当初在广州男篮效力期间，如果不是得到伯乐郭士强的赏识，李炎哲估计早已经淡出CBA，甚至离开职业联赛。正因郭士强的慧眼识金，李炎哲在广州打出名堂，而因为体型和郭士强昔日辽宁爱徒韩德君极为相似，所以李炎哲也有了“小韩德君”的称号。
此前每每遇到大韩，李炎哲都会吃瘪，但这几年的成长，此番再度碰上韩德君，李炎哲终于硬了起来，并且帮助新疆男篮在主场击退四冠王。
即便李晓旭和赵继伟本场比赛缺席，但辽宁男篮的实力依然不容小觑，不过新疆队在内线靠着劳森和李炎哲的出色发挥，最终还是以125-105大胜辽宁，让对手吞下了本赛季的第四场失利。
此役李炎哲首发出战25分钟，6投4中拿到15分5篮板1助攻2抢断，+12的正负值为首发五虎中最高的那位。凭借在禁区的影响力，李炎哲本场共造成对手6次犯规，为全队最多，且罚球8中7。反观大韩本场比赛则是老态龙钟，面对李炎哲毫无优势可言，全场出战18分钟，3投1中仅有2分6篮板入账。
上赛季被广州交易到新疆的李炎哲，在为新疆效力期间，场均得分就已经创下了生涯新高的9.9分，而本赛季在刘炜执掌新疆帅印后，李炎哲更是坐稳了球队本土内线核心的位置，即便之前吴冠希没有受伤，李炎哲仍然是球队雷打不动的本土第一内线。
本赛季15场比赛打下来，李炎哲在场均24.7分钟的上场时间里，得到12.4分6.8篮板1.3盖帽，投篮命中率高达71.2%。作为一名防守型内线，李炎哲本赛季不仅把自己的防守威慑力发挥到极致，在进攻端的把握性，也比之前要好很多。
本赛季是李炎哲在CBA效力的第七个年头，经过这2年的磨砺，他确实已经让自己跻身联盟一流本土内线的行列，像他这种吨位十足的站桩型内线，放在全联盟，可能也真没几个国产内线能在与他的对位中讨到太多便宜。如果接下来在亚洲赛场上的比赛，郭士强确实可以征召这位爱徒去到国家队，若能够得到国家队的历练，李炎哲的能力估计还会往上提升一个等级。
截至目前，新疆男篮能够在场均篮板球和防守篮板方面位列全联盟第一，李炎哲的作用不言而喻，职业生涯从未进入过全明星的他，本赛季不仅有机会入选全明星正赛，甚至很有机会进入到最佳阵容的评选当中。
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