很久以前，我曾经在中央电视台上看到一个节目，老舍的儿子作家舒乙回忆他的祖父，一个清朝神机营的满族军人，在庚子之乱中，守卫北京的悲壮故事。
舒乙说那些清朝的军人，大部分都是用的大刀长矛和弓箭，他的祖父武器稍好，使用的是抬枪，一种落后的黑火药武器，有两个人操作，射击速度极慢，由于每次射击的时候，都要把火药从枪口倒入，总难免会洒出一些来，结果战斗的久了，周围到处都是散落的黑火药，最后不幸被一颗流弹引燃，导致他的祖父被黑火药烧伤。
面对洋枪洋炮的八国联军，清军将士，并不是作战不勇敢，实在是器不如人，最终空有一腔热血，却始终难以报国。
当时我看完后不胜唏嘘，深感落后就要挨打，这个道理实在是太重要了。
实际上不仅仅是我，大多数的中国人，对整个满清晚期军事上一败再败的认识，都是归结于武器落后，但是最近我才发现，这纯粹是胡扯。
事情的起因是这样的，我最近发现在美国著名的春田兵工厂的博物馆里，有一挺诺顿菲尔特速射机关枪，上面写着：“英吉利，诺顿菲尔特，敬赠李中堂”。
旁边的说明写着，此枪在1900年，八国联军侵略天津时缴获，此战役中共缴获清军上百把这种机枪。
当时我看到这里，脑袋嗡的一下就响了起来。“什么鬼！清军居然还有机枪！而且在一次战斗中居然被人缴获了上百把！不是说好了他们只有大刀长矛的吗？！”
在这个刺激下，我查阅了大量的资料，特别是西方的资料。
结果我发现，关于晚清清军真相，我们所知道的一切，都不是事实。
我记得有一段时间，兴起了一阵学习曾国藩的热潮，其中关于曾国藩的带兵打仗，有一个很奇怪的事儿，就是所谓的结硬阵，打呆仗，所有的书，都把这事儿升到了一个道德高度，意思是做事要踏踏实实，不要想投机取巧。
曾国藩的这种战术，说白了，就是每到一个地方士兵就立刻挖战壕，然后全部进入战壕中，不论是攻城还是野战，他都是这一招。而且每每以两三万人的兵力，包围和全歼对方几十万人。
这事儿看得我一头雾水，当时我就在想，拿着大刀长矛的清军，自己跳到战壕里头，如果太平军冲了过来，居高临下，从战壕上头用长矛刺他们，石头砸他们，这不是送死吗？怎么可能逢战必胜呢？
呵呵，原来我们上当了。曾国藩的军队中，没有冷兵器，全部都装备着当时世界上最先进的步枪和火炮。
我再强调一遍，你没有看错，没有冷兵器，全部是当时世界上最先进的步枪和火炮。
事实上，曾国藩起兵后不久，就发现他们处于兵力上的弱势，而且未经严格训练的，临时募集来的乡勇，在残酷的肉搏战中，根本不是身经百战的太平军的对手。
就在这时，受李鸿章雇佣的华尔的洋枪队，在战场上的杰出表现启发，曾国藩做出了一个决定，募集了大笔的资金，购买了当时世界上最先进发射米尼弹的前装线膛步枪，12磅野战滑膛炮，在主力部队中，彻底淘汰了冷兵器。
这些武器是一个什么水平呢？就是美国内战中，北军的标准装备。前装线膛步枪，是当时世界上最先进的武器，由于它的枪膛内有来复线，所以射击的准确性大幅度提高。
而米尼弹，是当时一个划时代的发明，和当时的球型子弹不同，这是一种圆锥形的子弹，后面有一个凹腔，里面有一个木塞，射击时，在火药的作用下，木塞向前推动，使凹腔完全契合膛线，让射出后的子弹高速旋转，距离更远，在500米的距离上依然有准确的杀伤力！
而在此前使用火绳枪和燧发枪的球形子弹，子弹最多在50米内会保持直线运动，超过了50米，就不知道会飞到哪儿去了，全无杀伤力，所以曾国藩的湘军，面对手持旧式火枪的太平军，在武器上形成了代差。
而一只完全是由现代步枪和火炮组成的军队，该怎么打仗？当然是挖战壕了！所以曾国藩是战壕战的发明者，西方人直到第一次世界大战才明白这个道理。所以曾国藩哪里是打呆仗？他是超级聪明的，西方人要50年以后，在第一次世界大战中，才明白了这个道理。比如美国人发明的斯潘赛弹仓步枪，在美国的南北战争中，北军嫌该枪贵，并没有大量装备，但是左宗棠一看到该枪，立刻拍板，大量购买。又比如加特林机关枪，清军比美军更早开始大量使用。
在左宗棠平定回乱，收复新疆的过程中，清军的主力部队，装备的是被称作七连珠的斯潘塞弹仓步枪，被称为排枪的加特林机枪，后膛野战炮。
大家知道，回民的骑兵是相当厉害的，红军的西路军就是被回民的骑兵打垮的。但是左宗棠的军队，装备远远好于西征的红军，他们不像西征的红军那样缺乏弹药，面对回民骑兵的冲锋，他们使用的加特林机关枪和斯潘赛弹仓步枪的弹幕回击，所以一路摧枯拉朽，轻松的就平定了西北叛乱。
不仅仅如此，在收复新疆的战役中，英国军官罗杰注意到，新疆阿古特的叛乱军队，虽然得到了英国上万只的单发步枪支援，但是在和左宗棠的军队作战时，完全被对方的后膛野战火炮，加特林机枪和弹仓步枪压制的无法抬头，一触即溃。以至于他认为，即使当时的英国军队的装备也不如左宗棠的西征军。
不仅仅在内战中如此，即使在外战中，清军也拥有了火力优势，根据法军在中法战争中的报告，镇南关战役里，装备击针后装单发夏斯波步枪的法军，在战斗中遭遇了冯子材指挥的王牌部队，该部队全部是用连发步枪和加特林机关枪组成的，对法军拥有绝对的火力优势，导致法军大败。
看到这里，你会不会惊讶得合不上嘴？是的，这和我们通常被告知的历史完全不同。由于受到使用先进武器获得了一连串胜利的刺激，清军不仅仅大量购买外国的先进武器，也开始了仿制的过程，这就是所谓的洋务运动。
实际上到了1895年甲午战争爆发前，清军已经完成了陆军的现代化改装，全部都开始装备最先进的现代化武器，其水平不亚于欧洲列强，海军拥有了当时亚洲最先进的两艘7000吨级的战舰，定远号和镇远号，号称亚洲第一。你要知道，中国直到去年才再次造出了比这更大的战舰，万吨级的驱逐舰。
在清军依靠先进武器，结束了内战以后，清帝国进入了休养生息，经济获得了极大的发展，以至于到1895年甲午战争爆发前，清帝国一度出现了中兴的可能。
那么清军的武器这么先进，为什么我们大多数人，甚至包括同时代的很多人，都认为清军的武器落后呢？
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