可能许多人在年幼时都有过挖掘大地的好奇心,和小伙伴竞赛,看谁能将土坑掘得更深。你或许在幼时心存疑惑:如果我们一直往下挖,能否洞穿整个地球呢?地球的另一侧是否能被我们触及?

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地球的直径约莫12700千米,如此庞大的体积意味着,理论上,只要不断向下,穿透地表必然成为可能。但现实情况能否如人所愿,一路挖掘至地心吗?

人类的好奇心和探险精神似乎是无穷无尽的。苏联在20世纪中期就曾怀抱一桩宏大梦想:试图将地球挖透。

这项大胆计划的背后,其实也有着外界压力——美国带来的竞争压力。

众所周知,20世纪50年代后,美苏两个超级大国陷入了冷战的僵局,他们从各个角度进行较量,特别是在军事和太空领域。苏联是人类历史上首个实现宇航员太空飞行的国家,美国也不遑多让,在1969年实现了人类首次登月壮举。在这种紧张氛围中,两国不约而同地展开了一场“挖地竞赛”,看谁能挖得更深,率先洞穿地球。

在这场竞赛中,双方都投入了巨大的人力物力,这场较量甚至比真刀真枪的战争更为激烈。

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美国一度挖掘至8000多米深,但最终因各种因素(尤其是资金和技术的挑战)而不得不放弃。而苏联并没有轻易放弃,在科拉半岛附近全力实施了挖穿地球的计划。终于在1989年,他们挖掘到了12263米的深度,这成为了人类历史上挖掘最深的记录。

尽管如此,12263米相对于地球的直径来说微乎其微,还不足以穿透地球的表层。

你可能会问,为何美苏最终都放弃继续挖掘?钻探究竟有多困难?

困难程度远超我们的想象!

钻探工作其实原理并不复杂。就如同我们用铁锹挖掘一样,只不过需要用到功率极大的机器和一个非常坚硬的钻头。在挖掘过程中,还需要定时对钻头进行冷却。

看似简单的操作,实践起来却困难重重。随着深度的增加,钻探的难度成倍增加,各种技术难题不断涌现。最大的问题在于,越往深处温度越高,无法及时对钻头进行冷却,导致钻头损坏,工作无法持续。

美苏两国都尝试过各种冷却钻头的方法,起初还能有效地进行冷却,但当深度超过5000米时,温度极高,冷却工作变得异常艰难。

最终,美苏两国不得不放弃这一计划,因为这不仅需要巨大的资源,而且效果甚微。

而仅仅12000多米的深度就使人类的挖掘难以为继,可想而知,地球内部的环境有多么恶劣。而这12000米,不过是地球的薄薄一层而已!

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科学家通过地震波等方法探测到了地球的内部结构,大体上可以分为地壳地幔和地核。在地球核心部分,温度可达6000摄氏度,压力则高达370万个大气压。理论上,如果能有适应这种极端环境的钻头,或许能将地球穿透。

但现实中,并不存在能耐如此高温的金属,至少短时间内不会有。人类目前制造出的最耐高温金属是钨,能忍受大约3000摄氏度的高温,但在如此高温环境下长时间工作几乎不可能。

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或许在未来,当科技高度发达时,人类可能会轻易地挖穿地球。但即便有此能力,我们是否真的需要这样做呢?这样的行为除了耗费巨大的资源,真正能带给我们什么呢?人类还有更多更有价值的事情等待我们去做。