1949年5月，历时20多天的安新战役结束，四野彻底扫清南下的障碍，打通了平汉铁路，并开始筹备参加渡江战役。
为了做好宣传工作，四野政治部在发表了一篇名为“爬也爬到江南去”的文章，文章中这样写道：
“1949年的春天，一个响亮的口号传遍中国北方，‘打过江南去，解放全中国’，战士张顺德下定了决心……”
文章发布以后，四野上下群情激奋，每一位战士都对渡江战役充满了信心，在这样关键的时刻，四野领导层却发生了变化。
四野政委罗荣桓因为患有严重的肾病，无法跟随部队南下，而刘亚楼又被毛主席点将去筹建人民解放军空军。
当时，罗荣桓坚持跟随部队南下，每次会议都亲自参加，结果不幸在一次会议中晕倒，党中央只好让罗荣桓留在天津休养。
原本四野兵多将广，如今林、罗、刘三位领导离开，林彪身体状况也不容乐观，指挥工作面临严峻的问题。
为此，毛主席亲自点将萧克到四野任第一参谋长，萧克是华北军区副司令员，与林彪相互熟悉，土地革命战争时期，林彪一直是萧克的上级，这是两人第二次合作。
萧克初到北平时，受到了林彪和罗荣桓的接见，罗荣桓笑着说：
“你到四野来工作，能够把他们都团结在一起。”
尽管林彪和罗荣桓都非常相信萧克的工作能力，但是萧克一人的精力毕竟有限，于是林彪又请求中央军委允许赵尔陆来四野工作。
林彪之所以选择赵尔陆，是因为看中了赵尔陆的组织的能力，赵尔陆时任华北军区参谋长，曾长期主管后勤工作。
毛主席和中央军委批准了林彪的请求，赵尔陆成为继萧克之后，又一位空降到四野领导层的干部，并出任第二参谋长一职。
四野的对手是白崇禧的部队，林彪对白崇禧颇为佩服，因此每天与萧克围着地图转，研究如何进军湖北的作战部署。
随着中央军委一声令下，林彪命令四野主力发起渡江战役，战争形势出人意料，国民党军队不堪一击。
四野部队渡过长江后，十天内行军上千里，如此迅速的进军，产生了许多问题，被占领的地区一时无法有效接收。
为了保证首尾兼顾，林彪决定成立了两个先遣团，先行南下试探白崇禧的虚实，主力部队留下接受城市、剿匪。
林彪将这一决定上报给毛主席时，毛主席同意了林彪的意见，并叮嘱林彪要将重心放在接受汉口的工作上。
按照毛主席的指示，四野各兵团全力开展接收城市和剿匪工作，直到5月份，四野主力才开始继续南下。
四野主力动身之际，毛主席再次发来指示，要求成立在原中原局的基础上成立华中局，目的是为了加强中南地区的统一领导。
华中局第一、二、三书记，分别由林彪、罗荣华、邓子恢担任，邓子恢作为原中原局第三书记，被合并到了华中局。
除了三位书记之外，华中局还包括黄克诚、李先念、萧克、谭政、程子华和刘亚楼等16位委员。
这次干部调配影响重大，不仅形成了华中军区，还让李先念等人留在了湖北地区工作，为新中国初期的政治格局奠定了基础。
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