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在前期成语故事《国之柱石》中曾提到一个叫张敞的官员奉汉宣帝之命监视海昏侯刘贺。
张敞是个很有意思的人，他祖籍河东平阳，是大将军霍光的老乡，却因得罪了霍光而被打压。他爷爷张孺曾经担任上谷太守，他的父亲张福事奉汉武帝，官至光禄大夫。而张敞一生，主要事奉汉宣帝，最高职位为京兆尹，但人们记住他，却主要是因为他喜欢给妻子画眉毛，且惊动了皇帝。
因为是“官三代”，张敞先是以乡官（乡有秩，100石）的身份补任太守卒史，历任甘泉仓长、太仆丞，后因直言进谏还是皇帝的海昏侯刘贺而被宣帝破格提拔为豫州刺史。从此，张敞受到宣帝赏识，提拔他为太中大夫，协助于定国处理尚书事务。再后来，张敞因为刚正得罪了霍光，转而担任管理兵车出军费用的“会计”，后出任函谷关都尉。后被宣帝任命为山阳太守，其中一个重要职责是监视和汇报刘贺的动向。
霍光去世后，宣帝亲政，封霍去病的孙子霍山、霍云为列侯，以霍光的儿子霍禹为大司马，但过了不久，霍山、霍云就因过错遣回府第。见此情形，张敞上书宣帝建议罢免霍氏三侯，卫将军张安世免职做专职“顾问”，让他们安享天年。汉宣帝非常赞许他的计策，但“已读不回”，因为宣帝想对霍家斩草除根。
毛遂自荐 治理胶东
一晃几年过去，渤海和胶东一带治安恶化，盗贼并起，张敞毛遂自荐，请求前往胶东。宣帝接到奏书后，亲自召见了张敞，拜为胶东相，并赐黄金三十斤。上任之前，张敞特地向宣帝请求给予办案有功人员更大权力，宣帝同意。
张敞到任不久，即公开悬赏捉拿盗贼，盗贼相互捕捉斩杀的可以减轻或者免除刑罚。几十名办案办案有功人员全部调补县令。很快，盗贼团伙土崩瓦解，甚至互相火并，“吏民翕然，国中遂平”。
正当张敞干得风生水起时，天子脚下又出了幺蛾子。
原来京兆尹赵广汉被腰斩后，朝廷曾经多次任命京兆尹，结果都不称职，长安城治安越来越差，盗贼横行，商家怨气冲天，于是宣帝想到了张敞。
张敞到任后，从长安父老（乡里管理公共事务的人,多由有名望的老人担任）那里了解到，盗贼们的头领生活富足，外出有童奴骑马跟从，闾里都把他们当作首领。
于是张敞把这些头领都叫来责问，但暂不处罚，条件是把手下的小偷引来替自己赎罪。贼头们连忙答应，但也有一个条件，即暂时给他们一个职位。
于是张敞让贼头们都做了小吏，然后让他们回家。贼头回家后，大摆宴席，小偷们闻讯纷纷前来祝贺。等喝得晕晕乎乎时，贼头让人用赭石把小偷们的衣摆一一染色，吏卒则等在门外见一个抓一个，一天就抓了数百人。一番审讯下来，一些蟊贼竟然作案上百起，这些家伙都被依法惩处，很快京城的小偷销声匿迹，宣帝特地对张敞下了嘉奖令。
史书说，张敞聪明机敏，赏罚分明，见恶人就抓，但也经常不按法律规定对一些犯人宽大处理，很值得称道。京兆任上，他很多地方学习赵广汉，虽然在方法策略和揭发隐蔽犯罪等方面不如赵广汉，但他不专用诛罚，而是以经术作辅助，在办案时注重表扬贤良彰显善行，有儒雅的成分，因此成为进京地方官中极少善终者。
为妻画眉 招来非议
长安作为当时的政治、经济和文化中心，人口众多，鱼龙混杂，郡国中两千石官员以政绩优异被提拔到京师后，长的两三年，短的几个月或一年，就名声扫地，以罪过罢免，只有赵广汉和张敞任职很久。
但是张敞也有很大的缺点，那就是没有威仪。有时罢了朝会，骑马经过青楼林立的章台街时，张敞让吏卒赶马，自己则挡着脸拍马而过。
除此之外，张敞还经常给自己的媳妇画眉毛。据说，张敞画的眉毛很显妩媚，成为长安城的“传奇”。于是便有官员弹劾张敞，宣帝责问张敞，张敞说了一句很有水平的话，“臣闻闺房之内，夫妇之私，有过于画眉者。”宣帝觉得很有道理，又爱惜他的才能，就此放过，但是张敞从此没能升迁。
张敞在京兆尹任上一干就是九年，政声卓著，但一直原地踏步不说，还来了祸事。
原来，在担任京兆尹期间，张敞和司马迁的外孙、光禄勋杨惲交往亲密，后来杨惲因在写给孙会宗的书信中有牢骚情绪被宣帝腰斩，公卿们要求按照惯例将张敞作免职处理。
张敞仍旧按时上班，并安排“刑警队长”絮舜抓捕罪犯，哪知道絮舜直接回了家，别人劝他不要这样，絮舜不屑地说：“我替此公办事够多了，他最多不过当五天的京兆尹罢了，哪里还能办案。”
张敞一听勃然大怒，立即安排手下抓捕了絮舜，并命令办案人员不分昼夜尽快审讯、宣判并立即执行。也许正应了那句话“这年头谁还没点事啊”，絮舜被判处死刑立即执行。
张敞杀人诛心，死刑判决书宣读之后，特地让主簿问絮舜说：“五日京兆又如何，冬月已经过去了，你不想延长寿命吗？”随后，絮舜在闹市被斩杀。
而此时，已经立春，朝廷派出的掌管冤案的行冤狱使者出访民间，絮舜的家人拉着尸首喊冤。使者上奏张敞滥杀无辜，宣帝想偏袒张敞，于是批示下发了先前官员们关于张敞因杨惲获罪不应继续做官的奏书，免为庶人。张敞何等聪明，跑到宫中交上印绶后，家也没回，一溜烟逃之夭夭。
张敞离职仅仅几个月，长安城的官吏和民众都松懈了下来，报警的鼓声频频响起，冀州的官署中更是出了特大盗窃案。此时，宣帝又想起了张敞，征召他为冀州刺史。
冀州安定后，张敞调任太原太守，一年后转正，太原郡因此安定。
任职太原不久，汉宣帝去世，元帝即位，有人想推荐张敞作太子的师傅未果，转而想任命他为左冯翊，可惜未及成行，张敞病故而亡。
国学经典欣赏：
数月，京师吏民解弛，枹鼓数起，而翼州部中有大贼。天子思敞功效，使使者即家在所召敞。敞身被重劾，及使者至，妻子家室皆泣惶惧，而敞独笑曰：“吾身亡命为民，郡吏当就捕，今使者来，此天子欲用我也。”即装随使者诣公车上书曰：“臣前幸得备位列卿，待罪京兆，坐杀贼捕掾絮舜。舜本臣敞素所厚吏，数蒙恩贷，以臣有章劾当免，受记考事，便归卧家，谓臣‘五日京兆’，背恩忘义，伤化薄俗。臣窃以舜无状，枉法以诛之。臣敞贼杀无辜，鞠狱故不直，虽伏明法，死无所恨。”天子引见敞，拜为冀州刺史。
——《汉书·赵尹韩张两王传》
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（大众新闻记者 武宗义）
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