创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
是历史上一个非常特殊的朝代，因为清朝的灭亡与历朝皆有不同。
清朝是历史上唯一没有北方游牧民族边患问题的朝代，但是清朝又是一个垮台速度极为迅速的朝代。
以明为例，在朝的后半阶段，往往灭亡与版图缩小相关。
明朝盛极之时，上千万平方公里的版图，而到了明朝末期，实际控制领域不到400万平方公里。
但是清朝则不然，清朝直到统治末期，其版图规模基本没有太大缩水，之所以有如此巨大的改变，则是因为晚清时期的一个人。
这个人耗费天量巨资，带领七万大军远征新疆，将文臣不爱财，武将不惜死表现到了极致，这个人就是左宗棠。
很多人都以为左宗棠收复新疆轻而易举，但是翻开历史书才知道，为了新疆他究竟付出了怎样的代价？
一、从精锐到废柴，八旗士兵的退化之路
明朝晚期，中国的领土上各地风云不断，李自成闯王进京之后迅速灭亡明朝，明朝由此龟缩南方，成立南明政权。
南明政权成立之后，本来还拥有中国大片土地，只可惜从建立到灭亡的18年时间里，政权内部内斗不断。
与此同时，北方李自成又爆出内部问题，再加上其个人能力问题，最终被清军捡了便宜。
清朝建立之后，最令其自我标榜的内容就是，清军刚入关兵力不过3万，而汉人却有上亿人，最终满清代明。
不可否认，满清初期的八旗兵丁，尤其是满族八旗，战斗力十分的恐怖。
精兵不满万，满万不可敌，从来不是说说而已。
可以说仅靠着几万人，清朝就打下了中国的大片疆土以及蒙古和新疆、西藏等地区，其战争能力之强丝毫不亚于几百年前的蒙古黄金家族成吉思汗。
但是满清自从入关之后，满清政府为了表达其祖辈在建立国家上的功劳，于是这些人的吃喝拉撒全部由政府供养，这就是祖辈俗称的铁杆庄稼。
正因如此，八旗兵丁的战斗力迅速腐化，以至于实际上早在雍正时期就已经不堪大用。
在和准噶尔的大战中，仍然自命为天下精锐的八旗兵丁与准格尔大军爆发了著名的和通泊之战。
此战之后，清军政府北王官兵高达七成，剩余人马全部带伤。
尤其是京旗，这支号清朝精锐大军的部队此战创下了95%的战损率，此战是其在蒙古战争中的最大败绩。
经此一战，八旗的精锐损失殆尽。
随后顶着老辈荣光的八旗，虽然重建，但是其后辈子孙更加不堪，由此才最终催生出了第一次鸦片战争中的惨败。
太平天国时期，洪秀全率领的农民起义军，在南方声势浩大，满清为了平定这一场浩劫不遗余力。
根据历史记载，这一场浩劫全中国损失了近亿人口。
虽然此战最终让中国军民损失惨重，但是却最终催生出了两个结果。
一个是清兵对于汉人军队的重视，另一个就是西方各国彻底放弃对中国的殖民计划。
二、左宗棠与湘军，晚清的中流砥柱
太平天国早期，中国虽然经历了第一次鸦片战争，但是清朝控制中国的主要军队依旧是八旗兵和绿营兵，人数规模虽然达到上百万人，但是其实际战斗力却十分孱弱。
这也就导致了在战争初期清朝军的屡战屡败，但十分幸运的是清朝依旧保留了乡勇这种编制。
这种编制，其实类似于现在的民兵，主要参与人群大多是汉人，但是其实际军事待遇比起八旗兵丁甚至是绿营兵都有所差距。
可即便如此，这些乡兵依旧是清朝中后期镇压地方叛乱的主要力量，正是这多年的战乱锤炼了这些士兵的实际战斗力。
1851年太平天国起义在广西爆发，湘南地区在知县的带领之下积极笼络地方人才，迅速锤炼出一支可战的士兵，这支士兵总共分为三营，每个营为360人。
1853年，曾国藩正式创立湘军，于是就在这360人的基础上，进行大范围的扩建。
之前三个营士兵中的骨干力量，全部被曾国藩提拔。
曾国藩在锤炼湘军中发挥了重大作用，无论是士兵还是选将必须经由自己把关。
而为了增加湘军的战斗力，曾国藩还成立了一支战斗力十分强悍的火枪队，并且给予了这些士兵前所未有的高薪。
工资拿得多了，这些士兵解决了养家糊口赡养问题，于是战斗积极性就更强了。
现在网络上有一种说法叫做，汉军不满响，满响不可敌，说的正是此时的湘军。
可以说此时的湘军，不仅战斗力强悍，依托于湖南省，每年都能够征集到源源不断的士兵。
不过在炼制的过程中，湘军内部逐渐爆发出了一些问题，于是才有了左宗棠的老湘军。
后期在同太平天国的作战之中，曾国藩作战失利于是被降级调用，手中的兵权全权托付于骆炳章。
后期的对外作战以及内部斗争，最终骆炳章将湘军的军权委托给了左宗棠。
由此这才有了左宗棠率领晚清时期战斗力最强的湘军，收复新疆的故事。
1865年中国刚刚经历了太平天国战争，国内市局政治混乱，此时有着中亚屠夫称号的阿古柏得到了英国和俄国的怂恿。
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