1992年6月20日，美国纽约《世界日报》头条位置刊出一则中国新闻：中国考古学家南沙勘探，首次寻获珍贵文物。
这些文物的出土，证明了中国南方先民早在秦汉时期，就已经在郑和群礁进行生产生活。
它们更毫无疑问的显示了，中国早在两千多年前就领先于全世界任何一个国家，发现了南沙群岛诸岛礁。
南沙文物的出土，从实质意义上彻底坐实，中国对南海岛礁享有的绝对主权。
而这一关键性证据的寻获者，竟是中国一位独臂考古学家——王恒杰。
南疆海域的召唤
王恒杰，中国著名的考古学家。
他曾是中国首位自费抵达南海考古，并将南海岛礁与祖国的实质联系，向前推进了至少上千年的“中国南海考古第一人”。
而王恒杰对南海考古的勘探历程，还要从50年代越南对中国南海还将的觊觎说起。
1951年旧金山对日合约会议上，苏联代表向国际社会发出声明，西沙、南沙等岛礁乃是中国不可分割之领土。
合约第二年，日本外务大臣亲自在《标准世界地图集》上签字，公开承认东沙、西沙、南沙、中沙群岛属于中国。
就连越南外交部也于1956年明确表示：“根据越南方面的资料和历史，南沙与西沙群岛应当属于中国。”
与此同时，全世界各国权威性的百科全书和图集，也纷纷将南海划为中国版图。
就当所有国人以为，中国享有南海诸岛礁之主权已经没有任何质疑时，一些心怀叵测的国家，却开始在南海掀起争端。
归根结底，是南海海域发现了大量油气资源，于是周边国家迅速露出贪婪面孔，傍着美国这根大腿，开始对南海资源与岛礁明抢暗夺、蚕食鲸吞。
中国南海，也就此被分割得支离破碎。
彼时的中国，由于缺乏航海技术与经验，只有偶尔在南海岛礁进行过考古活动。
新中国成立前夕，整个南海岛礁的历史古迹考察，基本处于一片空白。
这对通过历史事实证明中国享有南海主权，无疑是不利的。
“必须填补中国南海岛礁历史考古的空白，发掘更多、更新、更强有力的物证，彻底击退来犯之敌。”
王恒杰在了解到南海的处境时，毅然在日记中写下了这样的慷慨之言。
打定主意后，王恒杰教授没有任何犹豫，开始了对南海相关历史的攻克与考察，往后几十年间，一直在为南海历史考古做着精密的准备。
时间来到1991年5月，王恒杰奉命前往南海参加一项活动。
这给了他一个前往南海的绝佳机会。
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