2015年3月26日，国务院正式批复《长江中游城市群发展规划》。这是贯彻落实长江经济带重大国家战略的重要举措，也是《国家新型城镇化规划（2014-2020年）》出台后国家批复的第一个跨区域城市群规划。长江中游城市群是以武汉城市群、环长株潭城市群、环鄱阳湖城市群为主体形成的特大型城市群，它包括湖北省的武汉市、襄阳市、宜昌市、荆州市等11个城市，以及湖南省长沙市、株洲市、湘潭市、岳阳市等8个城市；江西省的南昌市、九江市、景德镇市等10个城市，长江中游城市群承东启西、连南接北，是长江经济带的重要组成部分。
长江中游城市群的土地面积约32.61万平方公里，总人口1.25亿人，在2018年11月，国家明确要求以武汉为中心引导长江中游城市群发展。但这些年，长江中游城市群在抱团发展方面进展极为缓慢，长江中游城市群内部存在明显产业同质化的问题，只有湖北省积极的联络湖南省与江西省协同联合发展，但湖南省似乎对北边邻居湖北省的热心没有什么兴趣，湖南的发展主要是要从南边的邻居广东省那个方向寻求承接珠三角的产业转移。江西省与湖南省有些心照不宣，一心一意承接长三角和珠三角的产业转移，江西省与长三角和珠三角都是好邻居。
长江中游城市群的失落还与我国经济发展的重心调整有极大的关系。这些年我国经济发展的重心已经逐渐转向东部和南部沿海地区，特别是京津冀、长三角、粤港澳大湾区等区域已经成为了中国经济的新增长极，特别是东部与南部的沿海地区吸引了大量的投资和优秀的人才，所以经济发展日新月异。相比之下，长江中游城市群在资源和政策方面得到的支持相对就比较少，经济发展水平不高，高端技术人才留不住，绝大多数人才都被东部和南部沿海地区的用人单位的高薪诱惑给挖走了。另外长江中游城市群的内部也存在着鸿沟比较大的发展不均衡的矛盾。
湖北湖南两省的发展比较江西省优势明显，而各省的内部也存在着比较大的差距，这三个省的省会城市武汉长沙南昌相比各自省内的其他城市，从经济发展方面来看，完全就不在一个层次，各自的省会城市都是GDP一路高歌的猛进上扬，但周边的一些中小城市和农村地区差距巨大，而就是这种发展不平衡在一定程度上也造成了抱团发展上的心态不平衡，心态上有“病”，抱团发展几乎变成了一句空话，这就大大地削弱了城市群抱团发展的主动与竞争力。在以前的数年里面，为了追求经济的大发展，上马了一些化工污染与高能耗产业，现在又都进入到淘汰或升级的阶段。
在长江中游城市群徘徊不前或者说是迷失了发展方向的这个阶段，武汉都市圈横空出世了。武汉都市圈是过去武汉城市圈或者是武汉都市圈核心区的另一全名称，它的核心区域包括武汉、鄂州、黄冈、黄石这4个地级城市，以及咸宁、孝感、天门、潜江、仙桃等多个城市。以武汉为中心的“武鄂黄黄”都市圈擎长江之腰，西接成渝，东联长三角，坐拥13座长江港 口，拥有天河、花湖两大机场南北相应，铁路、公路贯通八方，交通运输资源禀赋得天独厚，人力资源优势明显，具备形成创新型、数字化 现代物流集群产业的巨大潜力。
“武鄂黄黄”都市圈是我国第7个国家级都市圈，武汉都市圈还拥有咸宁、孝感、天门、潜江、仙桃等多个城市。以武汉为中心的“武鄂黄黄”都市圈雄居长江之腰，西接成渝，东联长三角，坐拥13座长江港口，天河、花湖两大机场在长江南北相呼应，武汉这座城市本身就有“九省通衢”的美誉，所以武汉都市圈的铁路、公路干线贯通八方，长江航运能力中上游第一，交通运输资源禀赋得天独厚，人力资源优势明显，具备形成创新型、数字化 现代物流集群产业的巨大潜力。基于长江中游城市群这些年“只打雷不下雨”，武汉已经调转发展方向全力投入到高质量打造武汉都市圈这个层面上来了。
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