唐肃宗至德年间，安史之乱平定后，叛军的财产都被官府收缴，其中有一座庄园，原本是姓蔡的富商的，被叛军霸占。他家逃难到外地，至今音讯全无，官府收缴后，县丞动了歪心思，暗中串通县令，将这座庄园低价卖给了小舅子贾亦冲。
贾亦冲把庄园清理了一番，选择了一个好日子，搬到庄园里居住。过了几天的晚上，贾亦冲忽然被尖叫声惊醒，他匆匆地披衣下床，打开门，来到院子里，只见巡夜的老仆慌慌张张地跑来，气喘吁吁地说：“老爷，不好了，我看见鬼了。”
贾亦冲断喝一声，“不要胡说！好好的，哪里有鬼呢？”继而压低声音说：“你不要大呼小叫，惊扰了后院家眷，声音放低一点，到底遇见了什么事？”老仆定了定心神，讲了起来。
原来，半夜里，老仆和往常一样，拿着棍棒巡夜，走到后院附近，忽然从树上跳下一个怪物，站在他的面前。他定睛一看，怪物五花脸，拖着长舌头，披散着长发，原来是一个鬼怪，吓得他尖叫一声，心脏差点从嗓子眼里跳了出来，转身往前院跑去。
贾亦冲听老仆讲完，问道：“鬼怪去了哪里？”老仆指着后院说：“进了后院。”贾亦冲便让老仆跟着他，在后院巡视了一番，却什么也没有发现。
但是，老仆的尖叫声，却让许多人都听见了，第二天白天里，他们三五成群，聚在一起议论着这种怪事，说是这座庄园不干净，叛军们估计在这里杀了人，因此才会闹鬼。
贾亦冲也没有在意。到了晚上，一名侍候小姐的丫环出来倒洗脚水，听见喘息声，抬头一看，迎面蹦蹦跳跳地来了一个怪物，吓得她当即尖叫一声，瘫软在地，晕了过去。人们闻讯赶来，给她掐人中，她才苏醒过来，哭喊着说看见鬼了。
贾亦冲再也不淡定了，天一亮就骑着马出城，找到姓麻的术士。姓麻的术士跟着他来到庄园里，四处看了看，然后躺在静室里，说要神游。
大约小半个时辰后，姓麻的术士睁开了眼，出来对贾亦冲说：“此处是福地，只有大福之人才能居住，老仆和丫环遇见的不是鬼魂，而是守护福地的神灵。你还是赶紧搬家吧，时间长了，会出灾祸的，到时候悔之晚也！”
贾亦冲心有不甘，问道：“我家财万贯，难道不算大福之人吗？”姓麻的术士笑着说：“恕我不客气了，有钱的人不一定有福气，再说了，你的钱全是仰仗当县丞的姐夫，才得到的，算不得正财。”
贾亦冲脸一红，也不辩解了，带着姓麻的术士找到官衙，将接连两个晚上遇见鬼怪以及术士的话讲了，要求退掉庄园。县丞狐疑地问术士，“怎么样才算有福气呢？你看我身为朝廷命官，应该是有福之人吧？我能住进庄园里吗？”
姓麻的术士微微一笑说：“福和禄既相得益彰，却也能独立而论。吃着朝廷的俸禄，只能算禄星高照，不一定是有福之人。官场上变幻莫测，朝为庭上臣，夕成阶下囚，想来大人有所耳闻。莫说大人你，就算县令大人，也不是这座庄园的主人。”
两人对话时，县令得到消息，走了进来，笑着问道：“依先生所言，谁才是大福之人呢？”姓麻的术士指着衙门外说：“我刚才进来，看见附近蹲着一个小乞丐，此人才是大福之人。”
一屋子的人不由得哈哈大笑起来。县令笑着问道：“一个要饭的小乞丐，何来的福气呢？”姓麻的术士点点头说：“你们看到的是现在，而看不到未来。此人祖上都是大富之人，做了不少善事，积累了大量的福报，要不是遭逢战乱，他也不会沦落到如此地步。不过，这些都是暂时的。”
说到这里，术士冲县令抱拳说：“大人不妨将庄园赏赐给小乞丐，他日大人有一坎，还得仰仗此人。”县令心里一动，而且这座庄园传出了闹鬼的消息，估计也无人敢买来居住，不如就送个人情吧。于是，贾亦冲要回了钱，搬了出去，小乞丐居住了进去。不过，他让小乞丐在契约上按了手印，日后发达了，必须拿出买房钱。
当天晚上，老仆悄悄地来到庄园，跪在小乞丐面前，流着泪说：“小主人，庄园我帮你要了回来。”
原来，小乞丐不是别人，而是姓蔡富商的小孙子蔡传脉。姓蔡的富商一家人在逃难的途中死于叛军的刀下，只有八岁多的蔡传脉和年事已高的姓蔡的富商，得以幸免于难。
但是，姓蔡的富商感染了风寒，因病去世，临终前，他叮嘱蔡传脉，等到战乱平息后，一定要回到老家，庄园里埋着大量的金银财宝，足够他一生用度。
让蔡传脉没想到的是，他来到官府索要庄园，被差役们赶了出来。老仆原本是蔡家的仆人，蔡家逃难时，归还了他的契约，让他成了自由身，他后来投靠贾亦冲，当了他家的仆人。蔡传脉如今虽然十二三岁了，老仆从小侍候他，自然认识他，于是老仆找到好朋友，也就是姓麻的术士，上演了一处好戏。
老仆并没有看见鬼魂，那些都是他说的谎话，丫环看见的鬼魂，则是他伪装的。术士的福气之说，则是一派胡言。
蔡传脉到了十八岁时，才挖出了庄园里的金银财宝，做起了生意。他向官府表明了身份，县令也就没有索要买房钱。
后来，县令遭到同僚诬陷排挤，锒铛入狱，蔡传脉花了几千两银子，为他摆平此事，让他得以全身而退，也算是报答了他当初的一念之仁。
这正是，人生处处充满智慧，生活里离不开谋略。本故事采用了荒诞的笔法，在于借事喻理，劝喻世人，与封建迷信无关。
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