赤藓红（美国称3号红色食物染料）是一种广泛存在于饮料、小吃、糖果和谷物中的红色染料。该染料由石油提取物人工合成，被用以为多种食品提供樱桃红色。根据一家环境健康组织的数据库，赤藓红被用于近3000种食品，包括Pez糖果、Peeps棉花糖、Betty Crocker的产品和Dubble Bubble泡泡糖等。多年来，赤藓红一直被认为可能对人体健康造成负面影响，甚至可能致癌。去年，美国加州就已经立法禁用赤藓红。此次美国食药管理局拟对赤藓红提出禁令，则是希望在联邦级别彻底禁用此类食品色素。
赤藓红致癌且易引发儿童多动症
联邦食品和药品管理局（FDA）在12月5日的美国参议院健康委员会上表示，可能很快对这种名为赤藓红的添加剂采取限制措施。赤藓红来源于石油，被用于多种食品中，为其提供樱桃红色的外观。“关于赤藓红，我们收到了禁止使用的请愿书，并希望在接下来的几周内采取行动回应这一请求。”FDA人类食品副专员吉姆·琼斯（Jim Jones）说。
一年前，FDA收到了美国公共科学利益中心（CSPI）提交的请愿书，要求禁止使用致癌的赤藓红。这种合成染料已在动物实验中被发现会导致癌症。尽管FDA已禁止其用于药物和化妆品，却仍允许它出现在食品中。根据一家环境健康组织的数据库，赤藓红被用于近3000种食品。与其他食品染料一样，赤藓红对营养没有任何贡献，仅用于为食品增加颜色以提升市场吸引力。FDA的暴露分析则显示，赤藓红最常见于以下食品：烘焙装饰品、冰淇淋蛋筒、糖霜和蛋糕装饰、冷冻乳制品甜点、软糖果冻、替餐能量棒、饼干、烤面包点心、冰棒和硬糖。甚至在婴儿食品中也多有使用。
赤藓红与多种潜在健康问题相关联。FDA在上世纪80年代的动物实验中就已经发现，赤藓红可能致癌。1990年，FDA禁止赤藓红用于化妆品和药品。当时，FDA曾告诉媒体，终生食用赤藓红导致癌症的风险不超过十万分之一。但是这仍然引发了营养专家、医生和公众的担忧。“许多人会想，‘如果化妆品中不能用，为什么食品中可以用？’”注册营养师、著有《小小改变者手册》（The Little Book of Game-Changers）的杰西卡·科丁（Jessica Cording）说道。
赤藓红还与儿童的多动症和行为问题有关。加利福尼亚州环境健康危害评估办公室（OEHHA）在2021年的一份报告中指出，食用含赤藓红等食品染料的孩子可能变得更为活跃，且难以集中注意力。这对儿科医生来说是一个重大担忧。普罗维登斯圣约翰健康中心（Providence Saint John’s Health Center）儿科医生丹尼尔·甘吉安（Daniel Ganjian）表示：“像赤藓红这样的食品添加剂可能引发儿童多动症等健康问题，是值得关注的。如果儿童摄入这种染料，可能会出现多动、过敏反应和行为问题。”他个人见证过孩子在摄入赤藓红后表现出行为异常。
禁用赤藓红是跨党派共识
1990年代，FDA承诺会将赤藓红从食品供应中移除。由于来自樱桃罐头行业（该行业使用赤藓红保持樱桃颜色）的压力，这一承诺一直未能兑现。30多年来，FDA仍允许这种已知的致癌物出现在数千种糖果、小吃和水果制品中。然而根据被称为“德拉尼条款”（Delaney Clause）的美国《联邦食品、药品和化妆品法案》修正案，FDA不得批准对动物致癌的成分用于食品、药物和化妆品。
赤藓红自1994年起在欧盟、日本、英国、澳大利亚和新西兰被禁止用于食品（除某些樱桃制品外）。在美国，赤藓红因“德拉尼条款”被禁止用于外用产品，而基于同样的条款，它也应当被禁止用于食品产品中。
禁用赤藓红是一项跨党派的共识。这也使得FDA面临越来越大的压力，要求禁止包括赤藓红在内欧盟禁止或贴有警告标签的染料。去年，加利福尼亚州已立法禁止了包括赤藓红在内的4种食品染料。唐纳德·特朗普（Donald Trump）在其第二任总统任期内提名的卫生部长候选人小罗伯特·F·肯尼迪（Robert F. Kennedy Jr.）将此类食品染料与癌症联系起来，并批评FDA允许某些物质在食品中使用。“除了通过改变食品颜色让其看起来更吸引人来诱导和误导消费者之外，完全没有理由在我们的食品中使用这种化学物质，”美国众议院能源委员会高级成员、民主党人弗兰克·帕隆（Frank Pallone）最近在给FDA的信中写道，“在甜品丰富的假日季节，令人担忧的是，这种化学物质仍然隐藏在我们和孩子食用的食品中。”
美国无党派环保组织环境工作组（Environmental Working Group）政府事务副总裁梅拉妮·贝内什（Melanie Benesh）建议，如果您想避免赤藓红，应仔细阅读食品标签：“人工食品染料必须在包装食品标签上注明。”选择有机食品也可以减少摄入。贝内什表示：“选择经过认证的有机食品可以减少对赤藓红和其他合成染料的摄入，因为这些产品不含人工制品染料。”
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