12月4日,卡塔尔埃米尔谢赫塔米姆·本·哈马德·阿勒萨尼访问英国首都伦敦。然而,直到12月8日才有消息称,卡塔尔政府宣布将额外订购12架“台风”战斗机,再加上之前已经订购的24架,卡塔尔皇家空军最终将拥有36架“台风”战斗机。
这一订单将向BAE系统公司下达,该公司是“台风”战斗机的三大主要制造商之一,生产基地位于英格兰北部兰开夏郡沃顿。有趣的是,卡塔尔政府的这一消息让BAE系统公司松了一口气,由于缺少英国皇家空军的后续订单,该公司担心生产线将会提前关闭。
据英国国防部称,谢赫塔米姆·本·哈马德·阿勒萨尼还访问了桑赫斯特皇家军事学院,并签署了一项加强防务合作的协议。虽然公告中没有具体说明,但是增购战斗机的订单应该包含在协议内。此外,这份协议中还包括加强“台风”战斗机和“鹰”高级教练机的联合训练。
2017年9月17日,英国和卡塔尔在多哈签署了一项关于采购“台风”Tranche 3A型战斗机的意向书。同年12月,双方签署了相应的政府间协议,协议中还包括支持合作训练的内容,英国将为驾驶“台风”战斗机和“鹰”高级教练机的卡塔尔皇家空军飞行员及技术人员提供训练支持。
2018年6月,卡塔尔正式签署了订购24架“台风”Tranche 3A型战斗机和9架“鹰”Mk 167高级教练机的合同,总价值50亿英镑(折合66亿美元)。同年9月18日,卡塔尔政府支付第一笔款项。2022年8月15日,卡塔尔的“台风”Tranche 3A型战斗机开始交付,到目前为止,英国已经交付了22架,最后2架预计将在2025年春季交付。
多年来,卡塔尔一直在更新其空军装备。逐步淘汰过时的达索幻影2000-5战斗机(9架单座2000-5EDA和3架双座 2000-5DDA),取而代之的是74亿欧元购买的36架“阵风”战斗机和120亿美元购买的36架F-15QA战斗机。这些采购反映了卡塔尔的务实战略,平衡战略联盟和军事增强,并通过一个结合了主要航空大国优势的机队来提升空军能力。
虽然卡塔尔的这次选择让法国感到惊讶,因为两国正在针对“阵风”战斗机进行谈判,但这表明卡塔尔在保持战备状态和与主要防务供应商发展稳固关系之间保持着微妙的平衡。这项协议的意义重大,因为在卡塔尔重新产生兴趣之前,“台风”战斗机最近并未获得出口订单,这使得英国在竞争激烈的地区格局中成为卡塔尔的重要战略伙伴。
“台风”战斗机为卡塔尔皇家空军提供了一种现代化的多功能作战平台,能够满足多种作战需求。凭借先进的航空电子设备和出色的机动性,“台风”战斗机非常适合空对空作战和对地攻击任务,并且配备了有源电子扫描阵列(AESA)雷达和一系列精确制导武器,增强了卡塔尔皇家空军的空中优势和打击能力。
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