青天白日勋章；二是我在此次战役中伤亡较大，共2万5千余人，甚至是孟良崮战役伤亡人数的两倍；三是我战役收局时，由于多路敌人尾追而至，我有数百名伤员及掩护人员被俘。
首先让我们看一下中央军委是如何评价这场战役的：“庆祝你们继开封胜利之后，在豫东歼灭蒋敌区寿年兵团、黄百韬兵团等部5万余人的伟大胜利”。中央军委评价一场战役时，很少用到“伟大”两字。毛泽东也兴奋地说：“解放战争好像爬山，现在我们已经过了山的坳子，最吃力的爬坡阶段，已经过去了”。
毛泽东的评价，是一种形象的比喻。但这个比喻内涵极深、定位极高：以豫东战役为标志，解放战争“最吃力的爬坡阶段”已过，真正迎来了战略转折。
小编以为，豫东战役不仅创造了国民党第一个省会城市被攻克，国民党军第一个兵团司令被生俘，解放战争爆发以来我一次战役歼敌最多等多个第一记录，还有着更深一层的战略意义和影响。直白点说，豫东战役是怎么评价都不为过的一场战役。
其一，经过豫东战役，我南线战局彻底改观了。
刘邓千里跃进大别山和华野“七月分兵”后，一年来的中原战局态势是，敌我基本上呈拉锯战。双方攻防基本上达到了一个饱和点。从我方角度讲，自孟良崮战役后，一直没有打一个较大规模的歼灭战，从而一举打开南线战局。
豫东战役恰好将这一个“死扣”解开。由于该战役吸引了国民党军中原地区几乎全部的机动力量向豫东战场云集，包括战力最强的邱清泉兵团、胡琏兵团和战力较强的黄百韬兵团，这给中原两翼造成了很大空虚。在这种战略态势下，不仅豫东战役本身大胜，还直接附带催生了另外三个战役：
——刘邓乘胡琏的第18军北援豫东战场，敌第15绥区部队陷于孤立的有利时机，趁机发起襄樊战役，一举攻克襄阳、樊城等城，歼敌2万余人，俘敌绥区司令康泽以下官兵1万7千余人。
——山东兵团许世友、谭震林部，乘敌整编第25师驰援豫东战场之际，乘势发起兖州战役。原本上，黄百韬的整编25师自徐州北解兖州之围。但豫东战场告急，蒋介石令黄赶往豫东战场“救火”。山东兵团趁机攻取兖州，此役共歼敌3.8万余人。
——苏北兵团韦国清部，则乘势攻克了陇海路新安镇海州段之房街、阿湖、城头等据点。接着又攻克淮河中心区的涟水、众兴、宿迁等重要城镇，歼敌近万。
真可谓是牵一发而动全身。豫东战役连同催生的三个战役，使南线战局如同多米诺骨牌一样产生连带效应，从而一举被我彻底打开。
其二，经过豫东战役，国民党军彻底被打怕了。
对于打豫东战役这样的硬仗、恶仗、险仗，一般人是绝不敢下决心的。刘伯承就曾说过：“这样的仗我是不敢下决心打的”。同样，国民党更是意想不到我军敢于同他们这样大打、强打、狠打。
豫东战役过后，国民党召开专门会议进行检讨。他们认为，此次豫东会战，“共军表现特异的有3点：敢集中主力作大规模之会战决战；敢攻袭大据点；对战场要点敢作顽强固守，反复争夺”。
豫东战役我虽总体上处于劣势，但却敢于会战决战，这种开端和震慑对国民党军来说，特别是一线指挥将领来说，实在是太可怕了。这种骨子里的真正忌惮那才是真的忌惮。这种忌惮与战后黄百韬等人得到的青天白日勋章形成了鲜明的反差。
简单梳理一下解放战争南线战场上的战局脉落也不难发现：七战七捷后，国民党军1个旅基本上不敢单独出来活动；孟良崮战役后，1个整编师不敢单独出来活动；豫东战役后，1个兵团也不敢轻易单独出来活动了。
这一点，济南战役便是一个很好的佐证：面对王耀武十多万大军被歼，济南城被攻克，敌徐州增援集团就是不敢前来，只是象征性地做个出兵的样子便草草收兵。
看来，国民党军真的是被彻底打怕了。
其三，经过豫东战役，我战斗士气彻底激活了。
在部队士气上，我军一向高于国民党军。但勿庸讳言，我军也有过低谷。比如华野自“七月分兵”后，进入鲁西南的陈唐、叶陶5个纵队“打得极为艰苦，在敌人重兵进攻下，部队频繁转移，一直受敌人尾追，未能摆脱被动”。而留在内线的4个纵队打了南麻、临朐战役，因为“轻敌等主客观原因，也打成了消耗战，部队士气大受影响”。
后来，华野虽然也打了沙土集那样的胜仗，士气有所好转。但依然并未恢复到孟良崮战役时的水平。通常，部队的士气除深入的思想政治工作之外，还有很重要的一条就是靠打胜仗来激发，这是硬道理。
豫东战役后，与国民党军被打怕了形成鲜明对比的是，我军的士气彻底激活了，彻底上了一个新台阶。之后的济南战役涌现出的“济南第一团”、“济南第二团”等便是很好的注解。
而我军士气一旦彻底激发，革命英雄主义一旦彻底上来，那将是无坚不摧，那将是所向披靡。
其四，经过豫东战役，我决战时机彻底成熟了。
豫东战役还有一个重要的意义容易被人忽视。那就是此役把战役规模推向了一个新的高度。这个高度就是，我对国民党军的决战时机彻底成熟了。
有人说，豫东战役之后，国民党军再也没有能力对我发动战略进攻，或者说根本也不敢发动战略进攻。那么从相反的角度来讲，不正也说明我军发动战略决战的时机条件都成熟了吗？
有人说，没有豫东战役就没有后来的济南战役、淮海战役。帅克认为这是符合事物发展的客观规律的，符合南线战局递进发展的客观事实的。
十分有意思的是，豫东战役，敌我在中原均集中了最大可能投入的兵力，这与后来的淮海战役如出一辙。甚至，从兵力规模对比来讲，豫东战役的20万对25万，与淮海战役的60万对80万的比例相差无几；从战役阶段来讲，豫东战役是两个阶段，如果歼击黄百韬兵团也算一个阶段的话，算是三个阶段也无不可；从战法运用上来讲，豫东战役也是频繁转换兵力，多个战场同时鏖战，主攻与打援综合一体......后来的淮海决战很多战局发展与豫东战役何其相像。
某种程度上说，豫东战役简直就是淮海战役的一次预演。
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