讲这个故事之前先问问大家：你相信生死之外还有“另一个世界”吗？你或者你身边的人有过类似的经历吗？
估计有相当一部分朋友和主页君一样，是“无神论者”；但如果您也坚信生命的终点就是死亡，那我们可能都得重新掂量这个观点了……
近日，科学家们甩出一份令人瞠目结舌的研究报告，直接打脸“传统的生死定义”——他们发现了一种介于生与死之间的“第三种状态”！
是的，你没看错，这不是科幻电影《弗兰肯斯坦》或《活跳尸》里那种畸形的“复活僵尸”，更不是宗教意义上的灵魂转世，
而是发生在有机体死亡后，某些细胞依然能存活并获得新功能的科学事实。
简单来说，生命停止并不意味着所有细胞都跟着“打包走人”；相反，部分细胞不仅留了下来，还在死亡后的世界里开启了“技能升级”模式。
故事得从一个“奇怪”的发现说起：
研究人员发现，当生物体宣布“死亡”后，它体内的某些细胞竟然开始“不听话”，不但没有乖乖“休眠”，还开始搞事情；更绝的是，这些细胞还解锁了全新的技能包，干出了一些它们在活着的时候根本做不到的事情。
该团队表示，这种状态打破了传统对生与死的二元理解，让我们看到了一种全新的可能性：生物体死亡后，细胞居然能靠自己“重新活起来”，还可能变得更能干。
这项研究发表在《生理学》期刊上，由华盛顿大学的彼得·诺布尔教授和加州希望之城医学中心的亚历克斯·波兹希特科夫博士团队领衔。
他们认为，这种状态打破了传统对生与死的二元理解，让我们看到了一种全新的可能性：生物体死亡后，细胞居然能靠自己“重新活起来”，还可能变得更能干。
因此，这一发现可能彻底颠覆我们对“法律死亡”的定义，因为死亡不再意味着绝对的终点，而是一个更复杂的过渡阶段。
在他们为《对话》杂志撰写的文章中，研究团队写道：
“生命和死亡传统上被视为两个对立面，但死去的生物体中出现的新型多细胞生命体，揭示了超越传统生死边界的‘第三种状态’。某些细胞在获得营养、氧气、生物电或生化信号后，可以在死亡后转化为具有新功能的多细胞生命体。”
听起来有点魔幻吧？科学家们解释说，这种“第三种状态”并不是简单地让细胞“苟延残喘”，而是让它们重新组合、再生，甚至可以形成全新的多细胞生命体。
如果这一现象听起来很陌生，其实我们早就有了一些初步的证据。
例如，器官、组织或细胞的捐献案例中，捐献者虽然已经去世，但这些组织仍然继续在受体体内发挥作用。这些奇妙的现象让科学家开始重新审视生命的定义，也催生了对“第三种状态”的深入探索。
举个例子，2021年的一项研究发现，青蛙死亡后的皮肤细胞，在实验室的培养皿中居然能重新排列，组建了一种叫“异种机器人”的微型生命体。
这些小家伙不仅会移动，还能利用细胞上的小毛发（纤毛）游来游去，甚至能自我复制，而不是像活体生物那样依靠传统的细胞分裂生长！
更让人头皮发麻的是，人类的肺细胞也表现出了类似的行为。
科学家发现，人类肺细胞死亡后竟然能够自行组装成一种叫“人形机器人”的多细胞结构，不仅能四处“溜达”，还会自我修复，甚至修补附近的受损神经。尽管它们的生命周期较短，仅能存活数小时到数周，但其潜力不容小觑。
图 A 显示，一个人类机器人在三天内建造了一座横跨划伤神经细胞的桥梁。图 B 在第三天结束时用绿色突出显示了“缝合”（图：Daily Mail）
研究人员甚至设想，可以利用这些从活人体内提取的人形机器人作为药物输送的载体，从而避免引发免疫系统的攻击啊！
然而，这一切到底是如何发生的呢？研究人员目前并没有确切答案，但他们提出了一个令人细思极恐的假设：
细胞的外膜可能充当了一种电路系统，帮助细胞在死亡后继续协作。科学家解释说：“细胞膜上的特殊通道和泵会生成电信号，使细胞能够相互通信，并执行如生长和移动等特定功能，塑造它们所形成的生命体结构。”
这种人类机器人由人类肺细胞制成，被改造成一种可以爬行并修复受损组织的新形状（图：Daily Mail）
不过，这种“第三种状态”可不是想进就能进的。科学家们发现，环境条件、能量来源、物种类型、年龄、健康状况等因素都会影响这些细胞是否能“活出第二人生”。
比如，青蛙细胞的“重生”可能需要特定的温度，而人类细胞可能更依赖能量供给。这种复杂性让研究人员直呼：“生命的极限比我们想象的还要广阔！”
那么，这个“第三种状态”到底意味着什么呢？从科学的角度来看，它可能彻底颠覆我们对死亡的理解。
如果细胞能在死亡后继续“组团搞事情”，我们还能用传统的“心跳停止”或“脑死亡”来判断一个人是否真正死亡吗？
更疯狂的设想是，如果科学家能够掌控这种机制，我们是不是可以让某些细胞“逆天改命”，甚至实现某种形式的“复活”？
当然，这一切都还处于研究阶段，但不可否认的是，这种现象为再生医学、器官移植，甚至人类对生命意义的探索开辟了全新的可能性。
科学家们最后感叹道：“生命和死亡的边界可能比我们想象的更模糊，而‘第三种状态’或许正是揭开谜团的关键。”
很多看完估计会忍不住感慨：“活着不易，死了更不清净啊！”
但玩笑归玩笑，这项研究的确为科学界打开了一扇通往未知的大门。“第三种状态”不仅让我们重新思考生命的定义，也为医学领域带来了无限的可能性。
或许有一天，我们真的可以将这些技术应用于再生医学，让生命的边界变得更加模糊。
无论未来会不会变成电影《科学怪人》那样的场景，这一发现已经足够令人兴奋，也让我们重新思考——当我们习以为常的“生死两分法”被打破，我们不禁想问：生命的尽头到底是什么？
最后问问大家：对此你怎么看？欢迎和我们讨论！
Ref:
https://www.bbc.co.uk/news/articles/c1el71pq2e1o
https://metro.co.uk/2024/09/16/bodies-dont-die-scientists-discover-third-state-life-21614609/
https://journals.physiology.org/doi/abs/10.1152/physiol.00004.2024
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