1937年秋冬，项英、陈毅率领部分红军和地方部队，在南方的崇山峻岭之间坚持游击战争，已经三年多了。
南方三年游击战争的重要游击区之一，赣粤边油山地区群山连绵，地势险要，森林茂密。
这里一直是国民党军对红军游击队的重点“清剿”地区。
三年来，国民党军的枪炮声、聒噪声始终响彻在油山的天空。但是最近一段时期，驻扎在山下的国民党军却相继撤离，油山地区一下子变得平静起来，红军游击队指战员困惑不已。
红军游击队以最劣等的武器同持有优良装备且数倍于己的敌人正规军作战，最大的困难莫过于缺乏武器弹药和医药用品。
山上没有任何药品，指战员负了伤，最多只能用草药敷一敷。
1935年夏天，陈毅腿伤化脓，他便自己把腿捆在树上，让人用力挤，脓血挤完了，找根白布涂上万金油，再用竹签将布条塞入伤口。在当时的环境，这就是最好的治疗了。
1936年冬，项英、陈毅等在梅山被敌人围困20多天，在生命安危系于一发之际，身带伤病的陈毅潜伏于草莽之间，写下了豪迈的“绝笔”诗：
断头今日念如何？创业艰难百战多。此去泉台招旧部，旌旗十万斩阎罗。
除了生活上难以忍受的艰苦和敌人的残酷围攻，他们最感苦恼的，是和党中央中断了联系。
党中央如今在哪里？党的现阶段方针政策是什么……这些问题终日盘旋在项英、陈毅的心头。
部队陷入绝境之中，但他们从未丧失对革命的信心，两位领导人亲自去采野菜、觅野果……
采满一篓野菜，项英在一块石头上坐了下来，捧了几口溪水喝下去，对陈毅说道：“蒋介石宣布抗日已好几天了，山下的国民党第四十六师也停止了进攻，国共两党合作抗日，应该是真的了。”
陈毅也放下竹篓，在一旁坐下：“前年，中央就发表过《八一宣言》，现在国难当头，与国民党合作抗日，大势所趋啊！”
项英灵机一动：“我们是否也发表一个‘停止内战，联合抗日’宣言，下山去和国民党谈判？”
陈毅忧心忡忡地答道：“没有中央指示，出了差错，怎么办？”
“唉……”项英叹了口气。
两人一齐陷入了沉默。
过了良久，陈毅感慨地说：“主力红军长征，已经三年了，如今音信全无。这离开中央的游击队，就是个孤儿呀！”
项英点了点头说：“中央联系不上，国民党宣传又不能相信，那就再派一些同志下山，看看能否找些境外报刊。”
陈毅霍然站了起来，满怀期待地说：“对，就算没有中央指示，了解一点中央精神也好办多了。”
两天后，派住山下的游击队员相继返回，将一叠报刊摆到了项英、陈毅面前。
在香港出版的杂志《新学说》上，陈毅看到了一篇介绍毛泽东撰写的文章，题目是《中国共产党在抗日时期的任务》，他顿时喜出望外，不禁大叫起来：
“老项，快看，毛泽东同志讲话了！我们可以下山了！”
“是吗？快给我看看。”项英立马将他剃得光光的脑袋凑过来，两个人飞快地将这篇文章读完了，又回过头来，逐字逐句重新读了一遍，然后同时长吁了一口气。
“好了，我们终于盼来了这一天！”项英也万分欣喜地说。
项英和陈毅连夜召集红军游击队的干部开会，决定下山和国民党谈判，停止内战，合作抗日，并派人分头去通知各游击区将赣粤边红军游击队改编为抗日义勇军。
没过多久，南方14个游击区的红军游击队先后下山，改编为新四军，叶挺任军长，项英任副军长，陈毅后来担任中共中央军委新四军分会副书记、新四军第一支队司令员等职。
参考资料：《南方三年游击战争纪事》（解放军出版社）、《红军长征纪实丛书·南方三年游击战争卷》（中共党史出版社）、《忆南方三年游击战争》（上海文艺出版社）等
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