1947年春节后的一个下午，毛泽东主席来到郑位三的窑洞里，一坐下来就说：“今早两点，我听到国民党的广播又在骂何耀榜是惯匪，说他包围了“庆功”会场，还打死了好多人。这说明鄂豫皖地区的游击战争仍在坚持，那里的武装还有力量，要派交通员去联系。”何耀榜是谁？让毛主席如此记忆深刻？
何耀榜
何耀榜原名何耀忠，字瑞周，1907年4月1日出生于湖北省大悟县王家庄一个贫苦农民家庭。1927年底，黄麻起义受挫，刘敬丹、刘少丹等共产党员从黄安县转移到宣化店活动，在何耀榜的家乡秘密建立中国共产党组织。1928年夏，刘敬丹、刘少丹吸收在大革命时期积极参加农民运动、打土豪的何耀榜加入了中国共产党。
从赤卫队员成长为徐海东爱将
1929年8月13日，何耀榜参加罗山农民起义并任茶坳村苏维埃执行委员兼亦卫军连长。1930年春，他当选罗山县宣化区严畈乡苏维埃武装委员兼赤卫军营长。3月16日，一架敌机因汽油耗尽降落在严畈乡苏维埃所辖的宣化店西南陈家河。何耀榜带领赤卫军赶到现场监护飞机，并立即向鄂豫皖边区军委报告。这架飞机经过维修后，飞往鄂豫皖首府新集，被命名为《列宁号》。10月，何耀榜带领乡苏维埃赤卫军参加了鄂豫皖红色野战军第八师，配合徐向前领导的红一师攻破丰家店地区的陈家燕窝、傅家堂、观音寨三个反动据点，使宣化店和汪洋店两块根据地连成一片。
1931年1月，红色野战军第八师改编成罗山县独立团，转战于宜化店、四姑墩、夏店、河口等地。5月，独立团改编成红四军十三师三十九团，何耀榜任该团连长。8月，成立罗山独立第五团，何耀榜调任该团营长，后升任副团长。他同团长陈家洲一起，带领独五团参加了11月10日开始的黄安战役。战后，独五团战士编入主力红军。此时，中共罗山县委又建立罗山独立十六团，何耀榜任副团长，不久，又改任团长，率部在宣化店、丰家店等地打游击。
1932年4月，何耀榜以独立十六团为主力，发动三千多名赤卫军参战，经过四十二天的围攻，打下了九里十八寨中最坚固的杜家察、银山寨、大山寨，全歼寨内的民团和红枪会，镇压了罪大恶极的土豪劣绅，平毁了寨墙工事，重挫了敌人的反动气焰。此后，部队继续在罗山南部游击，又接连获得一些胜利。
1932年10月红四方面军主力撤离，何耀榜因身负重伤留下。11月29日，鄂豫皖地区重建红二十五军，下辖七十四师、七十五师。徐海东任七十四师师长，何耀榜任七十四师二二二团团长。5月红二十五军围攻七里坪未克，只因何耀榜曾向师政委戴季英提出撤围建议，就被作为“动摇围攻七里坪”的“政治罪人”抓进了保卫局，罚以坐牢做苦工。坐完牢后，又被下放到伙夫班。徐海东很爱惜这位有勇有谋的团长，每到战斗紧急时刻，就叫他参加作战或指挥战斗。
徐海东大将
1934年4月，红二十五军在豹子岩整编，徐海东任军长，吴焕先任政委。不久，何耀榜从伙夫班调任七十五师二一四团副团长。他率部在晏家河与国民党易本应部首战告捷，恢复了一块游击根据地。这时，敌人以重兵“进剿”，在光山县凌云寺一带寻找红军主力决战。何耀榜按军部指示，突出敌人包围圈，奔袭铁铺，歼敌正规军一个连及民团一部，缴枪百余支。随后，部队转战于三里城、大新店、双桥镇，先后缴获许多粮食、物资。短短两个月，何耀榜运用游击战术，率部转战五个县，行程两千里，作战数十次，歼敌一千三百余名，粉碎了敌人的“进剿”。
红二十五长征后受命艰难留守鄂豫皖
1934年11月，红二十五军长征，何耀榜被留下，担任中共鄂东北道委常委、直属便衣队指导员，罗孝陂特委副书记。以黄安、礼山、罗山、光山、经扶交界的高山岗、老君山、天台山和宜化店地区为根据地，开展游击战争。
1935年2月，国民党为消灭红军便衣队，又增调云贵军一〇二和一〇三师分驻宣化店、河口、七里坪等地，将中共鄂东北道委和罗孝陂特委围困于高庙山。
为摆脱困境，何耀榜主持召开特委会议，将便衣队员、轻伤员和革命群众八十余人组编成鄂东北特务二营，并命令营长易元整、政委冯益万率领部队突围。特务二营从高庙山突出重围后，打进大、小鸡笼山，与鄂东北独立团会合。
不久，围攻高庙山的国民党军尾追到鸡笼山，红军特务营与独立团分别突破敌人的包围圈，直插三里城，歼灭何斌如民团一部，旋即转战到新城、夏店、河口一带。在甩开跟踪的敌人后，何耀榜和易元整又率特务二营越过平汉铁路，攻克信南谭家河，打破了敌人围攻。
1936年9月，国民党军在东大山围攻鄂东北独立团和便衣队，此时，蒋介石军事顾问团人员正在鸡公山避暑。何耀榜派黄云先便衣队上鸡公山捉“洋人”，以“调动”敌人，解东大山根据地之围。黄云先带十余名便衣队员，在各方面的配合下，夜袭鸡公山，抓住了蒋介石的三个外国顾问。国民党南京政府闻讯后慌了手脚，急忙下令让其地方政府与便衣队接触，设法“救出盟友”。经过谈判，国民党地方当局被迫接受何耀榜提出的停止“围歼”红军便衣队和释放政治犯等条件。不几天，国民党武汉行营也给便衣队送来了现款和物资，并给其部队发出了“为救出盟友，一星期不出击”的命令。
大悟县四姑镇，何耀榜打游击时钻过的石洞
1936年9月，何耀榜被高敬亭任命为皖西特委书记、红二十八军八十二师师长兼政委。后又改任皖鄂边特委书记。成为整个鄂豫皖根据地仅次于高敬亭的二号人物。1937年初，何耀榜在报纸看的“西安事变”的报道，就派三个交通员分别到潜山、九江、西安去了解情况，最终派往西安的交通员姜术堂才在西安七贤庄找到了红军总政治部主任王稼祥,汇报了鄂豫皖革命根据地的情况，并带回了指示。
“七七事变”前夕，毛主席派郑位三、肖望东、程启文、张体学等到红二十八军参加改编整训的工作。毛主席说:“红二十八军有位同志派人找到红二十五军，向党中央转交了一个报告。”郑位三插话说:“是的，那位同志叫何耀榜，是鄂皖边特委书记。”毛主席又接着说:“从报告看，他们与敌人斗争很有成绩，很了不起。党中央高度赞扬红二十八军同志们所取得的成绩，请你们代表党中央向他们表示敬意和问候!”郑位三等五人带着党中央和毛泽东的指示，立即启程前往鄂豫皖地区。
中原突围再此受命留在大别山打游击
红二十八军改编后，何耀榜到延安中央党校学习，1939年1月随李先念以鄂豫皖省委代表团副团长的名义回到大别山开展抗日活动，历任历任鄂东地委军事部长，鄂东游击总队副总队长、新四军第五师第三纵队司令员兼政委、鄂豫边区第一军分区司令员等职。
抗日战争胜利后，何耀榜调任河南军区副司令员兼任第六军分区司令员。一九四六年一月，任豫东南军分区司令员。六月，任中原军区部队独二旅副旅长。
郑位三
中原部队突围前夕，他突然接到中原局代理书记郑位三和中原军区司令员李先念的通知，要他马上赶到中原军区司令部。何耀榜一到司令部，李先念就说：“为了牵制敌人，决定把你留在大别山。”郑位三接着说：“中央要求留下部队坚持鄂豫皖地区的游击战斗。你熟悉大别山的情况，你留下具有更多的有利条件。今后的斗争就是异常艰苦，也要坚持下去，战斗到一人一枪也要坚持下去。”
独二旅在大别山区坚持战斗
掩护部队突围后，旅长吴承忠、政委张体学、副旅长何耀榜各率一支部队，分别开展游击战争。10月，何耀榜同五团团长彭超、四团政委肖德明和副政委张岱松、六团一营副营长谭准彪一起转移到东大山，与刘名榜、肖前发、邱进敏会合。他们在宣化店东边刘家冲召开罗礼经光中心县委会议，刘名榜推选何耀榜任中心县委书记，何耀榜却认为自己只能任副书记。“两榜”相互谦让，还是刘名任书记，何耀榜任副书记。12月底，罗礼经光中心县委召开了扩大会议，重新组成中共大别山工作委员会，何耀榜任书记，刘名榜任副书记，肖前发、邱进敏等为委员。
1947年春节后，国民党地方武装“大别山联防指挥部”的副主任杜玉成，准备在他的老窝杜家寨召开“庆祝反共胜利大会”。何耀榜派游击队员配合地方便衣队，化装成农民，混进会场打死杜玉成等二十三名匪首。国民党反动派惊呼大别山共军势力不可低估，并由电台和报纸报道了这一消息。于是就有了开头毛主席和郑位三的对话。当晚郑位三就安排郑志惠作为交通员，经历二十多天，找到了何耀榜带来了中央的指示信。信中高度赞扬了何耀榜斗争功绩并指示：“一定要坚持，少则三个月，多则半年，中央就要派大部队南下。”
刘邓大军离开大别山第三次留下打游击
1947年8月27日，刘伯承、邓小平领导的晋鲁豫野战军到达大别山区。8月29日，何耀榜派出迎接大军的游击队在七里坪街北头木桥上同刘邓大军的李德生旅会合。刘伯承、邓小平留何耀榜任随军参谋。
1948年2月，刘邓大军离开大别山，转移到淮河以北地区作战。这时，何耀榜仍留在大别山区，随第六纵队留下的同志们一起坚持战斗。当部队转战到罗田县韭菜河时，何耀榜的左腿伤口恶化，医生就在石堆上搭块门板给何耀榜做截肢手术。当钢锯锯开他的左腿时，敌人的两个团包围了韭菜河。战士们一边同敌人战斗，一边帮助医生做手术，与敌人持续了五个小时的战斗，才把手术做完，身上的麻药未醒，同志们又抬着他转移。何耀榜经过野外手术，因流血过多，身体很虚弱。养伤没有好环境，敌人到处搜查，今天把他抬到这里，明天又抬到那里。
陈毅元帅
四个月后，华东野战军司令员陈毅派人将何耀榜接到苏皖解放区。陈毅司令员特地看望何耀榜，称赞他是大别山的传奇英雄。随后又派人把他送到华北。何耀榜在邢台县城见到了郑位三、李先念、陈少敏。此时，他身体更虚弱，高烧一直不退。郑位三、李先念请钱信忠医生给何耀榜看病。经检查，才知道是第一次手术锯少了，左腿腐烂的肌肉在继续向上波及，必须动第二次手术，否则生命危在旦夕。这样，钱信忠在邢台天主教堂里给何耀榜做了第二次截肢手术。
解放后，由于身体原因何耀榜离开部队，转业到湖北省担任政协副主席。因此错失了55年全军授衔。他虽然疾病缠身，长期住院治疗，但革命意志不衰。国家给他的生活待遇是实报实销，但他从来不多花国家一文钱，经常穿着有补钉的旧衣服，经过劝说，即使同意做了一件新衣服，也常常放着不穿。他说：“现在地位变了，生活条件好了，但艰苦朴素的生活作风不能丢，追求物质享受的思想不能要。”即使在三年经济困难时期，作为省政协副主席的他，家里有时只能喝粥，他也从不伸手向国家要求增加供应指标。
1964年10月20日，何耀榜因病在武昌逝世，终年五十七岁
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