1914年6月28日，随着塞尔维亚热血青年普林西普的一声枪响，奥地利皇储斐迪南大公应声倒在血泊中，不久后便一命呜呼。一个月后，奥匈帝国在德国的支持下，悍然向塞尔维亚宣战并出兵塞尔维亚。
塞尔维亚位于巴尔干半岛，这里民族杂居、形势复杂，号称欧洲的火药桶，牵扯着奥匈帝国、德国、沙俄等国的每一根神经，任何的风吹草动，都可能带来不可预料的后果。随着费迪南大公的殒命，一场大战立即引爆，第一次世界大战也拉开了帷幕。
巴黎和会
1918年11月11日随着德国和奥匈帝国的相继投降，这场战争以各国付出了惨重的代价而结束。
为了重新瓜分世界、划分势力范围，各战胜国于1919年1月18日在巴黎凡尔赛宫举行了一场战后协约会议，史称”巴黎和会。”
当然，中国作为战胜国也参加了这次会议，一开始会议由美、英、法、意、日5国出2名代表组成的最高理事会（“十巨头”会议）控制，后来缩减为“四巨头”，分别是美国总统威尔逊、英国首相劳合·乔治、法国总理克里孟梭、意大利总理奥兰多，实际上会议的重大内容主要被法国、英国和美国的代表所掌控。
为了便于操纵会议，英、法、美、意、日等主要战胜国对会议的开法作了许多不平等的规定，将所有的战胜国进行等级划分。第一等是享有整体利益的交战国，有英、法、美、意、日。第二等是享有局部利益的交战国，如中国、巴西、比利时、希腊等国。
巴黎和会中，中国也派出了代表团，分别是北京外交总长陆征祥、驻英公使施肇基、驻美公使顾维钧、驻比公使魏宸组及广州的王正廷等。
巴黎和会整个会议中，都在帝国主义战胜国的操纵下进行。在这场会议上，原本德国在战前取得中国山东胶州湾的权益被强行转让给日本。虽然中国代表顾维钧据理力争，最终还是让日本人的阴谋得逞。北洋政府的一再退让，最终引爆了国内轰轰烈烈的“五四运动。”
那么，在这里我们会一直有个疑问，日本到底在一战中做了哪些贡献，甚至巴黎和会中各国不惜得罪中国，也将德国在中国的权利转让给日本。
一战中日本的行动
虽然日本在与俄国的战争中取得了胜利，日本政府却搬起石头砸了自己的脚。日本当时还是一个农业国家，在国际贸易方面，历年都是进口大于出口。经济上，日俄战争期间日本政府借了一屁股债，本想靠打赢沙俄像敲诈满清一样，狠狠地敲诈一下沙俄政府，没成想沙皇就是一个混不吝，直接放出狠话“要钱没有，想打老子继续奉陪”，最终日本政府的美好愿景落了空。
1913年，日本工业产值占比还不足世界的1%，当时日本的钢铁年产量仅有32万吨，同时期美国的钢铁产量为3180万吨，德国也有1760万吨，虽然日本是当时亚洲首屈一指的强国，与欧美老牌帝国主义强国相比还是差的太远。
一直到第一次世界大战爆发，日本才迎来了转机。当时，日本政治元老井上馨给老友山田有朋说“这是老天给日本的礼物，是天佑，日本应该停止政争，举国一致发展，确立日本在东洋的权利。”
一战前，青岛本属于德国的势力范围。1914年7月28日，第一次世界大战爆发后，日本趁德国忙于欧洲战场无力顾暇亚洲地区，于8月12日对德国发出最后通牒，要求德国交出胶州湾。
当时德国在青岛驻扎的部队不过4200余人，抛去后勤部队，作战人员仅有3000余人。8月15日，日军对驻扎青岛的德军发动了总攻。9月2日，日军将领神尾光臣指挥第18师团从龙口登陆，虽然德军作战人员不多，双方来来回回也打了一个多月，德军伤亡100多人，日军伤亡1000多人，最后在英国人的帮助下德军投降，日军从此占领了青岛。
日本加入协约国后，英国政府要求日本出兵欧洲战场，由于日本海军和陆军的矛盾由来已久，陆军以出兵成本太高拒绝参战，海军则答应打击德奥海军，协助英美各国物资和兵力的运送。
日海军一直在印度洋和地中海地区执行护航和运输任务，多次在地中海与奥匈帝国和德国潜艇交火。一次作战中，日本一艘驱逐舰被奥匈帝国海军击伤，一艘护航船被击沉，伤亡数十人。此后，日本政府加大了军舰的投入，巅峰时期军舰达到了18艘。在整个一战中，日海军为协约国运送了大约70万兵力和大量的物资，受到了英美等国的一致好评。
除了帮助协约国运输兵力和物资外，日海军还在太平洋地区大肆扩张，攻占了原属德国的马绍尔群岛、塞班岛、加罗林群岛、马里亚纳群岛、特鲁克环礁、帛琉群岛和帕劳等地区。一番扩张后，日本的海军势力扩张到了夏威夷群岛附近，此举引起了美国的强烈不满。
除了军事上捞得盆满钵满，日本的工业在一战期间也得到了长足的发展。由于欧洲国家忙着打仗，美国呢又忙着生产军火，那基本的轻工业商品出现了严重的短缺，日本政府抓住机会，大肆生产各类小商品。以中国为例，在一战前中国市场上充斥的主要是洋油、洋火、洋布等，一战后日本货占领了中国市场。不仅如此，日本商人还把商品出口到欧洲市场，到一战结束后，日本不仅还清了所有外债，还借出去了27.7亿日元，成为欧洲各国的债权国。日本也趁此加强了工业建设，从一个农业国家迅速发展成为一个工业国家。
二战后，富得流油的日本加快了海军的建设。华盛顿会议后，日本签订《五国海军条约》，日本的主力舰吨位达到了美国的60%，美国、英国各为52.5万吨，日本31.5万吨，法国和意大利各为17.5万吨，也就是5:5:3:1.75:1.75.
《五国海军条约》出台后，一定程度上限制了日本海军的扩张，将日本内阁蓄谋已久的“八八舰队”计划打入深渊。即使如此，日海军也建造了扶桑、伊势、长门等战列舰，日海军实力从世界第七上升到世界第三，成为了名副其实的世界强国。
巴黎和会中，欧美帝国主义国家将青岛的利益转让给了日本，也深深刺痛了每一个中国人的心。一战中由于各种原因，中国政府没有并派兵到欧洲战场，段祺瑞政府仅派遣了20万民夫前往欧洲战场挖战壕、修公路、扛弹药，为协约国最终的胜利做出了不可磨灭的贡献。至于青岛利益的转让，我们深感痛惜，这也在在警示我们只有国富民强才能被人看重，因此我们更应该务实经济、发展国家，才能让别人不敢小觑。
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