01

西晋灭亡后，中国北方进入五胡十六国的大分裂时期，公元350年，前秦开国皇帝苻健建立了前秦。七年后，东海王苻坚废黜堂兄苻生取而代之成为前秦第三位国君。

在苻坚的治理下前秦国力日渐强盛，先后灭掉了十六国中的前燕、前凉以及代国等割据势力，统一了黄河流域。后来还攻占了东晋的川蜀和襄阳等地，将势力范围扩展到长江和汉水的上游。接着又平定了西域三十六国，成功地统一了北方。

前秦的疆域之大为五胡之最，也是十六国中最强大的国家。苻坚能取得如此成就，与手下一位重臣的辅佐是分不开的，他就是前秦丞相、大将军王猛。

王猛，字景略，公元325年出生于青州。当时青州已经被羯族皇帝石勒建立的后赵攻占，王猛幼年时随家人辗转来到河北魏县定居。由于家贫，年轻时他曾以贩卖畚箕为生。

尽管生活困苦，却阻止不了志向远大的王猛求知的愿望，他常常是手不释卷地学习各种知识，尤其对用兵之道极感兴趣。刻苦努力使得王猛成为一名饱学之士，也造就了他严谨庄重﹑深沉刚毅的气质。

满腹经纶的王猛曾经去后赵的国都邺城游历，却不被人所识。只有后赵的侍中徐统慧眼识珠，觉得王猛是一个奇人，想任命他为功曹。王猛却悄然离开，去西岳华山隐居起来。他要静观乱世中的风云变幻，期待赏识自己的贤明君主出现，伺机而动。

在群雄逐鹿纷争迭起的战乱中，各族豪强纷纷割据一方，称王称帝。分布于四川、甘肃和青海交界处的氐族势力日益强大，氐族首领苻健乘后赵内乱之机占领了关中，在长安称帝，建立了前秦，并且与先前投靠的东晋断交。

354年，东晋大将﹑荆州都督桓温受命率军北伐，先后在蓝田和白鹿原击败前秦军队,进逼长安，驻扎到长安东边的灞上。关中百姓见东晋大军到来，欢欣鼓舞，争相夹道观看，以酒肉相迎慰劳晋军。

王猛听到这个消息，身穿粗布短衣，直接来到桓温的大营求见。桓温接见了王猛并让他说说对时局的看法。王猛在大庭广众之下，旁若无人地一边在衣服上捉虱子，一面侃侃而谈。

桓温见他举止不凡，觉得是个奇才，于是问道：我奉天子之命统率十万精锐之师，主持正义讨伐叛逆为百姓除害，为什么关中英雄豪杰却无人前来归附？王猛答道：你不远千里深入贼寇横行之地，长安城近在咫尺，却不渡过灞水去攻占，百姓不知道你到底怎么想，所以不肯前来。

桓温原本想的就是，自己费力收复关中只能赢得虚名，好处却让朝廷得到。不如保存自己的实力，养寇自重，保持与朝廷讨价还价的本钱。如今被王猛看出心思，一语中的，心中暗自吃惊，一时竟无言以对，默然良久。

桓温原打算等地里庄稼熟了就地筹集军粮，不料后秦派军队将麦苗都割掉，坚壁清野对付晋军。桓温见军中粮草匮乏影响了士气，只得撤军东返。临走前，桓温赏赐车马给王猛，许诺授予他督护的官职，邀请他随自己一起到南方去。

王猛回到山里向老师请教这件事，老师认为他不可能和桓温同时建功立业，留在北方同样可以得到富贵，何必要远行。王猛也担心在门阀士族主导的东晋朝廷里，自己很难有所作为。于是，他便留下继续隐居读书。

02

几年后，苻健的侄子﹑东海王苻坚除掉昏暴的堂兄苻生，自己登基称帝。苻坚是一个有作为的君王，他自幼聪颖，热衷于研读经史典籍，尊崇汉族文化。13岁时即被伯父苻健授予龙骧将军的官号，是氐族贵族中的佼佼者。

苻坚打算废黜苻生时，曾向尚书吕婆楼请教。在吕婆楼的竭力推荐下，苻坚将王猛邀来，恳请他出山相助。两人会面后一见如故，谈到古今兴废之事十分投机。苻坚感到相见恨晚，随即将王猛留在身边，为自己出谋划策。苻坚登基后，任命王猛为中书侍郎，掌管机密。

苻坚励精图治，竭力开创清明的政治局面。他大力整顿吏治，惩处不法豪强，平息内乱，同时对百姓广施仁政，鼓励农业生产，让民众获得休养生息。这其中王猛功不可没。

当时，长安的西北门户始平县（咸阳）豪强横行，百姓苦不堪言。苻坚派王猛为始平县令前往治理。王猛雷厉风行，刚上任不久就把一个罪恶累累的奸吏当众鞭打而死。王猛因此被上司以“为政残酷”的罪名逮捕，押送到长安。

苻坚亲自过问此事，当他听了王猛“治安定之国可以用礼，理混乱之邦必须用法”的道理后，大为赞叹，随即赦免了王猛。后来王猛不断得到晋升，在36岁那年，曾经连升了五次，做到司隶校尉等要职。

王猛迅速崛起，权倾朝野，自然引起了一些氐族公卿大臣的嫉恨。苻坚却把王猛引为亲信和知己，毫无保留地支持这个股肱之臣。

为了惩戒那些诋毁攻击王猛的人，苻坚借故将依仗是跟随苻健打天下的开国老臣，最先跳出来挑衅王猛权威的姑臧侯樊世处死，还曾当庭鞭打暗中诽谤陷害王猛的氐族官员。

王猛对于那些为非作歹的氐族显贵也毫不手软。明德太后的弟弟强德一贯依仗权势，欺凌残害百姓，王猛果断地将其逮捕，不等奏报便斩首示众。随后又联手御史中丞接连铲除了二十多个横行不法的权贵豪强，产生极大的震慑作用。

在王猛执政期间，前秦开创了一段清明盛世，国力日渐强盛，史称“关陇清晏，百姓丰乐”。

03

王猛不仅是辅佐朝政的能臣，更是一个安邦定国，开疆拓土的强将。

当时的前秦东西南北都处于割据势力的包围中。王猛先后降伏了周边的匈奴刘氏部、乌桓独孤部、鲜卑没奕干部和拓跋部的代国。还曾率军进攻东晋的荆州北部各郡，掠得一万余户。接着又发兵西北，大破割据凉州的前凉国主张天锡，擒获占据临夏的陇西军阀李俨。

这年，前秦发生了苻氏王族成员的“四公叛乱”。占踞蒲坂（山西永济）的苻生之弟、晋公苻柳率先反叛，随后赵公苻双、魏公苻廋、燕公苻武也起兵响应，扬言要一举攻下长安。

辅国将军王猛受命率军攻打蒲坂，苻柳竟然投降了东边的前燕，请求支援。面对苻柳阵前挑战，王猛按兵不动，却在苻柳亲率两万人马去偷袭长安时，派出精兵在途中伏击，一举击溃叛军。不久又攻下蒲坂，诛杀苻柳，其余参与叛乱的三公也皆被处死。

苻坚随后将目标对准东边的前燕，开始统一中原的大业。

公元370年，王猛受命率军6万讨伐前燕。苻坚率领文武大臣到灞上送行，说自己随后将率军亲征，与王猛在前燕国都邺城会师。王猛却胸有成竹地表示，陛下尽管坐镇长安，不必亲受征途之累，臣将如风扫叶般荡平燕国。

前秦大军出发后，沿途郡县无不望风而降。王猛率南路秦军一举攻克壶关，活捉上党太守南安王慕容越。北路秦军进攻军事重镇晋阳受阻，两个月来伤亡甚重，却攻打不下。

王猛急赴晋阳，亲自来到城下察看。只见高耸的城墙外围绕着宽阔的护城河，燕军戒备森严，他不由得暗自感叹，果然是易守难攻固若金汤。

王猛随即下令停止攻城，思考良久想出克敌之策。他令将领杨安﹑张蚝挑选数千精壮士兵通宵达旦开挖通到城内的地道。

几天后地道挖通，早已做好准备的数百壮士潜入城内，大呼而出迅速发起进攻，杀掉守门士卒，打开城门。王猛率大军蜂拥而入，很快便夺取了晋阳全城，活捉了守城燕军主将慕容庄。

04

晋阳失守，邺城危急，前燕皇帝慕容暐急忙派太傅慕容评率领40万人马前去抵御。慕容评是身经百战的老将，但也忌惮王猛的威名。他一路观望缓缓而行，大军到达山西东南部的潞川（浊漳河）便扎下大营，与挥师南下的秦军对峙。

慕容评以为自己的兵力超过王猛数倍，而且秦军孤军深入，粮草难以维持，企图拖垮秦军，不战而胜。

面对强敌，王猛将计就计故意示弱，做出准备撤军的姿态来麻痹对方，暗中却派出游击将军郭庆率领五千骑兵，趁夜抄小路绕到慕容评军营的后面偷袭，四处纵火。借着风势，大火将燕军的粮草辎重烧个精光，一时间烈焰冲天，在邺城都能看到火光。

慕容评在皇帝的责令下，被逼无奈孤注一掷，指挥30万大军倾巢而出，围住秦军，双方展开决战。王猛在阵前鼓励全军，只有齐心协力打败燕军才能杀出一条生路。他下令砸掉锅灶，丢弃粮食，决一死战。

王猛身先士卒带领全军将士奋力冲杀，锐不可当。他命令邓羌、张蚝等大将率军冲击慕容评中军。燕军猝不及防，加上斗志全无，秦军往来冲杀，如入无人之境。战至中午，燕军被俘斩5万余人，已是溃不成军，慕容评落得单人匹马逃回邺城。

王猛指挥秦军乘胜追击，再歼敌十万余人，长驱直抵邺城，将前燕国都包围起来。苻坚得到捷报，带着文武大臣亲率十万精兵前来会师。

不久王猛就拿下了邺城，前燕君臣慕容暐、慕容评等弃城而逃，企图返回辽东的根据地龙城，途中全被秦军抓获，前燕宣告灭亡。

潞川之战成为中国古代战争史上几个以少胜多的著名战例之一。

05

王猛被封为清河郡侯，留在邺城镇守，都督关东前燕旧地六州。不久又被苻坚召回朝廷拜为丞相。他殚精竭虑辅佐苻坚，灭仇池国平定西南，再迫使西北的慕容吐谷浑和前凉张天锡称藩，前秦成为北方的霸主。

积劳成疾的王猛，51岁那年病倒，不久就去世了。临终时他叮嘱苻坚，不可企图灭亡东晋，而要警惕鲜卑和西羌那些投降的贵族，他们迟早会成为祸害。

历史证明了王猛的真知灼见。8年后，被胜利冲昏头脑的苻坚出动百万大军攻打东晋，却在淝水之战中损兵折将，大败而归。

前秦从此一蹶不振，原先归附的其它势力，纷纷乘机叛变独立，先有前燕鲜卑族降将慕容垂建立了后燕，后有羌人将领姚苌建立起后秦。最终苻坚自己也被叛将姚苌缢杀在佛寺中,他深悔没有听从王猛的生前劝告，却为时已晚。

名将王猛文功武略，被后世史家认为是比肩诸葛亮的旷世奇才。唐代追封并设庙享奠古代六十四名将，“前秦丞相王猛”位列其中。