导语：想必大家非常熟悉美国独立战争，北美殖民地通过独立战争打败了英国，获取了独立，建立了美利坚合众国。由于优越的地理条件，比较完善的政治制度，工业化比较彻底，并参与两次世界大战，加上一系列的扩张领土，美国逐渐成为世界第一强国，取代了昔日的日不落帝国的世界霸主地位。但是在独立初期，美国与英国的国力差距仍然比较大，英国仍然想要重新夺回北美殖民地，于是在1812年又爆发了第二次美英战争（第一次美英战争为独立战争）。
1.战争的背景和原因
19世纪初，法国自拿破仑上台执政后，为了打破反法同盟，迫使英国退出反法战争，于1806年宣布大陆封锁令，禁止欧洲大陆各国与英国进行贸易往来，英国采取针锋相对的措施，宣布对法国实行封锁，包括美国在内的国家禁止与法国通商。欧洲各国因畏惧法国的势力，不敢与英国做生意，因此英国商品只能销往美国市场。而美国的商品却无法销往欧洲各国，英国海军强大，英军舰队封锁了美国大西洋沿岸，美国商船屡次遭到英军的截击。1807年，美国有多达528艘商船被英军舰队截获，1807年6月，美国商船“切萨皮克”号被英军军舰炮击，造成死伤23人，这引起了美国人民的极大愤慨。1811年，美国宣布停止同英国和属地一切往来，这大大加剧了英国的出口困境，英国经济陷入更加困难的境地。
切萨皮克号
除了经济上的矛盾，在领土方面英美也存在冲突。自美国独立后，美国的领导者一直想扩张领土，企图控制整个美洲，当时的英属加拿大、佛罗里达和墨西哥湾沿岸便成为美国觊觎的目标。而英国则对美国的独立耿耿于怀，一直想要重新把美国变成自己的殖民地，因此对美国的西扩一直保持警惕的状态，英国政府不承认美国1803年向拿破仑购买法属路易斯安那的合法性。英美双方在扩张领土方面发生了激烈冲突。
2.战争的导火索
1807年，在北美五大湖附近的印第安部落组成了一个印第安人联盟，主要是为了反对美国侵占他们的土地。英国政府看准了这个时机，积极利用这支印第安人力量来对抗美国，遏制美国在北美的扩张，美国内部的好战分子借此鼓吹向英国宣战。1809年，麦迪逊继任美国总统，他一上台就积极主张对英国宣战，1810年，国会开始讨论对英宣战的问题，国会内的主战派认为加拿大人民对英国的殖民统治不满，且美国移民占据很大一部分，美军占领加拿大是解放他们，攻占加拿大是非常顺利的，而且必胜无疑。
第二次英美战争
1811年，美军在镇压西北地区的印第安人时遭到惨败，美国政府认为这次战斗的失败很大程度上是由于英国人在背后支持印第安人，加速了入侵加拿大的准备。1812年初，美国陆军部已经草拟出作战计划。此外美国海军在纽约港口将英国海军击败更是坚定了美国政府对英宣战的决心和信心。1812年6月18日，美国国会正式通过对英宣战的宣战书，第二次美英战争正式爆发。
战斗中的美英士兵
3.战争的经过和结果
战争爆发之初，美军在数量上占据劣势，美军的正规军只有7000人，其他大部分是民兵。而英军在加拿大就有45000人，而且在训练和装备上占有优势，并得到了印第安人的支持。美国政府在战争爆发前制定了详尽的计划，他们估算为了占领加拿大至少需要4到5万人，因此采取了大规模招募兵员的措施，他们计划招募75000人的志愿兵，并征召各州的民兵，预计可以达到70万人，但事实上，整个战争期间，美军从没有超过40000人。
战争中的印第安人
战争初期的主战场在美加边境。按照美军计划，将入侵加拿大的军队分为三路，分别称之为东路军、中路军和西路军，其中东路军从纽约州出发，进攻蒙特利尔；中路军从安大略湖两侧北进，进攻昆斯顿和金斯顿；西路军从底特律出发，攻占安赫斯特堡。但战争开始后，美军并未按照原定计划三路同时出兵，而是西路军首先出兵。西路军的总指挥为赫尔将军，赫尔率军渡过底特律河后按兵不动，等待德尔邦将军从纽约赶来增援。英国将领布鲁克率英军和印第安人部队包围了美军，其他各路美军见死不救，赫尔被迫率部投降。中路美军和东路美军也先后在进攻中遭遇惨败，并得不到美国民兵的支援，被迫退守本土。
1813年春，美国政府总结失败原因，加强五大湖地区的海军建设，并撤换了指挥不力的将领。中路美军依靠安大略湖上的海军舰队支援，攻占了约克城（今加拿大多伦多），并放火烧毁了该城。西路美军在哈利逊将军的指挥之下夺回底特律，同时美国海军在伊利湖上打败英国海军，控制了重要内河航道，迫使英军撤退。哈利逊在海军胜利的鼓舞下，在加拿大泰姆河畔击败英军和印第安人部队，北部战场陷入僵持状态。在西部和南部，美军主要和英国支持下的印第安人进行战斗，规模不大，美军接连打败印第安人，从他们手中夺取了大量土地。
1812年的美国疆域
在大西洋沿岸，战争初期因英国忙于与法国交战，主要的海军力量都部署到英国本土，用以防备法国入侵，因此美军舰队在大西洋海战中占据优势，劫掠了大量英国船只。1814年，欧洲形势发生了巨变，法国战败，英国得以腾出手来对付美军。英国政府从本土调来大量军队集中对美作战。首先英军利用海军优势，封锁美国大西洋沿岸，并在美国大西洋沿岸登陆，战场从美加边境转移到了美国大西洋沿岸。登陆后的英军兵分三路入侵美国，直指纽约和华盛顿。1814年8月，英军攻占华盛顿，为了报复美军火烧多伦多，也纵火焚烧了华盛顿的白宫、国会大厦和国会图书馆。英军随后又攻取佛罗里达，新奥尔良等大西洋沿岸所有土地。登陆的英军在美国各地烧杀掳掠，引起美国人民的强烈不满，因此誓死抵抗英军。1814年下半年，美军先后粉碎了英军对纽约的围攻，夺回了佛罗里达和新奥尔良。总体来说，英军和美军在一阶段互有胜负，英军总体上占据优势。
白宫
在美英战争期间，俄国曾介入进行调停，但英国不接受，但是随着战争的持续，英国政府看到胜利无望，害怕陷入北美战场的泥潭中，且经过英法十二年的战争，英国也急需休整。1814年12月，英美双方在荷兰的根特签订了《根特条约》，条约中英国放弃了重新调整美加边境和在西北地区划出一部分给印第安人的要求，承认美国独立，归还侵占的美国领土。美国方面则放弃了兼并加拿大的企图，并归还侵占的加拿大领土，双方保持战前的边界状态。
第二次美英战争宣告结束。
4.蓑翁说
在第二次美英战争中，英美双方都没有达到自己最初的目的。但是美国通过这场战争，保住了自己的独立地位，挫败了英国重新将其变成殖民地的企图，因此也有人称这次战争为第二次独立战争。英国方面则保住了加拿大的殖民地，成功的阻止了美国扩张领土的势头，迫使美国的领土扩张方向从北部转到西部和南部。
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参考文献：
1.周正华；《第二次美英战争》
2.杨张基：《对第二次美英战争的再探讨》
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