这是一场被誉为“小斯大林格勒保卫战”的大会战。
为摧毁日军最后的反扑，中国军队集结11万大军，与日军8万大军在湘西大地激战两月。
湘西会战的胜利，沉重地打击了日本侵略者试图侵占芷江机场的阴谋。
预示着日军灭亡已经进入倒计时，中国军民终于要迎来胜利的曙光。
那么湘西会战到底是一场怎样惊心动魄的战役？
国民党军队又是如何击垮日军最后的希望？
1945年4月，随着世界反法西斯战争已经进入到了战略决战阶段，以及日军在亚洲战场不断节节败退。
日本人意识到，他们侵略的野心已经不可能实现，但早已走火入魔的日本人，不愿接受这一现状。
为了挽救灭亡的命运，侵华日军在湘西境内集结8万大军，意图一举夺下战略要地——芷江机场。
芷江机场作为中国战场上战略补给地，是中美空军轰炸日军的重要交通线，也是美国驻中国空军司令部，集结中美军队10万余人，更是当时中国抗战的战略中心，其战略意义不言而喻。
为此，侵华日军司令部决定由日军精锐116师团、第47师团以及独立混成第86旅组成的大军，担任中路主攻军团。
日军意图通过湘潭、湘乡、衡山等地的日军基地为起点，从邵阳沿宝榆公路西进，以洞口、武冈为率先突破口，再一举沿江突破安江防线，最后直取芷江机场。
为了确保战争胜利，日军还派出64师团作为右路辅攻，从安化为突破口，向辰溪、溆浦发动猛攻，突击国军右路防线。
再以34师团、68师团关根支队为左路辅攻，攻占新宁、武冈、洪江等地，最后协助中路主攻军团进攻安江防线。
日军还派出68师团、64师团一部佯攻宁乡、益阳，试图迷惑中国军队，牵制中国军队南下支援。
从日军三路进攻的战略部署上，可以看出日军对这场战役的重视程度。
蒋介石也知道，一旦芷江机场失守，不仅是湖南，就连重庆后方，云南边境都将会受到影响。
为此，蒋介石召集陆军总司令何应钦、第三方面军司令汤伯恩、第四方面军司令王耀武等国军高级别将领，共同商讨抗敌大计。
经过讨论，他们决定由何应钦作为总指挥，以芷江机场外围的天然屏障雪峰山作为战略依托，诱敌深入，再一举合围歼灭日军。
何应钦命令各部立即利用其有利地形，修建大量纵深防御工事，以防止日军装甲部队以及空军的轰炸。
紧张忙碌的准备过后，这时湘西大地上一片寂静，也就预示着大战一触即发。
1945年4月9日，日军率先打响湘西会战第一枪，他们以极快的速度向预定目标集结。
等到11日，北路日军64师团一部已经从沅江向益阳进犯，并沿资水而上，于17日进入到桃江境内，再配合另一部从宁乡西进的日军，于20日攻占桃江。
面对日军如此迅猛的攻势，中国守军全军严阵以待。
率先与日军交火的是国军第73军，他们在资水东岸的安化烟溪与新化附近，与64师团展开激烈交火。
日军本想着速战速决，但他们没想到的是国军早有防备，依托资水河道弯多险滩的有利天险，73军全体官兵硬生生抵挡住64团机械部队疯狂地进攻十余日。
一边未停，一边又起，南路日军68师团一部与34师团主力，在16日兵分两路攻下新宁后，派出34师团一部，向国军第三方面军94军44师所在的梅江、长铺子沿线发动猛攻。
面对敌强我弱的劣势，44师奋起反击，激战至24日，共歼敌200余人，将日军挡在了阵地前。
首轮几次战斗，日军都没能取得很好成效，为此日军派出3000大军，于26日向绥宁、洞口至洪江的战略要地武阳发起猛烈进攻。
在抵挡日军陆空疯狂进攻三日后，守军58师9连180余人奋战到了最后一人，最终全军覆没，他们打出了中国军人的气概，但不幸的是，武阳最终还是沦陷。
而武阳沦陷后，日军为了后续能够进一步发起进攻，占领了水口附近的制高点。
此时为夺回战场局势，何应钦命担任正面防御作战的第四方面军，派出驻扎在武冈、绥宁沿线的74军第58师2个团，于5月1日向水口高地发起反击。
经过一昼夜的反击，在空军强有力地支援下，58师毙敌600余人，最终夺回制高点。
随后58师与193师一鼓作气，向抢占茶山高地的日军发动突然袭击，由于中美空军的不断袭扰，日军空军难以提供有效支援。
仅用时不到一日，日军就损失超过700人.
茶山一战，中国军队宣告取得完胜，这一战直接打破了日军意图借道洪江直取安江的诡计，目前南路战事一路高歌猛进，日军仅剩下武阳还在坚守。
看着南路与北路的守军均取得了胜利，位于中路的第四方面军也是不甘示弱。
他们所面对的是日军总指挥板西一郎坐镇指挥的中路联军，由日军精锐116师团与74师团组成。
中路联军于4月9日同步发动进攻，其中第109联队在14日攻陷罗家坳.
于15日至16日接连攻克白马山太原村和马王界，但在进攻乌树下时，遭到了中国军队的阻击，难以前进半步。
日军第133联队4000余人，在17日进攻隆回时遭到守军猛攻，又在进攻马颈骨后，与国军第55团在阵地上近身肉搏，损失包括联队长在内的200余人。
中路战局给守军造成最大威胁的，莫过于日军120联队。
他们于4月13日强渡资水后，一路推进至半江峰，虽遭遇到国军的阻击，但还是于5月2日推进至雪峰山中段主峰。
这是湘江战役最为凶险的时刻，也是日军距离芷江最近的一刻，为了化解危机，中国守军74军51师、19师、63师分别向龙潭、青山界的日军发起反击。
配合着空军，他们将敌人分割包围于崇山峻岭之间，见情况不妙，日军急忙下达撤退命令。
此后的5月3日至5月8日，驻守在铁山的74军57师170团连续击退日军进攻，又向青岩、铁山一带的日军大部队发起反击，共击毙敌军1600余人。
在中路守军越战越勇后，南路守军决定一举收复武阳重镇。
于是多线战斗的74军与第三方面军第94军，于5月5日，向沦陷的武阳要地发动强攻。
面对来势汹汹的中国军队，日军意图依靠强大的火力抵抗。
但在中美空军合力围剿下，终究是徒劳一场，7天后，日军因损失超过1500人，不得已弃城而逃。
武阳大捷被何应钦誉为“开湘西会战胜利之先声”，也是湘西会战由被动转向主动反攻的关键标志。
首先第四方面军第58军和新6军第22师于5月8日，从江口向日军发起猛攻，紧接着第100军又向木鳌洞日军发起反击，均取得了不小的战果。
与此同时，主力第74军第57、58师在94军的配合下，占领桥头，并以此为基点，94军派出一部与73军193师追击高沙一带逃兵。
面对日军主力116师团，第74军57师联合第100军51师等5个师的兵力，将116师团围困在了江口附近，并不断收缩包围圈。
等到12日，中国军队已经收复了山门，并围歼了洞口的日军守敌，准备一举拿下日军109联队。
这时116师团见大势不妙，派出133、122联队急忙前去支援109联队，但被中国军队合力击退。
弹尽粮绝的109联队，只能依靠着丛林杂草和山水艰难维生，时间来到14日，见猎物已经筋疲力尽，中国军队决定展开收网行动。
不出一日，就歼灭联队长在内的1300余人，中路联队的受挫，直接影响到了日军南线联队的局势和斗志。
而第三方面军在武阳大捷后，一路高歌猛进，连续痛击武冈、龙田、塔塔岭方向的日本军队。
其中第94军，在其所属44师夺回新宁后，其第5师又一路追击日军，攻占黄桥铺，与第18军第11师在洞口、竹蒿塘一带截住日军逃敌。
所属121师一路追击，高沙方向的日军第34师团217联队与第58旅团，共计3000余人。
最终在茶园镇、荆竹铺一带歼敌近千余人，但不幸的是，121师师长霍团长在阻击敌人突围时英勇殉国。
24日，三线溃败的日军，已经逃回资江对岸，再无力发起对芷江机场的攻势。
6月1日，日军带着不甘心和绝望，全部撤出战场。
至此，为期近两月的湘西会战，国民党军队付出了近2万人的代价，歼敌2.8万余人，取得湘西会战的胜利。
经此一战，日军意图占领芷江机场的阴谋被彻底摧毁。
日军也因元气大伤，被迫转为防守阶段，而国军则是顺势开启了正面战场的反攻序幕。
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