在8000年中华文化里只有玉能被称之为真正的宝石。古人认为玉可通天地鬼神，是人神沟通的媒介，
上古神玉文化时期，巫师和祭司常以三块美玉用一根丝绳贯穿起来占卜和祭祀，以通天地人，称之为“三玉之连”。8000年前的兴隆洼文化玉器到9000年前的小南山玉器，玉文化的历史时长不断被刷新。
玉之于王权：
玉字最早出现在商代甲骨文和钟鼎文中。古汉字中王、玉不分。
董仲舒曰:古之造文者三用而连其中谓之王之者天地人也，而参通之者王也。
孔子曰：一贯三为王。
其玉字的表述是这样：建首石之美，象三玉之连。其贯也，鱼欲切。
汉字篆书中王和玉两字都是三横一竖贯之，只不过三横中间的一横，玉字的居中，而王字则偏上，古时王字是王，玉字也是王，可见古时玉就是王的象征。
后世为了区分，才慢慢有了王、玉的一点之差，玉字的象形就是专属王的宝石。
大禹时期“执玉帛者万国”。
当时各个部落的首领同时也兼任通神祭司，授予玉器是神权和王权对部落首领身份的认证。
春秋战国时期，诸国乱战，夺取该国的玉器视为真正的胜利。
强秦攻打赵国之前，甚至愿意以15个城池换取时属赵王的和氏璧。
秦朝统一六国之后，王权大统，万国朝宗进献玉石。始皇作传国玉玺为王权专属，也象征王权天授。
“秦二十六年，命李斯篆书‘受命于天，既寿永昌’八字，咸阳玉工孙寿将和氏璧磨平，雕琢为玺，即为传国玺”。
至此从秦朝到清朝，中国王朝一直都用玉玺作为国家最高权力与信誉的象征，玉玺也是“瑞”字的由来。
瑞，以玉为信也。
玉之于礼法
先秦文献《周礼》《仪礼》《礼记》中有大量关于玉器使用的记载，比如《周礼》中记载的“六器”——璧、琮、圭、璋、琥、璜等重要礼器都是玉器。佩玉不仅要分身份等级，还分场合。
盛大的仪式活动中，君王臣子们佩戴的玉佩，都有明确的仕样和规矩。
古代国家外交，大多用玉璧作为见面礼，帝王以玉犒赏功的权臣，士大夫阶级以佩玉彰显家族门第。
佩玉在秦汉时开始盛行，王公贵族无不佩玉。玉不仅标志了身份、地位及财富，也显现了佩者的节操。
古人佩玉常在外衣腰间两侧，左右各佩一套。
每套佩玉都以丝线串联，绶带上端是一块弧形的玉，叫“珩”，珩的两端各悬着一块半圆形的玉，叫“璜”，中间缀有两片玉，分别叫“琚”和“瑜”，两璜之间悬一块玉，叫“冲牙”。
佩玉而行，信步间玉佩相互碰撞发出声响，不必张口很远就能听到，也能提醒主人迎接来客。
玉随身转，玉鸣之声清脆悦耳，说明玉佩主人从容不迫。步乱声杂，说明玉佩主人莽撞慌乱，有失礼仪。
佩玉不仅是装饰，更体现君子仪态范式，提醒君子时刻要“正行”。以玉鸣之声驱除心中杂念，提醒君子行事要光明磊落。
如此看来，古人佩玉，不只是好看，而是要不断警醒自己克己守礼，端正德行。在玉的温润尔雅中，中国人参悟了修身处世的哲学。
玉之于品性
古人赋予玉极高的道德内涵。《诗》曰：“言念君子，温其如玉”。
《礼记》里，玉有君子之德， “仁、知、义、礼、乐、忠、信、天、地、德、道”十一种德行。
玉石温润有光泽，如同君子仁义；
玉纹细密紧致，如同君子智慧；
玉有棱角却不伤人，如同君子侠义；
玉石通透从表面看就能看到内在，如同君子知行合一；
与人作揖互恭时，玉佩悬垂于衣角，象征君子谦恭有礼，能够放低自己、尊敬别人；
举止从容、平和谦逊的君子，如玉一般的温润亲和，让人如沐春风；
玉即使有瑕疵，也丝毫不掩其质其本质通透；看似温润的玉石却不能一丝屈就，有宁可粉身碎骨也绝不苟且瓦全的刚烈。
孔子说，君子比德如玉，认为君子应具有玉一样的品德。
古代以玉为贵，不是因其稀有或昂贵，而是佩玉的君子品格高尚。
玉深刻的融入了中华文化的方方面面。
汉字中王字的偏旁，多与玉有关。
如玎、玲，表示玉石撞击的玉音；理，指玉的肌理；玷，指白玉上的污点；珉，指像玉的石头；珏，表示两块玉；玦，指环形有缺口的玉。
比喻最美好的事物与德行的成语，如冰清玉洁、守身如玉、玉成其事等等。
美味的酒称为“琼浆玉液”，瑰丽的宫殿称为“琼楼玉宇”。
美女是玉女、玉人，美女的眼泪被称为玉簪，美女的手被称为玉手，连美女的马鞍都被称为玉鞍。美女的容颜被称为玉颜、玉容，用亭亭玉立是形容女子，用玉树临风形容男子，这里的“玉”，不只是指外表的美或潇洒，主要还是说其性情的美好。
玉之于心愿
中国人给孩子取名，会用王字旁的字，寄托了父母对孩子的祝福，例如琳、瑾、玮、环等都是各式美丽的玉器。环，指圆圈形的玉器；璞，指未雕琢的玉；琼，是红色的美玉。其它如琪、瑶、 珅、玫、璐、碧、璋、瑰、瑗、琼、瑜、瑾、璇等等。
期望孩子将来有润玉石一般从容兼任，知行合一，品格出众。
人们还笃信玉石可以挡灾。
《山海经》中记载玉“君子服之，以御不祥”，意思是君子佩戴美玉，可以抵御不祥。
玉石作为祥瑞之物，做成各种饰品随身佩戴，可以获得神明护佑、趋吉避凶，所以逐渐就有了玉石挡灾的期许。
《黄帝内经》、《唐本草》、《神农本草》、《本草纲目》中，都这样讲玉：“安魂魄，疏血脉，润心肺，明耳目，柔筋强骨……”。
从科学的角度来说，任何物体均存在一定的磁场。当人体处于磁场相互排斥的地方，比如坟场或灾难之地，负能量压过正能量，人就会浑身感到不自在。
玉石自身含有一定的矿物质，如硅酸盐、钙、钠等，这些元素在玉石中形成了微弱的特殊磁场，据说对人体有一定的作用。这或许就是所谓玉能安魂魄的原因吧。
民俗常言：人养玉，玉滋人。
天地阴阳，正邪之气调和。当妖魔鬼怪或阴气重邪气盛的“邪物” 侵害人体，会对人产生不好的负面影响，而佩戴玉饰，增加正能量、调整磁场，能增强人体的正能量来抵抗邪气，受玉石磁场调和滋养，能令人安神养心。也许是玉有滋养人的功效的由来。
民间传说中，玉可以发出特殊光泽，白天不易见，夜晚则可以照亮数尺之外。能呵退黑暗之中的妖魔鬼怪。远行的商人随身携带玉碗、据说能鉴毒，遇到土匪强盗交出玉佩买一条命，也是花钱消灾。慢慢的也开始有人相信玉佩不明所以的碎裂是为主人挡灾换命的说法。
古文献及现代都市传说都记载了很多佩玉护主的故事，那玉真的能辟邪消灾吗？
古人讲“君子无故，玉不离身”，就是说没有特殊缘故，不会将玉取下。
如果佩玉者时刻以玉自比，提醒自己洁身自好，行善积德，摒除“邪念”，循从德法。品行端正自然不会招惹是非，也就避免了许多麻烦和灾祸。
不是佩玉者都能辟邪免灾，而是佩玉之人行正德沛。如果德不配玉的是非之人，佩玉也就是个形式罢了。
真正的吉祥与平安，还是源于德行如玉的心念与言行。玉可辟邪，其实也是德盛邪不侵的道理。
这就是中华绵延千年的玉石文化。
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