科学家警告，地球可能面临一次毁灭性的太阳超级耀斑，这种耀斑的能量释放可比数十亿颗原子弹还要强大。
最新研究显示，能够摧毁电网和卫星的超级耀斑比科学家之前认为的要普遍得多。
研究人员现在相信，这些灾难性事件的发生频率为每100年一次，而不是先前认为的每1000到10000年一次。
这意味着，地球可能很快会遭遇一次释放出一穷八千万焦耳能量的太阳“发脾气”——这就是一个后面跟27个零的数字。
这一能量是1859年卡林顿事件的100多倍，卡林顿事件导致部分电报网络瘫痪，甚至点燃了办公室里的纸张。
如果今天发生如此强度的事件，冲击将更加严重，因为我们对卫星通信网络的依赖加大。
超级耀斑的影响将导致电网过载，卫星失去轨道，全球通信网络瘫痪，飞机在全球范围内停飞。
共同作者、马克斯·普朗克研究所的纳塔莉·克里沃娃博士表示：“新数据清楚地提醒我们，即使是最极端的太阳事件也是太阳自然活动的一部分。”
正如今年极为活跃的北极光所显示的，太阳能够向我们发出大量辐射。
然而，太阳也有能力产生科学家所称的超级耀斑——这些辐射和恒星物质的巨大爆发远远超出人们的记忆。
这些事件的记录镌刻在史前树木的年轮和千年冰川的冰层中，作为放射性碳-14的层次。
然而，由于现代对太阳辐射的观测仅自太空时代开始以来才可得，因此很难预测这些超级耀斑的发生频率。
一支由马克斯·普朗克研究所（MPI）领导的国际研究团队并没有向下寻找答案，而是向上观察星星。
共同作者、MPI的主任萨米·索兰基博士表示：“我们无法观察太阳数千年的行为。”
“相反，我们可以在短时间内监测数千颗与太阳非常相似的星星的行为。”
科学家们记录了2009年至2014年间，NASA开普勒望远镜观察到的56,450颗类地行星的数据显示。
总的来说，这为团队提供了相当于220,000年太阳活动的数据，涵盖了与我们太阳具有类似亮度和表面温度的星星。
通过观察这些星星在四年期间发出超级耀斑的次数，研究人员能够计算一颗星星在其生命周期内发生超级耀斑的频率。
研究人员在2,527颗被观察星星上发现了2,889个超级耀斑，意味着超级耀斑的发生频率大约为每个世纪一次。
首席作者、马克斯·普朗克研究所的瓦莱里·瓦西里耶夫博士表示：“我们非常惊讶于类太阳星星频繁发生超级耀斑的现象。”
早期研究曾表明，超级耀斑的平均间隔可能是千年甚至万年。
然而，那些研究的数据不足以确定太阳耀斑的确切起源，因此只能关注没有近邻的星星。
研究人员声称，他们的新研究是迄今为止最精确和敏感的。
在地球上也有证据表明，巨大的太阳风暴正在到来。
当超级耀斑爆发时，它会向地球发出一波高能粒子，这一事件被称为日冕物质抛射。
这些粒子撞击碳原子，产生一种名为碳-14（C14）的放射性同位素。
由于C14具有较长的半衰期，科学家可以在数千年后检测到它，并推测出太阳耀斑的发生时间和强度。
利用这些技术，研究人员在过去的12,000年中发现了五个极端太阳粒子事件和三个超级耀斑候选者，其中最剧烈的发生在公元775年。
然而，这仅得出了每1500年发生一次超级耀斑的频率。
共同作者、芬兰奥卢大学的伊利亚·乌索金教授表示：“尚不清楚巨型耀斑是否总是伴随日冕物质抛射，以及超级耀斑与极端太阳粒子事件之间的关系。”
这意味着，之前基于地球证据的估计可能严重低估了超级耀斑的发生频率。
尽管无法确定太阳的下一个超级耀斑何时会发生，但其结果可能是灾难性的。
1989年，一场大型地磁风暴导致魁北克地区停电长达九小时。
同样，在2003年，一次耀斑使瑞典停电一个小时。
太阳耀斑对位于地球大气保护层之外的卫星影响尤其严重。
不仅电离辐射的影响会影响通信系统，太阳耀斑甚至可能将卫星拖出轨道。
随着恒星物质的到来，周围气体被电离，导致大气膨胀，使低地轨道的卫星受到更大的阻力。
这可能导致重要的GPS和通信卫星漂离其正常轨道。
在2031年，欧洲航天局将发射“监视者”卫星，该卫星将位于与太阳成60度角的位置，提前警告太阳风暴在到达地球之前。
这将为关闭电网和停用卫星争取宝贵时间，以应对即将到来的能量波。
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